To grader decimerede Puerto Ricos insektpopulationer

Mens temperaturerne i de tropiske skove i det nordøstlige Puerto Rico er steget to grader Celsius siden midten af ​​1970'erne, leddyrenes biomasse - hvirvelløse dyr som insekter, tusindben, og såbugger-er faldet med op til 60 gange, ifølge nye resultater offentliggjort i dag i Procedurer fra National Academy of Sciences .

Fundet understøtter det seneste FN's mellemstatslige panel om klimaændringer om alvorlige miljømæssige trusler givet en stigning på 2,0 grader i den globale temperatur. Ligesom nogle andre tropiske steder, undersøgelsesområdet i Luquillo regnskoven allerede har nået eller overskredet en stigning på 2,0 grader Celsius i gennemsnitstemperaturen, og undersøgelsen finder ud af, at konsekvenserne er potentielt katastrofale.

"Vores resultater tyder på, at virkningerne af klimaopvarmning i tropiske skove kan være endnu større end forventet," siger Brad Lister, hovedforfatter af undersøgelsen og et fakultetsmedlem i Institut for Biologiske Videnskaber ved Rensselaer Polytechnic Institute. "Insektbestandene i Luquillo -skoven styrter ned, og når det begynder, har de dyr, der spiser insekterne, utilstrækkelig mad, hvilket resulterer i nedsat reproduktion og overlevelse og deraf følgende fald i overflod. "

"Klimadrevne fald i leddyrs overflod Restructure a Rainforest Food Web" er baseret på data indsamlet mellem 1976 og 2013 af forfatterne og Luquillo Long Term Ecological Research-programmet på tre mellemhøje levesteder i Puerto Ricos beskyttede Luquillo regnskov. I løbet af denne tid, gennemsnitstemperaturer er steget med 2,0 grader Celsius.

Store fund omfatter:

• Klæbende fælder, der bruges til at prøve leddyr på jorden og i skovens baldakin, var tegn på et sammenbrud i skovleddyr, med fangstmængder for biomasse, der falder op til 60 gange mellem 1976 og 2013.
• Biomassen af ​​leddyr, der blev indsamlet ved fejernet på jorden, faldt også op til otte gange fra 1976 til 2013.
• Da leddyr faldt, samtidige fald faldt i Luquillos insektædende firben, frøer, og fugle.
• Forfatterne sammenlignede også estimater af leddyrs overflod, de foretog i 1980'erne i Chamela-Cuixmala Biosphere Reserve i det vestlige Mexico med estimater fra 2014. I løbet af denne tidsperiode steg middeltemperaturen 2,4 Celsius og leddyrbiomassen faldt otte gange.

Koldblodige dyr, der lever i tropiske klimaer, er særligt sårbare over for klimaopvarmning, da de er tilpasset relativt stabile temperaturer året rundt. I betragtning af deres analyser af dataene, som omfattede nye teknikker til vurdering af kausalitet, forfatterne konkluderer, at klimaopvarmning er den største drivkraft for reduktioner i leddyrs overflod i Luquillo -skoven. Disse reduktioner har udløst en stor bottom-up-trofisk kaskade og deraf følgende sammenbrud af skovens fødevæv.

Da tropiske skove rummer to tredjedele af Jordens arter, disse resultater har dybe konsekvenser for den fremtidige stabilitet og biodiversitet i regnskovens økosystemer, samt bevarelsesindsats med det formål at afbøde virkningerne af klimatvang.

Andres Garcia, fra Universidad Nacional Autònoma de Mèxico, var medforfatter på undersøgelsen, som blev finansieret af National Science Foundation.

Forskning i virkningerne af klimaændringer er et spændende aspekt af The New Polytechnic, et spirende paradigme for undervisning, læring, og forskning på Rensselaer. Grundlaget for denne vision er erkendelsen af, at globale udfordringer og muligheder er så store, at de ikke kan håndteres tilstrækkeligt af selv den mest talentfulde person, der arbejder alene. The New Polytechnic er transformerende i den globale virkning af forskning, i sin innovative pædagogik, og i livet for studerende på Rensselaer.