Hvordan memer bruger humor til at miskreditere afroamerikansk engelsk

Internet memes kan være underholdende, men en nylig udforskende undersøgelse finder, at videomemes også kan bruge humor til at bidrage til – og forstærke – negative syn på sort kultur.

"I denne sammenhæng, når vi taler om memes, vi taler om replikerbare, genblandbare internetartefakter, " siger Shalina Omar, en lingvistik kandidatstuderende ved NC State, der udførte forskningen. "For eksempel, videoer af personer, der har givet interviews til nyhedsmedier, og hvis interviews er blevet delt bredt, Auto-tunet, etc.

"Jeg prøver ikke at være humorpolitiet her - det er ikke meningen, og det er ikke produktivt, " siger Omar. "Men hvis du tror, ​​at afroamerikansk engelsk er en legitim måde at tale på, så skal du være opmærksom på, hvordan det fremstilles online. "

Til dette projekt, Omar analyserede brugerkommentarer på fire YouTube-memes. Hun fandt ud af, at kommentarer afspejlede flere bekymrende ideer, der effektivt behandler sorte talemønstre som ringere.

"Idéerne i sig selv er ikke nye, men dette arbejde identificerer dem i sammenhæng med online memes, " siger Omar.

Den første idé er trivialisering, hvilket er den forstand, at afroamerikansk engelsk i sagens natur er sød eller sjov, snarere end et legitimt kommunikationsmiddel. Den anden er vilification, hvilket håner dem, der ikke følger såkaldte "Standard" engelske talemønstre. Den tredje er exceptionalisering, som fremhæver sorte højttalere, der overholder standardengelsk, som værende bemærkelsesværdige.

"Memes er en måde at spore, hvad folk reagerer på online, gør dem til et de facto barometer for kulturel interesse og ideologier, " siger Omar. "Det betyder, at de memer, jeg kigger på, kan give indsigt i den kulturelle vægt og fortolkninger, som folk giver til tale.

"Og det, jeg har fundet ud af, er, at folk ofte ikke bare griner af situationen eller omstændighederne - de griner af enkeltpersoner på grund af, hvem disse personer er, eller hvordan de taler, " siger Omar. "Dette er en lille skala, sonderende undersøgelse, men jeg synes, de spørgsmål, der rejses her, er værd at undersøge.

"Jeg ved ikke, om der er en reel løsning på dette, fordi sproglig underordning er et udbredt og institutionaliseret problem, " siger Omar. "Men der er ting, folk kan gøre for at skubbe tilbage imod det. For en, Jeg synes, at uddannelse om dialektmangfoldighed er vigtig - og ofte overses som en form for mangfoldighed. Uddannelse af offentligheden om dialektdiversitet giver legitimitet til ikke-standardiserede eller stigmatiserede sorter af engelsk og hjælper med at bekæmpe ofte racistiske ideologier.

"Det er også værd at opmuntre folk til blot at træde tilbage og se på disse memes, før de genposter dem, " siger Omar. "Vi bør spørge os selv og vores jævnaldrende, 'Hvorfor finder vi det her sjovt? Er indholdet sjovt? Eller griner vi af en person, et sprog, en karikatur?' Det er vigtigt at være i stand til at tænke kritisk over det her og kalde hinanden ud i problematiske spørgsmål.«

Et papir om undersøgelsen, "'Det er sandt; der er ingen, der har tid til det':Sproglig underordning og humor i sort tale, " vil blive præsenteret den 21. april på Southeastern Conference on Linguistics i Blacksburg, Va.