Er nutidens hvide børn mindre racistiske end deres bedsteforældre?

I Amerikas børn, vi ser ofte håb om en bedre fremtid, især når det kommer til at reducere racisme.

Hver ny generation af hvide mennesker, tankerne går, vil naturligt og uundgåeligt være mere åbensindet og tolerant end tidligere.

Men har vi nogen grund til at tro det? Skal vi have tro på, at nutidens hvide børn vil hjælpe med at gøre vores samfund mindre racistisk og mere retfærdigt?

Tidligere forskning har haft blandede resultater. Så for at udforske mere fuldt ud, hvad hvide børn mener om race, Jeg gik direkte til kilden:hvide børn selv.

I min nye bog, "White Kids:Growing Up with Privilege in a Racial Divided America, "Jeg udforsker, hvordan 36 hvid, velhavende børn tænker og taler om race, racisme, privilegier og ulighed i deres hverdag.

Begrænsningerne af undersøgelsesdata

Før jeg begynder min forskning, Jeg så på, hvad tidligere undersøgelser af unge hvide menneskers racemæssige holdninger havde fundet.

Ifølge nogle forskere, vi har grund til at være håbefulde.

Ved hjælp af undersøgelsesdata, de fandt ud af, at unge hvide mennesker udtrykker mindre fordomme end generationer før dem. For eksempel, hvid støtte til adskilte skoler – en traditionel målestok for racefordomme – er faldet dramatisk over en 50-årig periode. Og undersøgelser viser, at yngre hvide er mindre tilbøjelige til at udtrykke racemæssige stereotyper end ældre hvide.

Men en anden gruppe forskere var uenige. De fandt ud af, at hvide i dag simpelthen formulerer racefordomme på nye måder.

For eksempel, ifølge nationale undersøgelsesdata, gymnasieelever udtrykker i stigende grad en form for fordomme, som sociolog Tyrone Forman kalder "raceapati" - en "ligegyldighed over for samfundsmæssige, race, og etnisk ulighed og manglende engagement i racerelaterede sociale spørgsmål."

Raceapati er en mere passiv form for fordomme end eksplicitte artikulationer af bigotteri og racefjendtlighed. Men sådan apati kan ikke desto mindre få hvide mennesker til at støtte politikker og praksis, der stemmer overens med den samme racistiske logik fra fortiden, som mangel på støtte til sociale programmer og politikker designet til at adressere institutionel racisme eller en ligegyldighed over for farvede menneskers lidelser.

Andre forskere stiller spørgsmålstegn ved undersøgelsernes evne til at fange ærlige svar fra hvide om racerelaterede spørgsmål eller til at beskrive kompleksiteten af ​​hvides perspektiver på race.

Så nyttige undersøgelser kan være, de tillader os ikke fuldt ud at forstå, hvordan hvide mennesker forklarer, retfærdiggøre eller udvikle deres syn på race.

Hvad børnene siger

For bedre at forstå, hvordan hvide børn tænker om race, Jeg interviewede og observerede 30 velhavende, hvide familier med børn mellem 10 og 13 år, der bor i et midtvestligt storbyområde. I løbet af to år, Jeg fordybede mig i disse familiers hverdag, observere dem offentligt og i hjemmet, og interviewe forældre og børn. Et par år senere, da børnene gik i gymnasiet, Jeg geninterviewede en delmængde af den oprindelige gruppe.

Disse børn havde nogle fælles forståelser af race, ligesom ideen om, at "race er farven på din hud." Men da jeg tog emner som racisme op, privilegier og ulighed, deres svar begyndte at afvige, og der var mere variation, end jeg havde regnet med.

Nogle børn fortalte mig, at "racisme ikke længere er et problem." Men andre fortalte mig meget detaljeret om den racemæssige rigdomskløft, beskæftigelsesdiskrimination, ulige skolegang, og racistisk behandling af sorte børn af politiet.

