Hvad sker der, når højpresterende går på pension?

Når vi tænker på pension, vi plejer at fremtrylle billeder af sølvhårede mennesker, der spiller golf, tage på lange ferier eller tage lur i dagtimerne som belønning for et helt livs arbejde.

Men hvad sker der, når det livslange arbejde – i en karriere, du holder af – er dybt forbundet med din personlige identitet?

I sin nye bog, Pensionering og dens utilfredshed:hvorfor vi ikke stopper med at arbejde, Selv hvis vi kan , Michelle Pannor Silver udforsker netop dette spørgsmål. En adjunkt i afdelingen for sociologi og det tværfaglige center for sundhed og samfund ved U of T Scarborough, Silver er ekspert i studiet af aldring, arbejdsidentitet og pension.

Hun talte med journalisten Don Campbell om, hvorfor overgangen til pensionering kan være så vanskelig, efterlader nogle pensionister, der kæmper for at finde en ny følelse af formål og selvværd.

Hvorfor modsætter nogle mennesker sig pensionering?

Der er en reel følelse af utilfredshed, der kan komme med pensionering for mennesker, hvis personlige identiteter er sammenflettet med deres karriere. For nogle mennesker, hvem de er, og hvad de gør, er grundlæggende det samme.

Til min bog, Jeg interviewede læger, administrerende direktører, elite atleter, professorer og hjemmegående, der var dybt investeret i deres arbejde. Mange af dem opererede i krævende miljøer, hvor de skulle være helt fokuserede på deres arbejde og engagere sig 150 pct. Godt, pludselig, når det er gået på pension, oplever de ikke kun en drastisk ændring af deres daglige rutine, men også en ændring i deres status og personlige identitet. For nogle mennesker kan det være en svær pille at sluge.

Det er meget interessant at se pensionering som et tab af identitet, da vi for det meste har en tendens til at tænke på det mere godartet, sentimentale vilkår.

Det er rigtigt. Den populære skildring af pensionering er en tid til at spille golf og nyde lange gåture på stranden. Og for mange mennesker, pensionering er en stor oplevelse. De personer, jeg interviewede, var unikke i mange henseender. De har haft dybtgående karrierer, og det, der forener dem, er, at de var dybt forbundet med det, de gjorde. Ikke alle er så investerede i deres arbejde. Mange mennesker kan ikke vente med at gå på pension.

Formålet med min bog er ikke et generelt overblik over, hvordan det er at gå på pension. Det fokuserer på den sociale konstruktion af pensionering. Den indeholder historier om mennesker, der kæmpede med pensionering og illustrerer, at det kan være meget problematisk at basere pensionstiming på alder alene. til dels på grund af misforholdet mellem, hvad folk forestiller sig og idealiserer til deres efterarbejde. Vi lever også i en hidtil uset periode, hvor der er opstået et kløft mellem forventet levetid og den gennemsnitlige pensionsalder. Min bog forklarer, at pensionsordninger oprindeligt var designet, så folk døde før, eller lige som de nåede, pensionsalderen. Så over tid, vi tilpassede os "freedom 55"-tankegangen. Nu er vi i endnu en omstillingsperiode, hvor pension ikke længere er i sync med levealder.

Hvad er nogle eksempler på, hvordan disse mennesker reagerede på pensionering?

Tag læger. Medicin er en grådig institution i den forstand, at vi kræver meget af lægerne. De gennemgår mange års skolegang og træning, og hvis de klarer det, er de vant til et arbejdsmiljø, der kræver, at de prioriterer deres arbejde over alle andre aspekter af livet. De er konstant på vagt, forventes at være på forkant med de seneste fremskridt inden for medicin, træffe beslutninger på liv og død, og de bliver holdt ansvarlige for deres beslutninger.

Da de står over for fald i ydeevne og enten beslutter sig for at forlade eller tvinges ud, læger har en tendens til at gå fra at arbejde med 150 procent kapacitet til nul. Som med andre erhverv, det kan være svært at slippe ud af medicin. Da vi diskuterede deres pensionering, mange af de mennesker, jeg interviewede, havde aldrig udviklet hobbyer. Uden for arbejdet kan de have haft familier, men de havde en tendens til ikke at bruge tid på at udvikle sig uden for deres arbejde. En af de læger, jeg interviewede, beskrev, hvordan han altid havde været god til det, han gjorde, men han havde aldrig brugt meget tid på at spille golf, så tanken om at gøre det i sin pensionering, når han ikke var særlig god til det, tiltalte ham overhovedet ikke.

Hvad med det link, du laver om at være passioneret og dygtig til noget, og det er så pakket ind i personlig identitet? Jeg kan se, at det er et problem i mange fag.

En pensioneret administrerende direktør, jeg interviewede, talte om, hvordan hans hjerte flagrede, hver gang han tænkte på sin tid med at have ansvaret. Han beskrev pensionering som en udenomsægteskabelig affære – han vidste, at det ikke var passende at blive ved med at tænke på sit arbejde, men han længtes efter at [folk] skulle fortælle ham, at han stadig var ønskværdig. En anden administrerende direktør, jeg interviewede, blev tvunget til at gå på pension, efter at hendes bestyrelse fandt ud af, at hun var blevet diagnosticeret med kræft. I beskrivelsen af ​​overgangen, hun fortalte mig, at hun ikke var sikker på, hvad der var værst, kræftdiagnosen eller pensionering.

Er der nogen lære, du kan drage af dem, du har interviewet, om, hvordan man griber pensioneringen an?

En lektie er ikke at gå på pension blot baseret på alder. I voksenalderen, alder er rigtig god til at forudsige din næste fødselsdag og nogle få helbredsproblemer, men det meste af resten er variabel. Jeg kan ikke overdrive pointen om, at vi som samfund skal være opmærksomme på ikke at afskrive folk baseret på deres alder. For nogle mennesker, deres mest meningsfulde bidrag kommer på senere stadier i livet. Vi investerer meget i tidlig karriereudvikling, så jeg synes, at arbejdsgivere og organisationer bør være mere opmærksomme på senere karriereovergange. Der ville være gensidigt fordelagtige afkast, hvis vi kunne skabe flere muligheder for senere karriere.

På det mere personlige plan, det er så vigtigt at tage fat på økonomiske og sundhedsmæssige problemer og omsorgsforpligtelser – og der er masser af gode bøger om disse vigtige emner. Også, når det er muligt, folk burde prøve at praktisere, hvad de tror, ​​det vil sige at være pensioneret i stedet for at gøre det kold tyrker. Ikke alle kan bare gradvist gå på pension, men de fleste mennesker kan forsøge at kanalisere den energi, de har brugt til deres arbejde, til at tænke over deres mål, og hvordan de vil strukturere den tid, de har.

Og en sidste lektion er at huske, at der er mange måder at gå på pension.