Dybe rødder af antropocæn kan findes i tropiske skove

En ny specialudgave af Proceedings of the National Academy of Sciences viser tværfaglige tilgange til at udforske menneskelige påvirkninger af tropiske skove og deres tilknyttede jordsystemer.

Tropiske skove optræder jævnligt i nyhederne som frontlinjen for klimaændringer og menneskelige bæredygtighedsudfordringer. De er nogle af de mest truede landbaserede habitater på planeten og er derfor nøglen til diskussioner om antropocæn - den periode, hvor menneskelige aktiviteter blev store påvirkninger af Jordens systemer.

I et nyt sæt artikler med stor gennemslagskraft redigeret af forskere fra Max Planck Institute for Science of Human History og Smithsonian Research Institute, forskere fra forskellige felter og baggrunde viser, at hvis vi skal planlægge bedre for fremtiden, vi skal se dybt ind i fortiden efter antropocænens rødder i troperne.

Tropiske skove og antropocæn – nutid og fortid

Når man betragter antropocæn, vi tænker ofte på menneskelige aktiviteter med indlysende økosystempåvirkninger:afbrænding af fossilt brændstof, atomnedfald, eller stigende plastfremstilling og forurening fra det 20. århundrede og frem.

Imidlertid, vi ved også nu, at fordi tropiske skove huser over halvdelen af ​​planetens biodiversitet, generere store mængder nedbør, ankerjord på plads, og lagre enorme mængder kulstof, menneskelig ændring af disse miljøer kan faktisk sætte gang i en hel række af feedbacks – processer, der giver genlyd på tværs af regioner, kontinenter, og endda Jorden.

En af redaktørerne af det nye bind, Patrick Roberts, påpeger, at menneskelig ændring af tropiske skove "sandsynligvis ikke kun er et nyligt fænomen."

"Selvom tropiske skove ofte ses som uberørte 'vildmarker' forud for industrielle aktiviteter, vi ved nu, at jæger-samlere, fødevareproducenter, og selv byboere har beboet – og ændret – disse miljøer i lang tid, lang tid, " fortsætter Roberts. "I betragtning af at disse levesteder er indlejret i en række forskellige jordsystemer, dette åbner potentialet for at finde meget tidlige rødder til antropocæn."

En række administrerede tropiske landskaber

Den nye PNAS speciel funktion, med titlen "Tropiske skove som nøglesteder i antropocæn, " viser det store udvalg af metoder, forskere nu bruger, fra højeffektmikroskoper til sedimentkerner, fra arkæologisk udgravning til luftbåren laserscanning, at udforske de forskellige måder, mennesker har interageret med tropiske økosystemer, klima og jord på tværs af rum og tid.

Som Rebecca Hamilton, en anden af ​​feature-editorerne, sætter det, "Aviserne i dette bind undersøger en række forskellige menneske-skov-interaktioner, herunder udnyttelsen af ​​gigantiske fugleæg i New Guinea, virkningerne af uafskallet rislandbrug på oldtidens, truede nåletræer i det sydøstlige Kina, og en sammenligning af tropisk byliv i den klassiske Maya-verden og Greater Angkor."

Dolores Piperno, bindets tredje redaktør, fremhæver, hvordan detaljerede rekonstruktioner af menneske-miljø-interaktioner som disse er afgørende for moderne bevaringstilgange.

"Menneskeligt engagement i tropiske skove tog mange former, med lokale befolkninger, der tilpasser sig lokale scenarier. I Medio Putumayo-Algodón-reservatet i Peru, for eksempel, vi fremhæver, hvordan oprindelige samfund forvaltede skovdække og biodiversitet over 5, 000 år, bevare den gennem perioder med store politiske, økonomisk, og social forandring."

Fra en global "antropocæn" til mere retfærdig praksis inden for tropisk bevaring

At forstå oprindelsen af ​​antropocæn i troperne er ikke kun vigtigt for moderne biodiversitet og beskyttelse af økosystemer, imidlertid. Det afslører også de ubalancerede historiske processer, der lagde grunden til, hvordan mennesker interagerer med troperne, og jordsystemer mere bredt, i dag.

Artikler med fokus på De Kanariske Øer, Cabo Verde, og tropisk New Guinea, for eksempel, fremhæve de måder, hvorpå den europæiske kolonialismes ankomst, efterfulgt af industrialisering, forstyrrede de tropiske systemers socioøkologier gennem omdannelse af jord (f.eks. til plantager) og marginalisering af indfødte aktiviteter.

"Udtrykket 'antropocæn' kan antyde, at vores nuværende situation for bæredygtighed blev forårsaget ligeligt af alle menneskelige samfund og, på tur, påvirker dem alle lige meget. Imidlertid, bidragydere til dette bind viser, at især gennem de sidste 500 år, det har været en ulige og ofte ubalanceret proces, " siger Roberts.

"Oprindelige befolkninger i tropiske områder har ofte været de mest marginaliserede i nyere menneskelig historie, Hamilton fortsætter. "Denne samling viser, at det er på høje tid at anerkende den langsigtede betydning af traditionel indfødt jordforvaltning i troperne."

Samlet set, forskerne håber, at artiklerne om denne særlige funktion vil tilskynde til yderligere engagement fra politiske beslutningstagere og økologer med indfødte grupper og forskere fra palæo- og samfundsvidenskaberne.

"På denne måde vi har den bedste chance for at udvikle mere fair, bæredygtig, og modstandsdygtige fremtider for menneske-miljø-interaktioner i disse kritiske, ofte misforstået, miljøer, " slutter Roberts.