Kæbeben på britisk strand tilhørte et stort gammelt krybdyr

En 205 millioner år gammel kæbeknogle tilhørende et gammelt marsvinlignende krybdyr kendt som en ichthyosaur var sandsynligvis en af ​​de største, der nogensinde er kendt på Jorden, Det sagde forskere i Storbritannien mandag.

Benfragmenterne af det længe uddøde fiskedyr blev spottet på stranden ved Lilstock, Somerset i maj 2016, og tilsammen måler de omkring tre fod lange (96 centimeter), sagde rapporten i journalen PLOS One .

Efter at have sammenlignet dem med et andet sæt knogler i Canada mener forskere, at de kom fra en ichthyosaur, der var tæt på 26 meter lang, næsten på størrelse med en blåhval.

Knoglerne i Canada tilhørte, hvad der plejede at være den største ichthyosaur kendt, den 21 meter lange shastasaurid Shonisaurus sikanniensis.

"Da prøven kun er repræsenteret af et stort stykke kæbe, det er svært at give et skøn over størrelsen, "sagde Dean Lomax, en ichthyosaur -ekspert ved University of Manchester.

"Men ved at bruge en simpel skaleringsfaktor og sammenligne den samme knogle i S. sikanniensis, Lilstock -prøven er omkring 25 procent større. "

Fossile rester af ikthyosaurer tyder på, at de levede gennem hele den mesozoiske æra, 251 millioner år siden indtil 65 millioner år siden, men de blev ikke betragtet som dinosaurer.

Hellere, de var vandkrybdyr, der var fætre til firben og slanger, afhængig af luft til at trække vejret, men ikke udstyret med gæller.

Opdagelsen af ​​kæbeben i 2016 fik også videnskabsmænd til at genundersøge 208 millioner år gamle knogler, der blev afsløret i 1850 i Aust Cliff, Gloucestershire.

De var blevet identificeret som lemmerfragmenter af flere forskellige dinosaurer og krybdyr.

Men nu, forskere mener, at knoglerne faktisk var fra en anden ichthyosaur, en, der måske endda har været større end Lilstock-eksemplaret.

"Størrelsesvurderinger tyder på, at Lilstock og Aust ichthyosaurerne er de største ichthyosaurer, der i øjeblikket er kendt, " sagde undersøgelsen.

Imidlertid, Palæontologer vil ikke vide det med sikkerhed, før flere fossile rester er afsløret, som ville kaste lys over, hvordan en komplet gigantisk tidlig mesozoikum ichthyosaur fra Storbritannien faktisk så ud.

© 2018 AFP