Nedfald af coronavirus genopliver snakken om universel grundindkomst

Den hånlige idé om at betale alle en basisindkomst, når maskiner tager folks job, får et nyt udseende som et muligt middel mod økonomier, der er ramt af coronavirus-pandemien.

Indtil for nylig blev lammet som for dyrt eller for "socialistisk, "At betale folk for blot at være i live og stole på, at de vil være produktive, har ny støtte, efterhånden som job forsvinder.

Den massive genopretningspakke, der overvejes i den amerikanske kongres for at opveje det enorme ramt af økonomien, ville rykke et skridt nærmere ideen om en "universel grundindkomst."

Den håbefulde demokratiske præsidentkandidat Andrew Yang argumenterede for det på kampagnesporet, selvom hans modstandere og økonomiske eksperter skød ideen ned som idealistisk og umulig at finansiere.

Nu, med den amerikanske økonomi forkrøblet, mens folk hunker sig derhjemme, folk som den konservative republikanske senator Mitt Romney rejser ideen.

Sindsro

UBI er blevet testet i den nordlige Californiske by Stockton i omkring et år, med 125 beboere i et samfund, der anses for økonomisk ugunstigt stillet, får månedlige betalinger på $500 hver for at se, om det hjælper med at afhjælpe fattigdom.

Stockton er i en del af staten, hvor landbruget dominerer, og byen var så ødelagt af finanskrisen i 2008, at den erklærede sig konkurs.

Foreløbige resultater viser, at folk i UBI-eksperimentet bruger omkring 40 procent af pengene på mad.

Enlig mor Lorrine Paradela var i stand til at skære ned fra to job til kun at arbejde ét, og håndtere uventede udgifter såsom bilproblemer.

"Det er en kæmpe hjælp, " sagde Paradela om UBI-programmet.

"Disse penge gav mig lidt ro i sindet."

Hun huskede, at hun kom hjem efter at have arbejdet to jobs med tankerne i gang, regninger der skal betales, og ubønhørligt pres for at tjene flere penge.

"Sommetider, Jeg ville handle mad, men kun til mine børn, ikke for mig, " fortalte Paradela.

UBI-programmet i Stockton viser, at et lille løft i indkomsten kan gøre en enorm forskel for folk med stramme budgetter, ifølge borgmester Michael Tubbs.

"Jeg tror, i det lange løb, vi vil se godt i form af mennesker, der lever længere; leve gladere, mindre syg, mere produktiv og mere i stand til at gøre alle de ting, du har brug for, for at samfundet kan trives, " fortalte Tubbs til AFP.

Mennesker vs. Maskiner

UBI-programmet i Stockton bakkes op af et økonomisk sikkerhedsprogram skabt af Facebooks medstifter Chris Hughes.

Idéer fra projektet omfatter genopbygning af middelklassen ved at give ydelser til at øge indkomsten for mennesker i amerikanske husholdninger, der tjener mindre end $50, 000 årligt.

Leveomkostningerne i Californien er så skræmmende, at arbejdere ikke kan leve af en løn på $1, 000 om måneden, hævdede Steve Smith, en talsmand for et forbund af fagforeninger.

En ud af tre amerikanske arbejdere risikerer at miste deres job til teknologi i løbet af de kommende 12 år, Yang har argumenteret.

"For at undgå en hidtil uset krise, vi bliver nødt til at finde en ny løsning i modsætning til noget, vi har gjort før, " Yang ræsonnerede under kampagnen.

Hans middel startede med en "no strings added" UBI for alle amerikanske voksne.

Undgå en ny depression?

I et nyligt National Public Radio-interview, Yang sagde, at de økonomiske konsekvenser af coronavirus-pandemien har fået mange politikere og analytikere til at genoverveje deres modstand mod UBI.

"Det har fuldstændig forvirret og overskredet partigrænserne, hvor republikanerne entusiastisk er kommet ud for kontanter direkte til amerikanerne, " sagde Yang om UBI.

"Hvilket er det indlysende, og ærligt talt, Det eneste skridt, vi kan foretage, kan forhindre vores økonomi i at kollapse i en ny stor depression."

Imidlertid, checks udsendt som led i nødhjælpsplanen ville omfatte en midlertidig foranstaltning, mens den faktiske UBI ville være løbende og kostbar for regeringen.

Offentlige penge skal bruges mere fornuftigt, med et tilbagetog fra tendensen med skattegaver til de velhavende, UBI-tilhængere fastholder.

"Jeg har ikke altid været fan af universel indkomst, " sagde Edward Alden, senior fellow ved Rådet for Udenrigsforbindelser.

"Men, dens uimodståelige dyd er dens enkelhed. Det giver penge til enkeltpersoner i nød, og ud i den bredere økonomi, hurtigere end noget andet alternativ."

© 2020 AFP