InSight fanger stråler på Mars

NASAs InSight har sendt signaler til Jorden, der indikerer, at dens solpaneler er åbne og samler sollys på Mars-overfladen. NASAs Mars Odyssey orbiter videresendte signalerne, som blev modtaget på Jorden omkring klokken 17.30. PST (20:30 EST). Udrulning af solarray sikrer, at rumfartøjet kan genoplade sine batterier hver dag. Odyssey videresendte også et par billeder, der viser InSights landingssted.

"InSight-teamet kan hvile lidt lettere i aften nu, hvor vi ved, at rumfartøjets solarrays er installeret og genoplader batterierne, " sagde Tom Hoffman, InSights projektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, som leder missionen. "Det har været en lang dag for holdet. Men i morgen begynder et spændende nyt kapitel for InSight:overfladeoperationer og begyndelsen på instrumentinstallationsfasen."

InSights dobbelte solpaneler er hver 7 fod (2,2 meter) brede; når de er åbne, hele landeren er på størrelse med en stor cabriolet fra 1960'erne. Mars har svagere sollys end Jorden, fordi det er meget længere væk fra Solen. Men landeren behøver ikke meget for at betjene:Panelerne yder 600 til 700 watt på en klar dag, nok til at drive en husholdningsblender og rigeligt til at holde sine instrumenter til at drive videnskab på den røde planet. Selv når støv dækker panelerne - hvad der sandsynligvis vil være en almindelig begivenhed på Mars - bør de være i stand til at yde mindst 200 til 300 watt.

Panelerne er modelleret efter dem, der bruges med NASAs Phoenix Mars Lander, selvom InSight's er lidt større for at give mere effekt og for at øge deres strukturelle styrke. Disse ændringer var nødvendige for at understøtte operationer i et helt Mars-år (to jordår).

I de kommende dage, Missionsholdet vil løsne InSights robotarm og bruge det vedhæftede kamera til at tage billeder af jorden, så ingeniører kan beslutte, hvor de skal placere rumfartøjets videnskabelige instrumenter. Det vil tage to til tre måneder, før disse instrumenter er fuldt implementeret og sender data tilbage.

I mellemtiden, InSight vil bruge sine vejrsensorer og magnetometer til at tage aflæsninger fra sit landingssted ved Elysium Planitia - dets nye hjem på Mars.