Ny forskning forudsiger, hvilke træer der har størst risiko for billeinvasion

Pitch fyrreskove har større risiko for angreb fra den sydlige fyrbille end skove med en blanding af træarter, ifølge forskning fra Dartmouth College. Undersøgelsen viser, at sammensætningen af ​​skovene er vigtigere end andre faktorer, når man forudsiger, hvor det ødelæggende skadedyr vil ramme næste gang.

Forskningen, udgivet i Skovøkologi og forvaltning , øger forståelsen af ​​den sydlige fyrbille og bekræfter tidligere forskning fra billens sydlige levested om betydningen af ​​egenskaber, der øger skovens modtagelighed for skadedyret.

Forskningsresultatet har vigtige konsekvenser for skovforvaltere, som har brug for at forudsige og forhindre angreb af en skadedyr, der allerede er ansvarlig for betydelige skovskader, og som fortsætter sin klima-inducerede bevægelse nordpå.

"At vide, hvilke træstande der er mest modtagelige for denne bille, er ekstremt vigtig information for ledere, der arbejder for at beskytte vores skove, " sagde Carissa Aoki, en post-doc forskningsassistent ved Dartmouth og hovedforfatter af undersøgelsen. "Denne forskning fortæller os ikke kun, at forebyggende behandling såsom udtynding kan være effektiv, men hjælper også med at prioritere træbevoksninger til behandling baseret på strukturelle egenskaber."

Til undersøgelsen, forskere fokuserede på angreb af sydlige fyrrebiller i New Jersey Pinelands, et skovområde, der spænder over de sydlige og centrale dele af staten. Vinterens koldeste nat i denne region er blevet opvarmet med omkring 7 grader Fahrenheit i de sidste 50 år, skabe gunstige betingelser for, at den sydlige fyrrebille kan øge sit udbredelsesområde.

"Den nordlige bevægelse af den sydlige fyrrebille er blot et eksempel på, hvordan klimaopvarmning tillader hurtige udvidelser af rækkevidden, " sagde Matthew Ayres, professor i biologiske videnskaber i Dartmouth. "Vi kan forvente mange flere tilfælde, fordi opvarmningen fortsætter. Det kan betyde, at du kan dyrke et kirsebærtræ, hvor du ikke kunne før, men du og dine planter kan også forvente et voksende batteri af skadedyr, som ikke var der før."

Teamet adskilte undersøgelsesområdet i områder divideret med Mullica -floden og derefter yderligere segmenteret træ står som vådt, lavlandet og tørre, højlandspladser. For at bestemme betydningen af ​​skovsammensætning på billers bevægelser, forskere identificerede områder, der består af beklædningsfyr og områder, der har beklædt fyr og eg.

Til undersøgelsen, forskere bestemte den relative andel af hver skovtype på tværs af landskabet. Derefter, gennem luftdetektering og jordundersøgelser, de afgjorde, om skovtyper adskilte sig i forhold til, hvor billeaktivitet blev observeret.

Forskerne fandt ud af, at angreb af sydlige fyrrebiller i både vådområder og højlandsområder var langt mere tilbøjelige til at forekomme i rene nåletræsbevoksninger end blandede bevoksninger af eg og fyr. Mens vådområder nåletræer især blev ramt, vådområder blandede steder havde færre pletter end forventet.

Mens undersøgelsen bekræfter noget af det, der tidligere var kendt om den sydlige fyrreart, konstateringen i Pinelands - at en høj procentdel af fyrretræer i en bestand er en vigtigere faktor end fugtighedsniveauer - er i modsætning til tidligere forskning fra syd, der indikerede stærke beviser for sammenhængen mellem høj fugtighed og standfølsomhed.

"Procentdelen af ​​fyrretræer i en skov betyder virkelig noget. Vores undersøgelse viser, at i skove med en række fyrre- og egeblandinger, fyrredominerede bevoksninger havde størst risiko for angreb. Fra et ledelsesperspektiv, disse stande kan prioriteres til forebyggende behandling såsom udtynding, " sagde Aoki.

Forskere fandt også ud af, at bevoksninger af middel alder - omkring 25 til 75 år for begfyr - var uforholdsmæssigt angrebne. Skovbestande består af ældre, større træer havde en tendens til ikke at være særlig modtagelige, mens unge træer vides ikke at være modtagelige og ikke blev prøvet. Mængden af ​​træer i en bevoksning og procentdelen af ​​hvert træ, der er grønt, viste sig også at bidrage til bevoksningens modtagelighed.

Resultaterne indikerer, at den samme taktik, som har været effektiv til at begrænse billers påvirkning i syd, også kan være effektiv i nybesatte nordlige områder. Disse taktikker omfatter overvågning for at opdage befolkningstilvækster, hurtig undertrykkelse af pletter, når de stadig er sjældne, og udtynding af træer til forebyggelse.

"Det er godt at vide, at de forebyggende teknikker, der er blevet brugt i syd, sandsynligvis også vil være effektive i det nordøstlige, " sagde Aoki. "Undersøgelsen bør også være opmuntrende for ledere, der bekymrer sig om, at udtynding efterlader gamle, store træer på plads og kan dermed bringe disse værdifulde træer i fare. Rent faktisk, sådanne bevoksninger er beviseligt mindre modtagelige end ikke-administrerede bevoksninger."

Southern pine bille aktivitet forekommer i ekstremer - enten meget sjælden eller gennem angreb, der involverer millioner af skadedyr. Under episodiske udbrud, billerne dræber let selv de sundeste fyrretræer gennem synkroniserede angreb, der overvælder træets forsvar.

Inden for et udbrudsområde, som nu sker i New Jersey, New York, og Mississippi, der kan være så mange som tusinder af lokale epidemier - identificeret som "pletter" fra fly - inden for hvilke hundredvis af træer kan dø på et år.

"Den sydlige fyrrebille er et af de mest aggressive trædræbende insekter i verden. Udbrud har en tendens til at være selvbærende, fordi jo flere biller der er, jo bedre de lykkes, sagde Ayres, en medforfatter til rapporten med 25 års erfaring med at studere billearten.

Det sidste dokumenterede udbrud af sydlig fyrrebille i New Jersey fandt sted for over 80 år siden, men de midtatlantiske stater kan se mere regelmæssige udbrud i fremtiden. Det nordlige New Jersey Pinelands, og pitch pine bevoksninger i New England-staterne med lignende strukturelle egenskaber, er særligt udsatte for angreb, da den sydlige fyrrebille fortsætter med at bevæge sig nordpå.

Fra 2014 et nyt udbrud blev opdaget på New Yorks Long Island samt spredt i hele Connecticut året efter. Biller er desuden blevet fanget så langt nordpå som Rhode Island og Massachusetts, selvom der endnu ikke er forekommet trædødelighed i stor skala i disse sidstnævnte stater.