Sjov side, hård kant - din chefs adfærd betyder noget, viser forskning

Du kan forvente, at en chef, der laver vittigheder, er sundt for arbejdspladsen, mens en chef, der blæser hans eller hendes stak ikke er det. Det viser sig, det modsatte kan være sandt - afhængigt af omstændighederne.

Konklusionerne kommer fra to nye forskningsartikler fra overlappende internationale forskerhold, der involverer Washington University i St. Louis' Zhenyu Liao, en postdoc-forsker i organisatorisk adfærd ved Olin Business School.

I et papir, Liao og hans kolleger undersøgte fordelene ved en sans for humor blandt virksomhedsledere og konkluderede, at en jokester i den store stol kan være en blandet velsignelse.

Ja, humor kan motivere og engagere medarbejdere; masser af forskning siger det. Men Liao og hans kolleger fandt ud af, at i nogle tilfælde, chefens humor kan skabe et klima, der er modent for regelbrud.

På den anden side af mønten, det andet forskningspapir undersøgte, hvad der sker, efter at en chef sprænger i luften foran hende eller hans underordnede. Det korte svar:De fleste forsøger at lave pæne senere. "Lederne bruger ofte en mere indirekte måde at udtrykke deres undskyldning på, " sagde Liao.

At bryde dig betyder at bryde reglerne

I deres papir om chefhumor på arbejdspladsen, Liao og kolleger stiller et spørgsmål:"Hvad har dinosaurer og anstændige advokater til fælles?" Det er den eneste joke, de byder på i deres avis, "Den blandede velsignelse af leders sans for humor:Undersøgelse af omkostninger og fordele, " offentliggjort i Academy of Management Journal .

Punchline:"De er begge uddøde." Joken illustrerer en psykologisk ramme for humor kendt som "godartet krænkelsesteori" - en ramme forskerne anvender på arbejdspladsen for første gang.

Som teorien siger, visse former for humor kræver et "normbrud" (Ha! Alle gode advokater er døde!). Sekund, krænkelsen skal være "godartet" (ingen tror virkelig, at alle gode advokater er døde). Tredje, krænkelsen og dens "godartede natur" forekommer sammen.

Men en leder, der udsender et konstant trommeslag af "godartede krænkelser" gennem hans eller hendes humor, kan uforvarende kommunikere til underordnede, at andre krænkelser er acceptable - ved at stryge kontorartikler, fornærmende kolleger, endda overtrædelse af fortrolighedsaftaler eller fudging på finansielle rapporter.

"Du udsender implicit signaler, der fortæller dine medarbejdere, at det er OK at overtræde nogle normer, " sagde Liao. Hvad værre er:Chefer, der bruger "aggressiv humor" - nedsættelser, fornærmelser og sarkasme – forværrer det dårlige og underminerer fordelene ved kontorhumor.

Forskerne trak konklusionerne fra en række undersøgelser, først på mere end 200 MBA-studerende i Kina, derefter på 200 amerikanske arbejdere, hovedsagelig i bankvæsen, salg og teknik. Liao begyndte sit arbejde med papiret som ph.d. studerende hos hovedforfatter Kai Chi Yam ved National University of Singapore. Forskere ved University of North Carolina, Wuhan University og Singapore Management University bidrog også.

"Vi forsøger ikke at sige, at ledere ikke skal engagere sig i humor, " sagde Liao. "De burde være mere opmærksomme på deres humor. Din rolle, din status - alle dine handlinger - vil sende meget stærke signaler om, hvilken adfærd der er acceptabel."

Rensning af luften efter et vredt udbrud

Liaos forskning i resultaterne af en chefs vredesudbrud voksede fra hans egen erfaring med chefer, der gjorde ham forlegen eller forklejnede ham offentligt, kun for privat at kredse tilbage som en mere plejende arbejdspladspartner.

"Cleansing My Abuse:A Reparative Response Model of Perpetrating Abuseful Supervisor Behaviour, " accepteret af og snart offentliggjort i Journal of Applied Psychology , også baseret på resultaterne af et par undersøgelser, der nåede i alt 99 ledere og 140 underordnede. Over en tidsperiode, arbejdere målte deres oplevelse af enten at modtage eller uddele krænkende adfærd – og hvilken adfærd der fulgte efter misbruget.

Forfatterne konkluderede, at "moralsk opmærksomme" ledere, der har højt "moralsk mod", forsøger at "rense" deres skyld ved senere at tilbyde fornærmede underordnede interessante arbejdsopgaver, rådgivning om karriereopbygning, mere personlig opmærksomhed, eller flere arbejdsressourcer.

"Når du indser, at du engagerer dig i denne form for adfærd, måske er du klar over, at du ikke burde " sagde Liao. "Du kan føle, at du vil engagere dig i en form for rensende adfærd."

Han bemærkede, at dette ikke handler om en chefs ledelsesstil. I stedet, det handler om en bestemt type adfærd på en bestemt dag. Måske havde chefen bare en dårlig dag.

"Vi fremhæver, at tilsyneladende uforenelig ledelsesadfærd kan eksistere i de samme ledere, kaste lys over paradoksale ledelsesmønstre, " skrev forskerne.