Vores malplacerede frygt for jobstjælende robotter

Nogle gode nyheder:Robotterne kommer ikke efter dit job. Eksperter siger frygt for, at hurtige fremskridt inden for kunstig intelligens, maskinelæring, og automatisering vil efterlade os alle arbejdsløse er stærkt overvurderet.

Men bekymringer over voksende ulighed og manglen på muligheder for mange i arbejdsstyrken – alvorlige forhold forbundet med en række strukturelle ændringer i økonomien – er velbegrundede og skal løses, fire forskere om kunstig intelligens og økonomi fortalte for nylig et publikum på Stanford Graduate School of Business.

Det betyder ikke, at kunstig intelligens ikke har en dybtgående effekt på mange områder af økonomien. Det er, selvfølgelig. Men det er svært at forstå sammenhængen mellem de to tendenser, og det er let at komme med vildledende antagelser om den slags jobs, der er i fare for at blive forældede. "De fleste job er mere komplekse end [mange mennesker] er klar over, " sagde Googles cheføkonom, Hal Varian, under et forum om fremtidens arbejde, som blev sponsoreret af Stanford Institute for Human-Centered Artificial Intelligence.

Dagens arbejdsstyrke er skarpt opdelt efter uddannelsesniveauer, og dem, der ikke er gået ud over gymnasiet, er mest påvirket af langsigtede ændringer i økonomien, siger David Autor, professor i økonomi ved Massachusetts Institute of Technology. "Det er et fantastisk tidspunkt at være ung og uddannet. Men der er ikke noget klart land med muligheder" for voksne, der ikke har været på college, sagde forfatter, under hans hovedpræsentation på forummet.

Når man forudsiger fremtidige arbejdsmarkedsresultater, det er vigtigt at overveje begge sider af udbuds- og efterspørgselsligningen, siger Varian, stiftende dekan for School of Information ved University of California, Berkeley. Den mest populære diskussion omkring teknologi fokuserer på faktorer, der mindsker efterspørgslen efter arbejdskraft ved at erstatte arbejdere med maskiner. Imidlertid, demografiske tendenser, der peger på et væsentligt fald i udbuddet af arbejdskraft, er potentielt større i omfang. Demografiske tendenser er også nemmere at forudsige, da vi allerede ved, bortset fra immigration og katastrofer, hvor mange 40-årige vil bo i et land om 30 år. Ved at sammenligne de mest aggressive ekspertvurderinger om automatiseringens indvirkning på arbejdsudbuddet med demografiske tendenser, der peger på en reduktion af arbejdsstyrken, Varian finder, at den demografiske effekt på arbejdsmarkedet er 53 % større end automatiseringseffekten. Dermed, reallønnen er mere tilbøjelig til at stige end at falde, når begge faktorer tages i betragtning.

Automatiseringens langsomme gennemgang

Hvorfor har automatisering ikke haft en mere markant effekt på økonomien til dato? Svaret er ikke enkelt, men der er én nøglefaktor:Jobs består af et utal af opgaver, hvoraf mange ikke er let automatiserede. "Automation eliminerer generelt ikke job. Automatisering eliminerer generelt kedelige, trættende, og gentagne opgaver. Hvis du fjerner alle opgaverne, du fjerner jobbet. Men det er sjældent, " siger Varian.

Overvej jobbet som gartner. Gartnere skal klippe og vande en græsplæne, beskære rosenbuske, rive blade, udrydde skadedyr, og udføre en række andre gøremål. Slåning og vanding er nemme opgaver at automatisere, men andre gøremål ville koste for meget at automatisere eller ville være ud over maskinernes muligheder – så gartnere er stadig efterspurgte.

Nogle job, herunder indenfor servicebranchen, synes moden til automatisering; imidlertid, et hotel i Nagasaki, Japan, var genstand for underholdte nyhedsrapporter, da det blev tvunget til at "fyre" sine inkompetente robotreceptionister og værelsesbetjente.

job, i modsætning til gentagne opgaver, har en tendens til ikke at forsvinde. I 1950, US Census Bureau listede 250 separate job. Siden da, den eneste, der er fuldstændig elimineret, er elevatoroperatøren, siger Varian. Men nogle af de opgaver, der udføres af elevatoroperatører, såsom at hilse på besøgende og guide dem til det rigtige kontor, er blevet uddelt til receptionister og sikkerhedsvagter.