Som en 11-årig ved navn Chris forklarede:"Jeg tror, ​​at de hvide børn, da de har mere magt generelt i samfundet … bliver disciplinære handlinger ikke nedlagt så hårdt over dem. Men når det er, du ved, et sort barn, der kommer i problemer med politiet … jeg tror, ​​folk vil være hårdere mod dem, fordi, du ved, [sorte børn] kan ikke rigtig kæmpe tilbage så godt."

Selvom nogle af børnene havde meget større forståelse af racismens historie i Amerika, andre fladede tiden og slog hele den afroamerikanske historie sammen, mens man også blander navne og datoer.

En 11-årig ved navn Natalie fortalte mig:"Racisme var et problem, da alle de slaver var i nærheden, og at synes godt om, bus ting og vandfontænen. Jeg mener, alt var vanvittigt i gamle dage. … Men nu, Jeg mener, siden Martin Luther King og, synes godt om, Eleanor Roosevelt, og hvordan hun gik i bussen. Og hun var afroamerikansk og sad på den hvide del. … Efter 1920'erne og alt det der, tingene ændrede sig."

Når det kom til forståelsen af ​​privilegier og ulighed, nogle børn kom med kommentarer som, "Der er ikke sådan noget [som privilegium]. Alle får, hvad de fortjener i livet, hvis de arbejder for det."

Andre børn var uenige, ligesom 11-årige Aaron:"Jeg tror, ​​at [hvide] bare har fordelen... Og da meget af samfundet alligevel styres af hvide mennesker, hvilket er en fordel, flere hvide mennesker er, du ved, optaget i job, så de får fordelen. Så, ja, Jeg tror, ​​de har fordelen."

Jeg fandt også ud af, at mange af børnene udtrykte former for racemæssig apati. Da en sort teenager blev skudt og dræbt af en politibetjent i lokalsamfundet, 16-årige Jessica fortalte mig, at hun "ikke var ligeglad" med, at sorte mennesker blev dræbt, fordi de "åbenbart gjorde noget for at fortjene det."

Men nogle børn, ligesom 16-årige Charlotte, havde en meget anderledes reaktion:"Det hele burde stoppes. Der er faktisk et problem og et system, der tillod dette at ske. … Teknisk set, lovligt, hvad den betjent gjorde var 'okay'? Det er ligesom, godt, måske det er problemet. Måske burde det ikke være lovligt at dræbe sorte mennesker, ' du ved?"

Betydningen af ​​et barns sociale verden

Hvorfor så voldsomme forskelle mellem disse børn?

Det var ikke blot et spørgsmål om, at disse børn gentog deres forældres synspunkter.

Jeg fandt ud af, at deres perspektiver blev formet mindre af, hvad deres forældre eksplicit sagde om race og mere af de sociale miljøer, disse børn voksede op i – og hvordan deres forældre konstruerede disse miljøer.

Forældres beslutninger om, hvor de skal bo, hvor de skal sende deres børn i skole, hvilke fritidsaktiviteter de skal tilmeldes, hvor de rejste, og hvilke medier de brugte, arbejder for at skabe det, jeg omtaler som et barns "racekontekst i barndommen."

Inden for denne racemæssige sammenhæng, børn udviklede ideer om race ved at observere og fortolke, hvad der foregik omkring dem. Og på grund af vigtige variationer i disse sociale miljøer, børnene fik forstand på race på forskellige måder.

I denne forstand, mit arbejde bygger på eksisterende stipendium om, hvordan børn udvikler forståelser om race og racisme i forbindelse med familie, placere, tidlige skoleoplevelser, folkeskoler og gymnasier, børnepasning og endda sommerlejr.

Alle disse aspekter af et barns sociale miljø spiller en rolle i at forme, hvordan de lærer om race.

Er hvide børn mindre racistiske end deres bedsteforældre? Min forskning med børn giver os ingen grund til at tro, at hver ny generation af hvide mennesker naturligt eller uundgåeligt vil have mere åbensindede og tolerante synspunkter på race end tidligere generationer.

At afvikle racisme i USA vil kræve mere end blot passivt håb.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.