1700-tals kirkegård fundet ved tidligere caribisk plantage

En gravplads fra det 18. århundrede er blevet opdaget ved en tidligere sukkerplantage på den hollandske caribiske ø St. Eustatius, embedsmænd sagde mandag, og arkæologer sagde, at det sandsynligvis indeholder rester af slaver og kunne give en masse information om livet som slaver.

Regeringsembedsmænd sagde, at 48 skeletter var blevet fundet på stedet indtil videre, de fleste af dem mænd, men også nogle hunner og spædbørn.

Alexandre Hinton, direktøren for St. Eustatius Center for Arkæologisk Forskning, sagde, at mange flere rester forventedes at ligge i gravene på den tidligere Golden Rock Plantation.

"Vi forudser, at antallet af individer, der er begravet her, vil overstige det gravsted, der blev opdaget ved Newton Plantation på Barbados, hvor 104 slavegjorte afrikanere blev udgravet. Dette er et af de største steder af sin art, der nogensinde er blevet opdaget i Caribien, " hun sagde.

Myndighederne sagde, at stedet blev fundet, mens arkæologer kontrollerede et område, der var nødvendigt for udvidelse af en lufthavn.

"Vi vidste, at potentialet for arkæologiske opdagelser i dette område var højt, men denne kirkegård overgår alle forventninger, " sagde Hinton.

I betragtning af beliggenheden nær den tidligere plantage, Hinton sagde, at gravene højst sandsynligt indeholder rester af slaver.

"Indledende analyse indikerer, at der er tale om mennesker af afrikansk afstamning, sagde hun. Til dato, vi har fundet to personer med tandmodifikation, som er en vestafrikansk skik. Typisk tillod plantageejere ikke slaver at gøre dette. Disse personer er således højst sandsynligt førstegenerations slaver, som blev sendt til St. Eustatius."

Størstedelen af ​​begravelserne indeholder rester af kister, kistesøm og genstande, der blev begravet sammen med den afdøde, såsom flere intakte tobakspiber, perler og keramiske plader. En mønt fra 1737, der forestiller kong George II af England, blev fundet hvilende på et kistelåg.

Eksperter på flere universiteter rundt om i verden vil analysere resterne for at lære mere om de begravede personers liv.

Hinton sagde, at Leiden Universitet i Holland vil udføre "stabil isotopanalyse" for at bestemme folks kostvaner, samt om de er født på øen. Harvard vil lave DNA-analyse for at finde ud af, hvor folkene kom fra, og Englands Northumbria University vil lave proteinundersøgelser for at finde ud af, hvilke sygdomme de kan have lidt.

Et af de vigtigste resultater af forskningen vil være en mere grundig forståelse af slavernes liv i Caribien. Det meste af det, der er kendt om deres liv, stammer fra skrifter fra magthavere, såsom koloniale administratorer og plantageejere, kilder, der kan være partiske eller ufuldstændige.

Sankt Eustatius, som ligger i den nordøstlige del af Caribien, blev koloniseret af hollænderne i 1636 og blev en vigtig transithavn for den regionale handel med sukker og slaver fra Vestafrika.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.