Skaber nye sociale kløfter:Coronavirus omformer, hvordan vi ser os selv og verden omkring os

COVID-19-pandemien er en massiv folkesundheds- og økonomisk krise, men det er også ved at omforme, hvordan vi ser os selv og den sociale verden omkring os.

Da grænserne er blevet strammet omkring de fleste lande, vi kan se yderligere stigninger i nationalistiske holdninger og politiske regimer. Og landes igangværende bestræbelser på at begrænse spredningen af ​​infektion kan betyde, at mennesker med immunitet får privilegeret adgang til ting som forsikring, arbejde, rejser og fritid.

I værste fald COVID-19 kan skabe nye (og uddybe eksisterende) sociale skel og uligheder. I bedste fald, det kunne fremskynde os til en bedre verden – en hvor, for eksempel, arbejdernes løn- og ansættelsesvilkår afspejler bedre deres bidrag til samfundet.

Dette gør det bydende nødvendigt, at vi tænker kritisk over de identitetsændringer, som COVID-19 inducerer, og overveje deres sociale, politiske og etiske konsekvenser.

Kortlægning af identitet

Når det kommer til at definere vores identitet og finde ud af vores plads i verden, vi trækker alle på grupper og kategorier, som vores kultur og samfund anser for mest betydningsfulde.

På denne måde vi bygger et "identitetskort, "som generelt udvikler sig langsomt som reaktion på gradvise skift i samfundet. Men COVID-19 transformerer mange dele af vores kort i tempo, samtidig med at vi tvinger os til at regne med aspekter af vores identiteter, som altid har været med os.

Debatter om låsning kontra genåbning af lande har sat politiske identiteter i centrum, især i allerede politisk splittede nationer som USA. New Zealands premierminister Jacinda Ardern har argumenteret for, at det at sætte økonomien op imod at redde liv er en "falsk dikotomi". alligevel fortsætter visse kommentatorer med at gøre netop det.

Krisen har også genopvakt os til vores nationale identiteter. Ideen om "globalt medborgerskab" har vundet popularitet i de seneste årtier, men COVID-19 fremhæver sine grænser, sætter os alle på vores geopolitiske steder.

Dette års olympiske lege er muligvis blevet udskudt, men en anden konkurrence af nationale identiteter udspiller sig online, da landenes "kurver" for coronavirus sammenlignes i realtid.

Strenge grænserestriktioner vil sandsynligvis fortsætte i længere tid, gør en dybere refleksion over vores nationale identiteter uundgåelig. I betragtning af den identitetspolitik, der allerede er forbundet med sted og etnicitet, som tydeligt i Brexit og det amerikanske valg, virkningerne af COVID-19 bør overvejes nøje.

Kortlægning af nye territorier

Pandemien sætter også nye former for identitet på landkortet. I New Zealand, efter fem uger i lockdown, begrebet "essentielt arbejde" er blevet en del af hverdagssproget. Som resultat, arbejdere, der tidligere var klassificeret som lavtuddannede (rengøringspersonale, supermarkedsarbejdere, buschauffører) og underlagt dårlige løn- og arbejdsforhold, er blevet omarbejdet som heroiske.

Mens vi andre bliver hjemme, essentielle arbejdere går til deres job hver dag og ved, at de er i højere risiko for infektion, misbrug og endda død.

Væsentligt arbejde er både vigtigt og farligt, og dets fremkomst som en ny identitetskilde giver politikere og industriledere en mulighed for at foretage for længst ventede forbedringer af løn- og arbejdsvilkår.

Immunitet over for COVID-19 tegner sig også som et afgørende identitetsproblem. De, der udvikler immunitet naturligt (gennem infektion og restitution) eller opnår den gennem vaccination, kan ende med at føre en anden livsstil end dem, der ikke gør.

Tanken om, at en persons immunitetsstatus ville være en del af deres identitet, ville have været utænkelig for et par måneder siden, men det er nu en reel mulighed. Verdenssundhedsorganisationen har advaret mod indførelsen af ​​"immunitetspas" af medicinske årsager, men ideen om immunitet-som-identitet rejser også vanskelige politiske, juridiske og etiske spørgsmål.

Hvordan kan immunitet bevises på en måde, der mindsker risikoen for immunitetsforfalskning? Er der ikke en iboende modsætning i offentligt at fremme undgåelse af virussen (via social distancering) og samtidig give fordele (evnen til at arbejde, rejse og socialisere) på dem, der udsættes for det? Hvordan kan gamle identiteter, nationalitet og social klasse, bære på fordelingen af ​​immunitet på globalt plan?

COVID-19-pandemien vil fortsætte med at omtegne vores identitetskort på hidtil usete måder, fører os ind i ukendt socialt terræn. Som det gør, det påhviler os alle at være betænksomme over disse ændringer og opmærksomme på deres konsekvenser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.