Det middelalderlige mysterium om den støvle mand i mudderet

Et mystisk mandligt skelet, liggende med forsiden nedad dybt i Thames mudder, med et par in-situ lårhøje læderstøvler er blevet opdaget af vores arkæologer, der arbejder på et af de steder, der bruges til at bygge Londons superkloak i Bermondsey.

Skelettet blev opdaget på Tideways Chambers Wharf-sted i Bermondsey, hvor der i øjeblikket arbejdes på at bygge Thames Tideway Tunnel for at stoppe spildevandsforurening i Themsen.

Jack Russell, Arkæologisk leder for Tideway, sagde:"Tideway arkæologiske program har gjort det muligt for os at indsamle virkelig interessante nye beviser for, hvordan londonere har brugt floden gennem historien. Mens vi arbejder hen imod vores mål om at rense Themsen og genforbinde London med den, det er virkelig vigtigt at anerkende de erfaringer, vi kan lære af vigtige opdagelser som denne."

Floden var et farligt sted selv i slutningen af ​​det 15. århundrede, så måske var hans beskæftigelse årsagen til hans død og årsagen til, at han blev opdaget. Kunne han have været fisker, en mudlark eller måske en sømand? Klatrede han op på Bermondsey Wall, da han faldt i vandet? Blev han fanget i mudderet og druknede? Opdagelsen har sat gang i en undersøgelse foretaget af et team af vores arkæologiske og osteologiske eksperter, som er ved at opklare mysteriet om den støvle mand i mudderet. Så hvad fortæller beviserne os?

Støvlerne

Vores fund specialister, der studerer støvlerne, mener, at de stammer fra slutningen af ​​det 15. eller begyndelsen af ​​det 16. århundrede. Læder var dyrt og blev ofte genbrugt på dette tidspunkt, og eksperter mener, at det er usandsynligt, at nogen ville være blevet begravet iført en så højt værdsat genstand. Støvlerne ville have nået lårhøjde, når de var helt udstrakte, og ville derfor have været ideelle til at gå ud i floden og gennem det klæbrige Thames-mudder, det var måske waders. De blev bygget til at holde:Vores konservatorer afslørede, at de var forstærket med ekstra såler og fyldt med et uidentificeret materiale (muligvis mos), måske for at gøre dem varmere eller forbedre pasformen. Denne forskning tyder på, at personen ikke blev begravet med vilje, og sporene indikerer også, at ejeren kan have levet af floden, hvilket godt kunne have ført til hans alt for tidlige bortgang.

Beth Richardson, Finder specialist hos MOLA Headland, sagde:"Ved at studere støvlerne har vi været i stand til at få et fascinerende indblik i hverdagen for en mand, der levede for så mange som 500 år siden. De har hjulpet os til bedre at forstå, hvordan han kan have levet i farlige og vanskelige forhold, men også hvordan han kan være død. Det har været et privilegium at kunne studere noget så sjældent og så personligt."

Det er ikke usædvanligt at finde begravelser på forstranden, men mandens stilling var usædvanlig:forsiden nedad, med den ene arm over hovedet med den anden bøjet tilbage på sig selv til siden. Disse spor kunne tyde på, at han faldt eller druknede og blev hurtigt dækket af jorden, mens den bevægede sig med tidevandet. Vores osteologiske eksperter har ikke identificeret beviser for nogen skader på dødstidspunktet eller en dødsårsag. Imidlertid, de har afsløret nogle spor om, hvordan han kunne have levet, bevis for skaden på hans fysiske helbred som følge af de ekstreme fysiske belastninger af hans arbejde på hans krop, og hvorfor han måske er endt i Themsens siltfyldte aflejringer, hvor han lå uforstyrret i mere end 500 år. Vores osteologer mener, at det er muligt, at han var under 35 år på dødstidspunktet. da havde han allerede ført et aktivt liv, som satte sit præg på hans skelet. Hans dagligdag ville ikke have været behageligt – han ville have følt smerte og ubehag fra slidgigt. Måske de største spor om hans liv, er dybe riller fundet på hans tænder. De var forårsaget af en gentagne handling som at føre reb mellem tænderne, som en fisker kunne – hvilket også kan tyde på, at han levede af floden.

Niamh Carty, Human osteolog ved MOLA Headland, sagde:"At studere et menneskeligt skelet giver utrolige indsigter, der giver os mulighed for at skabe osteo-biografier af en persons liv. Med den støvlet mand, at undersøge hans tænder har givet spor om hans barndom, og mærker på hans skelet har givet os mulighed for at give ideer om de smerter, han måtte have lidt af dagligt. den vejafgift, hans job tog på hans krop og endda lidt om, hvordan han kunne have set ud."

Opdagelsesstedet

Det kan være, at hans opdagelsessted – ved et sving i floden nedstrøms fra Tower of London ved Chambers Wharf tæt på hvor den middelalderlige Bermondsey-mur stod – er et naturligt sammenløb, hvor materialer ophobes i floden. Skelettet blev afsløret under konstruktionen af ​​en skakt ved Chambers Wharf, hvor en af ​​de vigtigste tunnelboremaskiner, der graver superkloakken, skal starte med tunnel senere næste år. Vi kender måske aldrig svaret på nøjagtigt, hvordan den støvlet mand kom til at hvile i floden, men hans alt for tidlige død har givet en utrolig mulighed for at lære af ham:at udforske forholdet mellem folket i London i fortiden og Themsen, og hvordan denne farlige og magtfulde naturressource blev brugt af så mange som et middel til at tjene til livets ophold .