Det kræver et økosystem at rejse en succesfuld start-up

Entreprenørskabets geografi er "spidse", hvilket betyder, at der fra region til region er betydelige variationer i antallet af nystartede virksomheder og, i særdeleshed, "scale-ups" - nye virksomheder, der udvikler sig til større virksomheder.

Dette kan forklares med det faktum, at succesfuldt iværksætteri finder sted i "frugtbar jord" - økonomiske og sociale miljøer, der fremmer iværksætteraktivitet. Og nogle steder er disse miljøer – eller økosystemer – meget bedre til at generere og understøtte iværksætteraktivitet end andre.

Et iværksætterøkosystem er en klynge af indbyrdes forbundne individer, organisationer og organer, der faciliterer og understøtter iværksætteraktivitet. Dette økosystem giver nystartede virksomheder ressourcer – penge, mennesker, markeder og infrastruktur – inden for en åben, inkluderende kultur, der har understøttende politikker og lederskab.

Støtte til udviklingen af ​​iværksætterøkosystemer er nu et hovedfokus i den økonomiske udviklingspolitik. Byer og regioner har typisk snesevis af iværksætterstøtteorganisationer (ESO'er), der er fuldt finansierede offentlige organer eller non-profit organisationer, hvis finansiering kommer fra regeringen. Disse ESO'er giver information, råd, netværk, uddannelse, mentorordninger og økonomisk hjælp, der anses for at være afgørende for iværksætteraktivitet.

I Skotland, for eksempel, en nylig undersøgelse identificerede 43 ESO'er i Edinburgh, der kun fokuserede på teknologiiværksættere. Vores egen igangværende forskning har identificeret 87 ESO'er i Glasgow, der dækker alle sektorer inklusive social virksomhed.

Imidlertid, denne overflod af ESO'er menes at være forvirrende for iværksættere, der har svært ved at navigere i supportinfrastrukturen, giver anledning til bekymring for, at der er overlap i de tjenester, som ESO'er leverer. Men dette er for at misforstå, hvordan iværksætterøkosystemer fungerer.

Alt hænger sammen

Hvert år kører University of Glasgow et program til støtte for fire opstartshold med et tilskud på £2, 500 og 12 ugers en-til-en mentorskab fra den studerendes virksomhedsleder. Dette inkluderer introduktion til ESO'er i det bredere økosystem, træning og plads i universitetets "inkubator" for at hjælpe teams med at udvikle deres embryonale opstart.

Virksomheder, der har gennemført programmet med succes, har modtaget yderligere støtte fra en række ESO'er i det lokale økosystem og videre. Typisk, hver deltager modtager en støttepakke fra Scottish Institute for Enterprise (SIE). Dette hjælper dem med at oprette forbindelse til det lokale økosystem for at få adgang til advokater, revisorer og andre specialister, yder assistance til opstartskonkurrencer, og adgang til netværksarrangementer.

For eksempel, Dragons' Den-deltager Corien Staels, grundlæggeren af ​​WheelAir – en virksomhed, der har udviklet et kølende ryglæn til kørestolsbrugere – modtog støtte fra en ESO kaldet Enterprise Campus til at dække de indledende driftsudgifter.

Staels vandt derefter SIE New Ventures-konkurrencen og flere andre priser, der gav penge, forretningsstøtte, træning og mentorskab. Efter at have afvist et finansieringstilbud fra Dragons' Den, hun har rejst egenkapitalfinansiering fra flere enkeltpersoner.

Staels' eksempel demonstrerer sammenhængen mellem det iværksættermæssige økosystem, med ESO'er, der yder en række forskellige former for bistand. Entreprenørers lærings- og støttebehov ændrer sig, efterhånden som deres virksomhed udvikler sig. Ingen enkelt organisation kan yde al den støtte og de ressourcer, som nye virksomheder har brug for, efterhånden som de udvikler sig. Det er netop derfor, mange ESO'er retter sig mod specifikke typer iværksættere og stadier i processen – idé, start op, vækst og så videre – med speciale i de former for støtte, de yder. Hvilket betyder, at iværksættere kan trække på en række forskellige organisationer, efterhånden som deres virksomhed udvikler sig.

Vigtigt, disse forhold inden for iværksætterøkosystemet er gensidige. Ligesom virksomheder, der opstår fra opstartsprogrammer, har brug for en række støtte til at udvikle sig, ESO'er har brug for "springbræt"-initiativer såsom Glasgow University-programmet, som spirer nystartede virksomheder, der med tiden bliver deres kunder.

Et sundt økosystem

Politikere bør ikke fortolke overfloden af ​​ESO'er som en indikation af dobbeltarbejde og spild. Den virkelige verden er rodet. Iværksætternes mangfoldighed og deres skiftende behov på iværksætterrejsen betyder, at der også skal være en mangfoldighed af støtte til rådighed, for at disse økosystemer kan være effektive.

I stedet, de bør stille nøglespørgsmål for at vurdere sundheden for iværksætterøkosystemer. Dækker tjenesterne leveret af de involverede ESO'er hele iværksætterrejsen? gør det muligt for individuelle organisationer at "overdrage" iværksættere, efterhånden som deres behov ændrer sig, sikre løbende støtte, efterhånden som deres virksomheder udvikler sig?

Tilbyder ESO'erne tilsammen en passende blanding af generiske og specialistressourcer og support? Har de fælles mål og en følelse af kollektiv mission? Eller er hver i konkurrence med hinanden, hævder succesrige virksomheder som et resultat af deres egen indsats? Og endelig, er disse ESO'er drevet af folk med erfaring med virksomhedsopstart – af iværksættere til iværksættere?

Det, der er afgørende her, er at erkende behovet for forbindelse mellem disse forskellige ESO'er. At operere isoleret fra hinanden hjælper ikke unge nystartede virksomheder, som vil trives bedst i et miljø, hvor ESO'er erkender, at deres effektivitet er betinget af hinanden. For at parafrasere det afrikanske ordsprog:"det kræver en landsby at opdrage et barn", det kræver et økosystem – ikke et enkelt individ eller en organisation – at brødføde, pleje og rejse et succesfuldt iværksætterprojekt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.