Menneskelig knoglelabyrint brugt som en indikator for spredning fra Afrika

Et internationalt hold af forskere har fundet ud af, at det er muligt at bruge den menneskelige knoglelabyrint i øret som en indikator for spredning fra Afrika. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver deres undersøgelse af hundredvis af gamle øreknogler fra hele verden og de forskelle, de fandt mellem dem.

Mens arkæologer fortsætter med at sammensætte menneskets historie, de leder efter nye måder at fortolke beviser, der måske allerede er i hånden – såsom gamle menneskeknogler eller fossiler. Ved at studere den måde, skelettet har ændret sig på fra det tidspunkt, hvor vores forfædre var i Afrika og frem til i dag, forskere har lavet en slags kort over menneskers migration rundt i verden. I denne nye indsats, forskerne fokuserede på knoglelabyrinten, de tre knogler i det indre øre - cochlea, vestibule og halvcirkelformede kanaler. Sammen, de fremstår som en slags labyrint, som de er opkaldt efter. Forskerne startede med viden om, at som tiden går, knoglestrukturen har en tendens til at ændre sig - og knoglelabyrinten har vist sig at være særlig hårdfør, forbliver for det meste intakt i skeletter, når arme, ben og andre knogler er blevet brækket, knust eller helt tabt. De bemærkede endvidere, at de tidligste mennesker, der migrerede fra Afrika, ville have haft den længste tid til at udvikle sig, da de flyttede til andre steder. Og dem, der migrerede længst, ville sandsynligvis være blandt dem, der migrerede tidligst. Det her, de troede, foreslår, at det burde være muligt at bruge evolutionære ændringer i knoglelabyrinten som et middel til at kortlægge menneskelig migration.

For at teste deres teori, forskerne indsamlede og analyserede 221 kranier, som omfattede 22 unikke populationer fra forskellige tidsperioder. De så på forskellene i de knoglede labyrinter, og når de var blevet identificeret, forskerne sammenlignede de forskelle, de fandt, med data fra andre undersøgelser, der forsøgte at skabe migrationskort.

Holdet rapporterer, at deres oprindelige idé stemte overens med deres forskningsdata - de mennesker med den største mængde ændringer i deres indre øreknogler var blandt den gruppe, der forlod Afrika tidligst og rejste længst, demonstrerer, at den benede labyrint kunne, Ja, bruges som et nyt værktøj til at hjælpe med at tilføje brikker til menneskets histories puslespil.

© 2018 Phys.org