Forsinket indberetning af seksuelle overgreb er ingen grund til at miskreditere anklageren

De seneste år har set en eksplosion af anklager fra personer, der har oplevet chikane på arbejdspladsen eller seksuelt ofre i andre sammenhænge. Ved mange lejligheder, afsløringerne vedrørte hændelser, der fandt sted for årtier siden. Disse forsinkelser i rapporteringen har rejst tvivl hos nogle om rigtigheden af ​​påstandene. I nogle tilfælde, politiske motiver er blevet påstået. Imidlertid, mine egne personlige og professionelle erfaringer tyder på, at disse forsinkelser er både forståelige og forudsigelige.

I midten af ​​1980'erne, Jeg blev udnævnt til Office for Civil Rights (OCR), agenturet inden for det amerikanske undervisningsministerium, der håndhæver love, der forbyder diskrimination i programmer, der modtager føderal finansiering. Det er det samme kontor som Clarence Thomas, med Anita Hill som sin nøglerådgiver, instrueret fra 1981 til '82. Jeg ankom kort efter, at de begge var flyttet til Kommission for lige muligheder for beskæftigelse.

Jeg var heldig at blive overvåget af en gruppe idealistiske, dygtige og engagerede fagfolk. Stadig, Jeg blev udsat for flere tilfælde af mænd og kvinder i afdelingen, der interagerede på måder, der ikke altid var passende.

Jeg forstod ikke helt implikationerne af de normer, jeg blev udsat for. Et af de øjeblikke, der senere viste sig at være afklarende, var bekræftelsen af ​​Clarence Thomas til den amerikanske højesteret. Jeg lyttede med rædsel, da Anita Hill beskrev sine oplevelser. Hendes vidnesbyrd stemte overens med det miljø, jeg havde været vidne til ved OCR.

I årene efter Thomas' konfirmationshøringer, Jeg afsluttede min doktoruddannelse i klinisk psykologi. Jeg er nu lektor i psykologi og direktør for klinisk uddannelse ved USC Dornsife. (tilfældigvis Christine Blasey Ford, som for nylig gik offentligt ud med beskyldninger om seksuel forseelse mod den amerikanske højesteretsnominerede Brett Kavanaugh, opnået sin egen psykologi Ph.D. ved USC i 1996.) En stor del af min karriere har været optaget af at forstå virkningerne af vold og viktimisering. Som kliniker, Jeg har arbejdet med hundredvis af overlevende fra seksuelle overgreb og andre former for vold. Som forsker, Jeg har undersøgt virkningerne af udsættelse for vold i hjemmet, skole og samfund.

Noget, der i starten forskrækkede mig, var tavsheden hos mange af de ofre, jeg stødte på. Dataene har altid antydet, at de fleste kvinder, der overlever seksuelle overgreb, aldrig vil forfølge retfærdighed mod deres angribere. Mine egne kliniske erfaringer stemte overens med disse fund. I nogle tilfælde, transformerende begivenheder tvang til sidst kunderne til at træde frem. I de fleste af disse tilfælde, selvom, deres rapporter blev mødt med benægtelse og skepsis.

Årsagerne til, at mange ofre vælger ikke at afsløre deres oplevelser, har at gøre med dynamikken i traumer og seksuel vold. Ofre for seksuelle overgreb oplever ofte overvældende frygt, smerte, selvtvivl og skam. De finder sig selv indlejret i en kultur, der almindeligvis afviser deres oplevelser og undskylder deres overfaldsmænds adfærd. De kan blive ved med at frygte for deres egen sikkerhed og møde reelle farer, hvis de træder frem.

Et eksempel på, hvordan magtfulde mænd undertrykker afsløring, fandt sted i månederne før valget i 2016. Dengang præsidentkandidat Donald Trump blev anklaget for seksuelle overgreb fra flere kvinder. Hans endelige svar var at forsikre offentligheden om, at han ville indlede retssager mod de kvinder, som han angiveligt havde overfaldet. Træde i kræft, han forsøgte at bruge trusler om økonomisk vold for at bringe sine anklagere til tavshed.

For nylig, vi kan se på Fords oplevelser, da hun under Kavanaughs konfirmationshøringer afslørede detaljerne om hendes eget voldelige offer. Hun er blevet mødt med dødstrusler, konstante angreb på sociale medier og hånlige bemærkninger fra offentlige embedsmænd (inklusive kommentarer fra præsidenten selv). Ford er endnu en gang blevet offer for en kultur, der fremmer og omfavner seksuel vold.

Jeg ved ikke med sikkerhed, hvad Ford oplevede i sin gymnasietid. Ikke desto mindre, Jeg kan genkende bemærkelsesværdig tapperhed, når jeg ser det. Ford har hævet sig over sin personlige smerte og konfronteret traumer for at beskytte helligheden af ​​vores lands højeste domstol. Til sidst, Jeg formoder, at Kavanaugh bliver konfirmeret ligesom Thomas. Jeg tror også, at historien med tiden vil anerkende Fords heltemod, og hun vil en dag blive betragtet som en modig patriot.