Forskere opdager den tidligste registrerede blyeksponering i 250, 000 år gamle neandertaler tænder

Ved at bruge beviser fundet i tænder fra to neandertalere fra det sydøstlige Frankrig, forskere fra Institut for Miljømedicin og Folkesundhed ved Icahn School of Medicine ved Sinai-bjerget rapporterer de tidligste beviser for blyeksponering i en uddød menneskelignende art fra 250, 000 år siden.

Denne undersøgelse er den første til at rapportere blyeksponering i neandertaler og er den første til at bruge tænder til at rekonstruere klimaet under og timingen af ​​vigtige udviklingshændelser, herunder fravænning og ammevarighed - nøgledeterminanter for befolkningstilvækst.

Resultaterne af undersøgelsen vil blive offentliggjort online i Videnskabens fremskridt den 31. oktober.

Det internationale forskerhold af biologiske antropologer, arkæologer, jordforskere, og miljøeksponeringseksperter målte barium, bly og ilt i tænderne for tegn på amning, fravænning, kemisk eksponering, og klimavariationer på tværs af vækstringene i tænderne. Elementær analyse af tænderne afslørede kortvarig eksponering for bly i køligere årstider, muligvis fra indtagelse af forurenet mad eller vand, eller indånding fra brande, der indeholder bly.

Under foster- og barndomsudvikling, der dannes et nyt tandlag hver dag. Når hver af disse 'vækstringe' dannes, nogle af de mange kemikalier, der cirkulerer i kroppen, fanges i hvert lag, som giver en kronologisk registrering af eksponeringen. Forskerholdet brugte lasere til at prøve disse lag og rekonstruere tidligere eksponeringer langs trinvise markeringer, svarende til at bruge vækstringe på et træ til at bestemme træets væksthistorie.

Disse beviser gjorde det muligt for holdet at relatere individernes udvikling til gamle årstider, afslørede, at en neandertaler blev født i foråret, og at begge neandertalerbørn var mere tilbøjelige til at være syge i koldere perioder. Resultaterne stemmer overens med pattedyrs mønster for at få afkom i perioder med øget fødetilgængelighed. Amningsvarigheden på 2,5 år hos et individ svarer til gennemsnitsalderen for fravænning i præindustrielle menneskelige populationer. Forskerne bemærker, at de ikke kan komme med brede generaliseringer om neandertalere på grund af den lille undersøgelsesstørrelse, men at deres forskningsmetoder tilbyder en ny tilgang til at besvare spørgsmål om længe uddøde arter.

"Traditionelt folk troede, at blyeksponering først forekom i befolkninger efter industrialiseringen, men disse resultater viser, at det skete forhistorisk, før bly var blevet frigivet bredt i miljøet, " sagde en af ​​undersøgelsens hovedforfattere, Christine Austin, Ph.D., Adjunkt i Institut for Miljømedicin og Folkesundhed ved Icahn School of Medicine ved Sinai-bjerget. "Vores team planlægger at analysere flere tænder fra vores forfædre og undersøge, hvordan blyeksponeringer kan have påvirket deres helbred, og hvordan det kan relatere til, hvordan vores kroppe reagerer på bly i dag."

"Kostmønstre i vores tidlige liv har vidtrækkende konsekvenser for vores helbred, og ved at forstå, hvordan amning udviklede sig, kan vi hjælpe med at vejlede den nuværende befolkning om, hvad der er god ammepraksis, " sagde Manish Arora Ph.D., BDS, MPH, Professor og næstformand Institut for Miljømedicin og Folkesundhed ved Icahn School of Medicine. "Vores forskerhold arbejder på at anvende disse teknikker i nutidige befolkninger for at studere, hvordan amning ændrer sundhedsforløb, herunder neuroudviklingsforløb, hjertesundhed og andre højt prioriterede sundhedsresultater."

"Denne undersøgelse rapporterer om et stort gennembrud i genopbygningen af ​​gamle klimaer, en væsentlig faktor i menneskets evolution, da temperatur- og nedbørscyklusser påvirkede de landskaber og føderessourcer, som vores forfædre stolede på, " sagde undersøgelsens hovedforfatter Tanya Smith, Ph.D., Lektor ved Griffith University.