Keramik afslører Amerikas første sociale medie-netværk

Længe før Snapchat, Instagram, Facebook og endda MySpace, tidlige Mississippian Mound-kulturer i Amerikas sydlige Appalachian Mountains delte kunstneriske tendenser og teknologier på tværs af regionale netværk, der fungerede på samme måde som moderne sociale medier, foreslår ny forskning fra Washington University i St. Louis.

"Ligesom vi har vores egne netværk af 'venner' og 'følgere' på platforme som Facebook og Twitter, samfund, der eksisterede i Nordamerika mellem 1, For 200 og 350 år siden havde deres egne informationsdelingsnetværk, sagde Jacob Lulewicz, lektor i arkæologi ved Institut for Antropologi i Kunst og Videnskab.

"Vores undersøgelse fandt en måde at rekonstruere disse indfødte kommunikationsnetværk på, " sagde han. "Vores analyse viser, hvordan disse netværk lagde grunden til indianske politiske systemer, der begyndte at udvikle sig så langt tilbage som 600 e.Kr.."

Udgivet 18. februar i Proceedings of the National Academy of Sciences , undersøgelsen anvender sofistikeret sociale netværksanalyse til at kortlægge sociale og politiske forbindelser, der hjalp med at forene venner og familier i snesevis af indianerlandsbyer længe før europæiske opdagelsesrejsendes ankomst.

Resultaterne er baseret på et meddelelsesarkiv, der ikke er bevaret i bytes, men i stykker af keramikskår – fragmenter – gravet frem gennem mange år i arkæologiske udgravninger på snesevis af Mississippian kultursteder spredt over det sydlige Appalachia.

Med fokus på subtile udviklingsændringer i de teknologier, der bruges til at temperere og styrke keramik, og de kulturelle symboler, der bruges til at dekorere dem, undersøgelsen giver et detaljeret kronologisk kort over, hvordan nye keramikteknikker betød forbindelser mellem disse samfund.

Keramikdatabasen omfatter 276, 626 skår fra 43 steder på tværs af det østlige Tennessee, og 88, 705 skår fra 41 steder på tværs af det nordlige Georgia. Samlingen repræsenterer keramik skabt mellem 800 og 1650 e.Kr. en periode, der så den gradvise fremkomst og senere tilbagegang af magtfulde høvdingedømmer, der kontrollerede brede netværk af landsbyer i regionen.

Undersøgelsen fokuserer på landsbyer samlet omkring Etowah-stedet i Bartow County, Georgien, et vigtigt Mississippian-samfund, der omfattede flere lave jordhøje med store ceremonielle bygninger. Det fungerede som det regionale sæde for sociale, politisk, økonomisk og religiøs magt i hele regionen – indflydelse, der nåede sit højdepunkt mellem 1050 og 1325 e.Kr.

Disse høvdinge var stadig på plads, da den spanske opdagelsesrejsende Hernando de Soto blev en af ​​de første europæere til at besøge regionen i 1540 e.Kr.

De Sotos beretninger om autonome landsbyer løst bundet sammen under indflydelse af en enkelt magtfuld høvding, dengang bosat i byen Coosa i det, der i dag er det nordlige Georgia, har længe haft indflydelse på, hvordan historikere karakteriserer de sociale og politiske strukturer i disse og andre tidlige østlige nordamerikanske samfund.

Lulewicz' resultater tyder på, at de herskende eliter hentede deres magt fra sociale netværk skabt af masserne.

Fremkomsten af ​​magtfulde indianske høvdinge og det centraliserede lederskab, omfattende religiøse bevægelser og institutionaliseret ulighed, der fulgte med dem, han hævder, blev bygget på fundamenter skabt af de bredere, allerede eksisterende sociale netværk af almindelige mennesker - systemer, der viste sig at være mere stabile og holdbare end nogen interaktion dikteret af elitehøvdinge.

"Det, jeg viser i avisen, er, at mens vi ser ting som fremkomsten af ​​supermægtige høvdinge og stigningen i store økonomiske uligheder, selve samfundets grundlag – især relationer og netværk af slægtskab og familie og gensidighed – forblev praktisk talt uændret over 1, 000 år, " sagde Lulewicz. "Det vil sige, selvom eliteinteresser og politiske strategier voksede og aftog og kollapsede og blomstrede, helt basale relationer og netværk var nogle af de stærkeste, mest holdbare aspekter af samfundet."

Hans resultater tyder på, at stærke sociale forbindelser mellem almindelige mennesker altid har spillet en vigtig rolle i at hjælpe samfund med at beskytte sig mod luner af uforudsigelige ledere og herskende klasser.

Påpeger den rolle, som digitale sociale netværk og sociale medier spiller i nutidige revolutioner, og hvordan moderne stater ofte er hurtige til at overvåge, kontrollere eller endda lukke adgangen til disse virtuelle netværk, viser, at vores forbindelser fortsat er værdifulde sociale instrumenter, han sagde.

"Dette er superinteressant - i hvert fald for mig som samfundsforsker - for at forstå, hvordan politiske bevægelser faktisk udspiller sig, " sagde han. "Det kommer ikke til noget bestemt, medfødte egenskaber hos ledere og eliter. Det handler om, hvordan disse individer er i stand til at udnytte de netværk, de er indlejret i. Selvom høvdinge dukker op omkring 1000 e.Kr., over de næste 650 år, høvdinge ændrer faktisk deres strategier for politisk og økonomisk kontrol. De benytter sig af forskellige dele af deres netværk, eller udnytte deres forbindelser på meget forskellige måder gennem tiden."

"Fordi disse meget grundlæggende netværk var så holdbare, de tillod disse samfund – især almindelige mennesker – at støde mod og formidle usikkerheden forbundet med store politiske og økonomiske forandringer. De har måske sagt, 'Du går og bor på toppen af ​​den enorme høj og laver dine hellige ritualer, og vi vil for det meste leve livet som normalt.' Disse kommunikationsnetværk tjente som en social konstant for disse mennesker og tillod deres kulturer at bestå i tusinder af år selv på tværs af transformationer, der kunne have været katastrofale."