Selv bilindustrien, som tegner sig for omkring halvdelen af ​​alle robotter, der bruges af industrien, har fundet ud af, at automatisering har sine grænser. "Overdreven automatisering hos Tesla var en fejltagelse. For at være præcis, min fejl. Mennesker er undervurderede, " Elon Musk, grundlægger og administrerende direktør for Tesla Motors, sagde sidste år.

Forandringens tempo

Teknologien har altid ændret sig hurtigt, og det er bestemt tilfældet i dag. Imidlertid, der er ofte en forsinkelse mellem det tidspunkt, hvor en ny maskine eller proces er opfundet, og når den giver genlyd på arbejdspladsen. "Arbejdspladsen udvikler sig ikke så hurtigt, som vi troede, "Paul Øer, en Stanford GSB professor i økonomi og senior fellow ved Stanford Institute for Economic Policy Research, sagde under en paneldebat på forummet. "Jeg troede, at koncertøkonomien ville tage over, men det har den ikke. Og jeg troede, at folk nu ville finde deres ideelle kammerater og job online, men det var også forkert."

Overvej springet fra dampkraft til elektrisk kraft. Da elektricitet først blev tilgængelig, nogle fabrikker erstattede enkelte store dampmaskiner på fabriksgulvet med en enkelt elektrisk motor. Det betød ikke en væsentlig ændring af arten af ​​fabriksarbejde, siger Erik Brynjolfsson, direktør for MIT Initiative on the Digital Economy. Men da maskiner i hele fabrikken blev elektrificeret, arbejdet ændrede sig radikalt.

Servicesektorens fremkomst

Beskæftigelsen i nogle sektorer, hvor ansatte har en tendens til at have mindre uddannelse, er stadig høj, især servicesektoren. Mens vellønnede fagfolk bosætter sig i byer, de skaber efterspørgsel efter tjenester og nye typer job. Forfatteren kalder disse erhverv for "formuearbejde, " som omfatter beskæftigelse for alt fra baristaer til hestemotionister. De 10 mest almindelige erhverv i USA omfatter job som detailsælgere, kontorfunktionærer, sygeplejersker, tjenere, og andet servicefokuseret arbejde. Især traditionelle erhverv, såsom fabriks- og andet almindeligt arbejde, ikke længere med på listen.

Ud over alle ændringerne i arbejdsstyrken er det barske faktum, at fødselsraterne i USA er på et rekordlavt niveau, siger Varian. Som det er blevet bredt rapporteret, Aldringen af ​​babyboom-generationen skaber efterspørgsel efter servicejob, men efterlader færre arbejdere, der aktivt bidrager med arbejdskraft til økonomien.

Ikke desto mindre, den amerikanske arbejdsstyrke er i meget bedre form end andre industrialiserede lande. Det såkaldte forsørgerforhold – andelen af ​​personer over 65 år sammenlignet med hver 100 personer i den arbejdsdygtige alder – vil være meget højere i Japan, Spanien, Sydkorea, Tyskland, og Italien i 2050. Og ikke tilfældigt, siger Varian, lande med høje afhængighedsforhold ser hårdest på at automatisere job.

Efterhånden som landet bliver ældre, samfundet bliver nødt til at finde nye, mere effektive måder at uddanne og udvide arbejdsstyrken på – immigration vil være en nøgle – og arbejde for bedre at imødekomme det voksende antal kvinder i arbejdsstyrken, hvoraf mange stadig er tilbageholdt af familie- og husholdningsansvar.

Robotterne tager måske ikke over endnu, men fremskridt inden for kunstig intelligens og maskinlæring vil i sidste ende blive mere af en udfordring for arbejdsstyrken. Stadig, det er opmuntrende at blive mindet om, for nu, "mennesker er undervurderet."