1 ud af 5 ph.d.-studerende kunne droppe ud. Her er nogle tips til, hvordan du fortsætter

Ph.d.-studerende udviser høje niveauer af stress i forhold til andre studerende, og vedvarende usikkerhed med hensyn til resultaterne af kandidatkarrieren kan gøre tingene værre.

Før pandemien, hver femte forskerstuderende forventedes at trække sig fra deres ph.d. Frigørelse omfatter at tage forlænget orlov, suspendere deres studier eller droppe helt ud.

COVID-19 har gjort disse statistikker langt værre. I en nylig undersøgelse, 45 % af ph.d. adspurgte studerende rapporterede, at de forventede at blive frigjort fra deres forskning inden for seks måneder, på grund af de økonomiske konsekvenser af pandemien.

Mange faktorer har indflydelse på, om en studerende gennemfører sin doktorgrad. De omfatter supervisionsstøtte (intellektuel og pastoral), peer support (kolleger, venner og familie), økonomisk stabilitet og et godt mentalt helbred.

I vores nyligt udgivne bog The Doctoral ExperienceStudent Stories from the Creative Arts and Humanities—som vi redigerede med bidrag fra ph.d. studerende - studerende skitserede deres erfaringer med at tage en doktorgrad og delte nogle nyttige strategier for, hvordan de kunne fortsætte, og i sidste ende lykkes, i doktorgradsrejsen.

En dybt personlig rejse

At gennemføre en doktorgrad involverer meget mere end at generere viden inden for en bestemt disciplin. Det er en dybtgående transformationsproces, der udvikler sig over en periode på mindst fire år – og ofte længere.

Dette indebærer personlige spørgsmål, udvikling på mange områder af livet, og ofte en ganske betydelig personlig og intellektuel nyorientering. Ph.D. bringer høje forventninger med sig, hvilket igen skaber høje følelsesmæssige indsatser, der både kan inspirere og afspore eleverne. Dette er kombineret med at komme til at se og tænke på verden meget anderledes - hvilket for nogle kan være en skræmmende udsigt, da alle hidtil holdte antagelser er kastet i opløsning.

En sådan dybt eksistentiel proces kan i sig selv fremkalde angst, depression og traumer, hvis eleverne ikke er udstyret med de egenomsorgsstrategier, der muliggør robusthed.

Hvert kapitel i vores bog, skrevet af en anden elev, understreger behovet for at engagere sig i dyb tænkning og planlægning vedrørende deres personlige mål, styrker og svagheder, og måder at arbejde på inden påbegyndelse af ph.d.

Dette er et vigtigt forberedelsesarbejde for at sikre, at de udfordringer, der opstår, er overkommelige.

I hendes kapitel, At få tid (og plads) til rejsen, AK Milroy skriver, at hun lærte at "[...] analysere og nedbryde den komplicerede doktorgradsrejse til en overskuelig, opnåelig proces med klare opgaver og en tænkelig destination."

Hun skriver, at dette omfatter inddragelse af familie og venner i processen, fordi "[...] det er altafgørende at sikre, at disse mennesker forstår det arbejde, der ligger forude, og også at de også bliver respekteret ved at indgå i planlægningen."

Relationer var, først og fremmest, en kritisk komponent i oplevelsen for mange af de studerende forfattere. Tilsynsforholdet er det mest oplagte, som Margaret Cook beskriver som den studerende, der påtager sig en form for akademisk læretid.

De studerendes forfattere identificerer også strategier for den "tænkende" del af forskningsprocessen, når de først er tilmeldt. Disse inkluderer at anerkende, at det frie og kreative element af sindvandring og nedetid er lige så legitimt som det fokuserede, opgaveorienteret arbejde med projektledelse, såsom at udarbejde tjeklister og kalendere.

AK Milroy kalder disse "strategiske sideskridt".

Peter Mackenzie, der forskede i regionale jazzmusikere, gik et skridt videre for at få kontakt til sine deltagere. "Jeg følte mig som en outsider, men engang jeg begyndte at spille med fyrene på tribunen den aften på kasinoet, Jeg fornemmede en anden grad af påskønnelse fra dem. Efter at have spillet og taget nogle improvisationer, Jeg kunne mærke, at gruppen slappede af. Jeg var ikke længere en ekstern musiker. Endnu bedre, Jeg blev ikke set som akademiker. Jeg var en af ​​dem."

Kæmper med selvtvivl

Opgaven med at skrive, selvfølgelig, kan ikke ignoreres i den lange doktorgradsrejse.

Udarbejdelse og omskrivning, forkaster ideer og argumenter undervejs, er anerkendt som en kernekomponent i selve ph.d.-læringsprocessen, og de mange forsøg er ikke bevis på fiasko.

Gail Pittaway skriver om at udvide netværk ud over ens vejledere og universitet for at samarbejde med dem i disciplinen nationalt og internationalt.

Dette kan være produktivt og føre til samskrevne artikler og redigering af specielle numre af tidsskrifter, som kan påvirke ph.d. afhandling. "[...] ved at udvikle tillid til at dele ideer, søger peer review-feedback og redaktionel rådgivning fra en bredere vifte af læsere, da nogle af disse sektioner indsendes til offentliggørelse, skrivningen af ​​afhandlingen er opmuntret og energisk."

Mange af de studerendes forfattere anerkender at stille spørgsmål, selvtvivl og frygt for det ukendte er centrale for at skabe og udføre forskning. Selvom dette kan være skræmmende, de siger, at det bør omfavnes, da det er her, innovation og nyhed kan opstå.

Charmaine O'Brien skriver om, hvordan transformativ læring er afhængig af denne periode med kompleksitet og ikke-viden. Mens "undladelse af at få erfaring til at stemme overens med det, vi allerede ved, er truende, fordi det destabiliserer en følelse af, hvordan vi kender verden, og os selv i det, resulterer i psykologisk 'lidelse'", at blive ved det - og have støttende vejledere - sikrer, at den studerende bliver en tænker på doktorgradsniveau.

Lisa Brummel skriver om at udvide kravene til arbejdsmiljø og sikkerhed ind i sit eget liv. Dette antager former som familie, venner og motion, hjælpe med balance mellem arbejde og privatliv og god mental sundhed.

Trods alt, to af de væsentligste ressourcer Ph.D. studerende besidder at udføre det arbejde, der kræves, er deres fysiske og mentale kapacitet.

Endelig, eleverne skal elske deres emne. Uden en medfødt fascination af det felt, de forsker i, denne ofte tumultariske intellektuelle, følelsesmæssig og personlig rejse kan afspore.

I de mere end fire år brugt på at lave en doktorgrad, enhver række større livsbegivenheder kan forekomme. Fødsler, dødsfald:Døde, ægteskaber, separationer og skilsmisser, sygdom og bedring, er alle mulige. At være villig til at søge hjælp og vide, hvem man skal spørge, kan være forskellen mellem at fuldføre og kollapse.

Der er ingen fornøjelse uden smerte i doktorgradsrejsen, men med den rette sindsstemning og støttende vejledere, glæderne opvejer bestemt lidelsen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.