Sådan fungerer spillemaskiner – og hvorfor du bør tænke dig om, før du spiller dem

Spilindustrien er big business i USA, bidrager anslået 240 milliarder USD til økonomien hvert år, samtidig med at de genererer 38 milliarder dollars i skatteindtægter og understøtter 17 millioner job.

Hvad folk måske ikke er klar over er, at spilleautomater, videopokermaskiner og andre elektroniske spilleenheder udgør hovedparten af ​​al den økonomiske aktivitet. På kasinoer i Iowa og South Dakota, for eksempel, sådanne enheder har bidraget med op til 89 procent af den årlige spilleindtægt.

Især spilleautomater med spinning-hjul er profit-juggernauts for de fleste kasinoer, bedre end bordspil som blackjack, videopokermaskiner og andre former for gambling.

Hvad med spillemaskiner gør dem til så pålidelige pengeskabere? Delvis, det har noget at gøre med kasinoers evne til at skjule deres sande pris for selv de mest kyndige spillere.

Prisen på en slot

En vigtig økonomisk teori hævder, at når prisen på noget stiger, efterspørgslen efter det har en tendens til at falde.

Men det afhænger af prisgennemsigtighed, som eksisterer for de fleste af de daglige indkøb, vi foretager. Det er, andet end besøg hos lægen og eventuelt automekanikeren, vi kender prisen på de fleste produkter og tjenester, før vi beslutter os for at betale for dem.

Slots kan være endnu værre end lægens kontor, i, at de fleste af os aldrig vil kende den sande pris på vores indsatser. Hvilket betyder, at loven om udbud og efterspørgsel bryder sammen.

Kasinooperatører tænker normalt på prisen i forhold til, hvad der er kendt som den gennemsnitlige eller forventede husfordel på hvert væddemål placeret af spillere. I bund og grund, det er den langsigtede kant, der er indbygget i spillet. For en individuel spiller, hans eller hendes begrænsede interaktion med spillet vil resultere i en "pris", der ser meget anderledes ud.

For eksempel, overvej et spil med 10 procent husfordel – hvilket er ret typisk. Det betyder, at på lang sigt, spillet vil returnere 10 procent af alle indsatser, det accepterer, til kasinoet, der ejer det. Så hvis den accepterer $1 million i indsatser over 2 millioner spin, det forventes at udbetale $900, 000, resulterer i en kasinogevinst på $100, 000. Således set fra ledelsens perspektiv, "prisen", den tager, er de 10 procent, den forventer at indsamle fra spillere over tid.

Individuelle spillere, imidlertid, vil sandsynligvis definere prisen som prisen på spindet. For eksempel, hvis en spiller satser $1, drejer hjulene og modtager ingen udbetaling, det bliver prisen – ikke 10 øre.

Så hvem har ret? Begge, på en måde. Mens spillet bestemt har indsamlet $1 fra spilleren, ledelsen ved, at der i sidste ende vil blive uddelt 90 cents til andre spillere.

En spiller kunne aldrig vide dette, imidlertid, da han kun vil spille i en time eller to, hvor han måske håber, at en stor udbetaling vil kompensere for hans mange tab og lidt til. Og med denne spillehastighed kan det tage år at spille en enkelt spillemaskine, før kasinoets langsigtede fordel bliver tydelig.

Kortsigtet vs. langsigtet

Denne forskel i prisperspektiv bunder i kløften mellem spillernes kortsigtede syn og ledelsens langsigtede syn. Dette er en af ​​de lektioner, jeg har lært i mine mere end tre årtier i gamblingindustrien, hvor jeg analyserede ydeevnen af ​​casinospil og som forsker studerede dem.

Lad os overveje George, som lige har fået sin lønseddel og går til kasinoet med $80 til at bruge over en time på en tirsdag aften. Der er grundlæggende tre udfald:Han mister alt, rammer en betydelig jackpot og vinder stort, eller laver eller taber lidt, men når at gå væk, før oddsene vender afgjort imod ham.

Selvfølgelig, det første resultat er langt mere almindeligt end de to andre – det skal være for kasinoet at bevare sin husfordel. Midlerne til at betale store jackpots kommer fra hyppige tabere (som bliver udslettet). Uden alle disse tabere, der kan ikke være nogen store vindere – og derfor spiller så mange mennesker i første omgang.

Specifikt, summen af ​​alle de individuelle tab bruges til at finansiere de store jackpots. Derfor, at give lokkende jackpots, mange spillere skal miste hele deres bankroll tirsdag aften.

Hvad der er mindre indlysende for mange er, at den langsigtede oplevelse sjældent opstår på spillerniveau. Det er, spillere mister sjældent deres $80 på en ensartet måde (dvs. en rate på 10 procent pr. spin). Hvis dette var den typiske slotoplevelse, det ville være forudsigeligt skuffende. Men det ville gøre det meget nemt for en spiller at identificere den pris, han betaler.

At hæve prisen

Ultimativt, kasinoet sælger spænding, som består af håb og variation. Selvom en slot kan have en beskeden husfordel set fra ledelsens perspektiv, såsom 4 pct. det kan og vinder ofte hele Georges bankroll tirsdag aften på kort tid.

Dette skyldes primært variansen i spilleautomatens udbetalingstabel – som viser alle de vindende symbolkombinationer og antallet af kreditter tildelt for hver enkelt. Mens betalingsbordet er synligt for spilleren, sandsynligheden for at producere hver vindende symbolkombination forbliver skjult. Selvfølgelig, disse sandsynligheder er en kritisk determinant for husets fordel – dvs. den langsigtede pris for indsatsen.

Denne sjældne evne til at skjule prisen på en vare eller tjeneste giver casinoledelsen mulighed for at hæve prisen uden at give spillerne besked – hvis de kan slippe af sted med det.

Kasinomanagere er under et enormt pres for at maksimere deres altafgørende slotindtægter, men de vil ikke slå guldgåsen ihjel ved at hæve "prisen" for meget. Hvis spillere er i stand til at opdage disse skjulte prisstigninger blot ved at spille spillene, så kan de vælge at spille på et andet casino.

Dette skræmmer kasinooperatører, da det er svært og dyrt at komme sig fra opfattelsen af ​​et højpris-slotprodukt.

At slippe af sted med det

Følgelig, mange operatører modsætter sig at øge husets fordele ved deres spilleautomater, at tro, at spillere kan opdage disse prischok.

Vores nye forskning, imidlertid, har fundet ud af, at stigninger i kasinofordelen har givet betydelige gevinster i omsætning uden tegn på opdagelse selv af kyndige spillere. I flere sammenligninger af to ellers identiske hjulspil, de højprisspil gav betydeligt større indtægter til casinoet. Disse resultater blev bekræftet i en anden undersøgelse.

Yderligere analyse afslørede ingen beviser for spilmigrering fra de dyre spil, på trods af det faktum, at deres billige kolleger var placeret kun 3 fod væk.

Vigtigt, disse resultater opstod på trods af den voldsomme økonomiske hindring for at spille de dyre spil. Det er, de synlige betalingstabeller var identiske på både høj- og lavprisspil, inden for hver af de to-spils parringer. Den eneste forskel var de skjulte sandsynligheder for hver udbetaling.

Bevæbnet med denne viden, ledelsen kan være mere villig til at hæve priserne. Og for prisfølsomme spillere, hjul spilleautomater kan blive noget man skal undgå.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.