Verdensomspændende beviser på sammenhængen mellem uligheder i uddannelse og kognitiv funktion hos ældre voksne

En nylig artikel offentliggjort i Økonomi og menneskelig biologi af LISER og UniLu forskere (J. Olivera, F. Andreoli, A. K. Leist og L. Chauvel) dokumenterer de vedvarende virkninger af uddannelsesmæssige uligheder, som man tidligere har lidt på forskellene i kognitiv funktion, der observeres i dag blandt ældre voksne i 29 lande. Intakt kognitiv funktion i alderdommen refererer til opmærksomhed, tænker, forståelse, læring, beslutningstagning og problemløsning. I ældre aldre, højere startniveauer af kognitiv funktion er endnu vigtigere, som processer af kognitiv aldring fører til fald i kognitiv funktion. Fra et økonomisk perspektiv, kognitive evner er en indikator for akkumuleret menneskelig kapital, der afskrives over tid.

Selvom mange undersøgelser har fokuseret på at måle niveauet af kognitiv funktion og dets determinanter, der er lidt kendt om ulighederne i kognitiv funktion i alderdommen. Imidlertid, graden og determinanterne for kognitive uligheder i alderdommen kan give vigtige oplysninger om folkesundhed og politisk beslutningstagning. Fordelingen af ​​kognitiv funktion i alderdommen kan afspejle et uudviklet potentiale for kognitiv funktion på grund af uddannelsesmæssige uligheder i det tidlige liv og mangel på uddannelsesmuligheder. Derfor, høj ulighed i alderdomskognition kan være forbundet med lave gennemsnitlige niveauer af alderdomskognition. I betragtning af de høje omkostninger ved kognitiv svækkelse og dens betydning for sundhedsudgifter, det forventes, at høj ulighed i kognitiv funktion kan underminere sundhedsplejens bæredygtighed.

I et bredere perspektiv, ulighed i alderdommens erkendelse kan også relateres til fordelingen af ​​trivsel blandt ældre. Faktisk, kognitiv funktion kan bestemme nøgledimensioner for denne befolkningsgruppe, såsom autonomi, mentalt helbred, og planlægningsevne, blandt andre. Uddannelsesmæssige uligheder har vist sig at have langsigtede konsekvenser for at hæmme lige muligheder for akkumulering af ressourcer i løbet af livet.

Undersøgelsen anvender alle offentligt tilgængelige og repræsentative alderdomsundersøgelser med sammenlignelige oplysninger til at vurdere uligheder i kognitiv funktion i 29 lande. Undersøgelsen overvejer forskellige mål for kognitiv funktion, der anses for at være indikatorer for kognitive præstationer hos ældre personer. En af dem er den 'forsinkede tilbagekaldelseshukommelse', som er antallet af korrekt genkaldte ord på en 10-ordsliste, som tidligere blev læst op af intervieweren. Det er konstateret, at en stigning på et procentpoint i Gini-indekset for tidligere uddannelse er forbundet med en stigning på 0,45 procentpoint i Gini-indekset for forsinket hukommelse. Det betyder, at næsten halvdelen af ​​uligheden i alderdomserkendelse kan forklares med tidligere oplevede uddannelsesmæssige uligheder.

Det er velkendt, at ulighed i muligheder opstår, når individuelle omstændigheder, såsom forældreuddannelse eller køn, påvirke uddannelsesniveauet og dermed niveauet for ulighed i uddannelse. Et meget relevant resultat af denne undersøgelse er konstateringen af, at ulige muligheder for uddannelse - fanget af forskelle i forældrebaggrund og køn - også har betydelige og vedvarende effekter på ulighed i alderdomserkendelse.