Inde i en verden af ​​million-dollar skønhedskonkurrencer – for kameler

Når du hører "skønhedskonkurrencer", tænker du sikkert på menneskelige kvinder (og mænd), der konkurrerer. Imidlertid, en række festspil på den arabiske halvø fejrer dromedarens skønhed, eller en-puklet kamel.

Interessen for kamelskønhedskonkurrencer er vokset siden olieproduktionens boom i det 20. århundrede, efterhånden som kameler blev forbundet med status og rigdom.

Disse konkurrencer er blevet massive. I 2017 omkring 30, 000 kameler konkurrerede i King Abul Aziz Camel Festival i Saudi-Arabien, som har en præmiepulje på omkring AU$45 millioner. Vinderne i seks kategorier får hver omkring AU$7,5 millioner, sammen med kronen på "Miss Camel".

Tillokkelsen af ​​disse glitrende præmier har også ført til snyd. Tidligere i år blev 12 kameler diskvalificeret fra en kamelskønhedskonkurrence i Saudi-Arabien efter at have modtaget Botox-indsprøjtninger for at forbedre udseendet af deres læber og næser.

Så hvad udgør en prisvindende kamel?

Omanske kamelkonkurrencer

Mange racer af kameler konkurrerer i konkurrencer på tværs af den arabiske halvø, så de vurderes alle forskelligt. Jeg har arbejdet med Omani Camel Racing Federation for at hjælpe med at udvikle et nyt scoringssystem, som har til formål at forbedre gennemsigtighed og retfærdighed.

Et krav i omanske skønhedskonkurrencer er, at kun racerene kameler fra Oman må deltage. Kamelejere skal vidne under ed om ægtheden af ​​deres dyrs stamtavle, eller de har forbud mod at deltage.

Lokale ekspertudvalg vurderer og rangerer kamelerne, som er kategoriseret efter alder efter en tandundersøgelse. De leder efter:

• Pels:et naturligt udseende med skinnende hår i en klart definerbar farve. Jo lysere hår, jo smukkere anses deltageren i konkurrencen for at være. Ingen hårfarvning, tatovering eller anden kosmetisk modifikation er tilladt.
• Hals:skal være lang, bred, og elegant og slank, hverken for fyldig eller tynd. Området mellem nakken og pukkelen skal være langt og stærkt.
• Hoved:skal være stort og opretstående samt proportioneret med resten af ​​kroppen. Læberne er pjuskede og hængende, med overlæben spaltet, hagen er synlig forfra og fra siden, og øjnene er brede med lange, mørke vipper. Ørerne er lange, rynket og prikket, og hold også sandet ude.
• Pukkel:stor og velformet, i den sædvanlige position tæt på ryggen – en god kropsholdning og en stor pukkel kan øge en kamels chance for at vinde.

Hvordan konkurrencer foregår

Konkurrencedeltagere er anbragt væk fra solen og fodres med mælk, hvede, honning og dadler før konkurrencen. Under selve konkurrencen, en håndfuld dommere udpeget af Omani Camel Racing Federation inspicerer kamelerne, rådføre sig med hinanden, og rangordne dyrene. Hele scoringsprocessen er kvalitativ, og på intet tidspunkt skriver dommerne en score eller forklarer begrundelsen bag deres beslutninger.

Den stigende popularitet af kamel skønhedskonkurrencer har forårsaget en vis utilfredshed over fraværet af et formelt scoringssystem.

Mens man studerer genetikken for en række dyr så forskellige som krokodiller, næbdyr, oryxes, vildsvin og peccaries, Jeg indvilligede i at påtage mig et projekt for at definere kriterier for konkurrencer, baseret på det traditionelle bedømmelsessystem.

Vi startede med et simpelt spørgsmål:"Hvilke egenskaber gør en kamel smuk fra et omansk perspektiv?" Vi udviklede derefter et numerisk scoringskort for at hjælpe dommere med at forklare deres beslutninger.

Vi identificerede 22 kropsmål på tværs af hovedet, overkroppen, for og bag, samt generelt udseende og farve. Hver af disse scores for at give maksimalt 100 point. De dommere, vi har konsulteret, er glade for resultatet og ser frem til at validere systemet i kommende store konkurrencer i Oman.

Vi vurderer også overordnede genetiske mønstre for konkurrencedeltagere og deres tilknytning til skønhedstræk. Vi vil udvide vores genetiske undersøgelser til at omfatte kameler brugt til væddeløb, mælk og kød i Oman.

Scoring og rangering af kameler under skønhedskonkurrencer kan være en udfordrende forretning. Vi håber, at give dommere et numerisk system vil støtte deres beslutninger og hjælpe med at holde ejerne og den brede offentlighed, og følgelig konkurrencedeltagerne, lykkelig.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.