Næsten glemt dinosaurknogle fundet at tilhøre et gammelt flodhestelignende væsen

Et team af forskere fra flere institutioner i Japan og en i USA har identificeret en fossiliseret knogle, antages længe at være fra en dinosaur, som tilhørende en Paleoparadoxia. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Royal Society Open Science , gruppen beskriver knoglens historie og hvordan den endelig blev korrekt identificeret.

Forskerne rapporterer, at knoglen blev fundet engang i løbet af 1950'erne, da arbejdere, der byggede en dæmning, stødte på den. Knoglen blev fundet nær byen Tsuchiyu Onsen i Fukushima. Arkæologer kaldet til at gendanne fossilen beskrev det i en note som en dinosaur lårben, og senere lagt den på en hylde i et museum. Det var der på den hylde, at forskerne med denne nye indsats fandt knoglen. Test viste, at fossilet var fra cirka 15,9 millioner år siden (længe over dinosaurernes alder), og at det faktisk var de fossiliserede rester af et Paleoparadoxia lårben.

Paleoparadoxia lignede den moderne flodhest - tidligere forskning har vist, at de var planteædere og blev til cirka to meter lange. De levede i det, der nu er Stillehavet for 20 til 10 millioner år siden, med en rækkevidde, der løber fra Alaska til Japan og så langt sydpå som Mexico. De blev også engang tænkt som amfibier, men nyere forskning har vist, at de var ægte havdyr, bruger det meste af deres tid på at kravle rundt på havbunden og spise.

Forskerne rapporterer, at deres arbejde blev lettere ved den håndskrevne seddel, som de originale efterforskere efterlod sammen med fossilen, der beskriver, hvor det var fundet. Det gjorde det muligt for forskerne at vende tilbage til udgravningsstedet for at undersøge dets historie yderligere og levere materiale til datering af fossilet. I stedet for at teste lårbenet direkte, holdet testede sten fra udgravningsstedet, som indeholdt daterbare krystalzirkoner. Efter måling af fossilen, forskerne brugte det til at skabe en 3D-model af væsenet, da det levede. De rapporterer, at på grund af fossilets tilstand, rekreationen blev antaget at være den mest præcise til dato.

© 2018 Phys.org