UK -studerende på videregående uddannelser føler sig mindre bemyndigede end deres irske kolleger

Professor Rachel Brooks ved University of Surrey leder for ny forskning, der ser på forskellene mellem den politiske aktivitet hos engelske og irske studerende på videregående uddannelser (HE).

HE -studerende er ofte blevet betragtet som vigtige politiske aktører i et bredere samfund, stammer stort set fra deres aktiviteter i 1960'erne. Imidlertid, forskning har sjældent undersøgt, i hvilket omfang studerendes politiske deltagelse varierer på tværs af nationalstater. Professor Brooks 'nye forskning begynder at afhjælpe dette hul ved at trække på data indsamlet fra fokusgrupper med bachelorstuderende i England og Irland, sammen med en analyse af relevante politiske dokumenter fra begge lande.

Samlet set argumenterer undersøgelsen for, at mens engelske og irske studerende udtrykte lignende ønsker om at være politisk aktive, de var forskellige i, i hvilket omfang de følte sig bemyndiget til at varetage sådanne roller og opfattede omfanget af deres indflydelse. Lignende forskelle var tydelige til en vis grad i måden, hvorpå elevernes politiske aktivitet blev betragtet af beslutningstagere. Disse tværnationale forskelle forklares med henvisning til baggrundsfaktorer og, i særdeleshed, variation i graden af ​​HE -markedsføring i de to lande. Der er også beviser for, at eleverne er følsomme over for den måde, de er konstrueret på i politikken, hvilket påvirker deres følelse af sig selv som politiske aktører.

Professor Brooks, Professor i sociologi og associeret dekan ved Doctoral College, leder projektet sammen med et lille forskerteam bestående af to postdoktorale forskere og en ph.d. studerende. Forskningen blev udført som en del af et større projekt kaldet 'Eurostudents' finansieret af Det Europæiske Forskningsråd. Dette projekt undersøger de forskellige måder, hvorpå studerende på videregående uddannelser konceptualiseres i Danmark, England, Tyskland, Irland, Polen og Spanien.

Professor Brooks sagde:"Denne forskning er meget vigtig for at fremhæve forskelle i elevernes følelse af politisk handlefrihed mellem lande. Tidligere forskning om unge og politik har haft en tendens til at generalisere fra Storbritannien og/eller USA.

"I forhold til de engelske studerende, i særdeleshed, det viser, at fravær af politisk handling ikke nødvendigvis er tegn på mangel på interesse for politik. "

Undersøgelsen opdagede også, at selvom bachelorstuderende i England og Irland har en lignende høj grad af interesse for politik og politiske spørgsmål, Engelske studerende er meget mere pessimistiske end deres irske kolleger om, hvorvidt de vil blive lyttet til af politikere, og om deres evne til at foretage en ændring i et bredere samfund. Dette hænger sammen med engelske elevers refleksioner over elevernes tidligere, mislykkede forsøg på at skabe forandringer, for eksempel i forhold til studieafgifter, og også på den måde, hvorpå de ofte konstrueres af politikere som behov for repræsentation gennem Kontoret for Studerende frem for via deres egne kanaler.

Desuden, forskningen viste, at irske studerendes fagforeninger engagerer sig i en meget bredere vifte af sociale og politiske spørgsmål end engelske studerendes fagforeninger. Undersøgelsen tyder på, at dette snævre fokus i England er relateret til vurderingen af ​​præstationer for studerendes fagforeninger gennem National Student Survey (NSS), som lægger pres på dem til at føre kampagne om en begrænset og fagligt fokuseret række spørgsmål. Det er klart, at politikere og andre ledere nøje bør overveje, hvordan de kan sikre eleverne, at de bliver lyttet til, og deres synspunkter vil blive taget alvorligt.

Ultimativt, denne forskning viser, at reformer af videregående uddannelser har virkninger, der ikke nødvendigvis forventes, og undersøgelsen tyder på, at den markedsføring, der nu kendetegner det engelske HE system, har påvirket elevernes politiske aktivitet.