Arkæologiske rester af planter peger mod sydvestlige Amazonia som et afgrødernes domesticeringscenter

Resterne af domesticerede afgrødeplanter på et arkæologisk sted i det sydvestlige Amazonia understøtter tanken om, at dette var en vigtig region i den tidlige historie med dyrkning af afgrøder, ifølge en undersøgelse offentliggjort 25. juli, 2018 i open-access journal PLOS ONE af Jennifer Watling fra Museum for arkæologi og etnologi ved University of São Paulo, Brasilien og kolleger.

Genetisk analyse af plantearter har længe peget på lavlandet i det sydvestlige Amazonas som en central region i den tidlige historie om plantedomstilling i Amerika, men systematiske arkæologiske beviser for at understøtte dette har været sjældne. Det nye bevis kommer fra nyligt udsatte lag af Teotonio arkæologiske sted, der er blevet beskrevet af forskere som et "mikrokosmos af menneskelig besættelse af Upper Madeira [floden]", fordi det bevarer en næsten kontinuerlig registrering af menneskelige kulturer, der går tilbage cirka 9, 000 år.

I dette studie, Watling og kolleger analyserede resterne af frø, fytolitter, og andre plantematerialer i stedets ældste jordbund samt på artefakter, der bruges til forarbejdning af fødevarer. De fandt nogle af de tidligste tegn på dyrket maniok, en afgrøde, som genetikere siger var tæmmet her over 8, For 000 år siden, samt squash, bønner, og måske calathea, og vigtige træafgrøder som palmer og paranødder. De så også tegn på forstyrret skov og en jordtype kaldet "Anthropogenic Dark Earths", som begge skyldes menneskelig ændring af lokale miljøer.

Disse fund tyder på, at befolkningen i denne region overgik fra tidlig jæger-samler-livsstil til dyrkning af afgrøder før 6, For 000 år siden, meget tidligere end tidligere antaget. Sammen med domesticering af planter kom også den velkendte menneskelige vane med landskabsmodifikation, tyder på, at menneskelig indvirkning på Amazonas skove i denne region går mange tusinde år tilbage. Alt i alt, disse resultater peger på det øvre Madeira som en vigtig lokalitet for at udforske de tidligste dage med afgrødernes domesticering i den nye verden.

Watling bemærker:"Denne opdagelse ved Teotonio -vandfaldet i det sydligste Amazonia er nogle af de ældste beviser for plantedyrkning i lavlandet Sydamerika, bekræftende genetisk bevis ".