Kvinders arbejdsstyrke transformation går tilbage til den store depression

Den Store Depression, som strakte sig over de 10 år efter børskrakket i 1929, førte til alvorlige forhold i flere udviklede lande på et tidspunkt, hvor der ikke var noget socialt sikkerhedsnet. Dette udløste en massiv indtræden af ​​kvinder på arbejdsstyrken og, for første gang i historien, mange af dem forblev i deres job efter ægteskabet for at hjælpe med at lægge brød på deres families bord.

Mere specifikt, i 1960, 41 procent af kvinder i alderen 45 til 64 arbejdede i USA, mod kun 20 pct. i 1940. Indtil 1920'erne de fleste kvinder, der var aktive i arbejdsstyrken, var unge og ugifte.

"Den 10-årige økonomiske krise var ekstremt alvorlig, med en arbejdsløshed på 25 pct. og vores forskning viser, at det dybt ændrede arbejdsmarkedet ved at få et hidtil uset antal kvinder til at slutte sig til arbejdsstyrken, " sagde Andriana Bellou, en UdeM økonomiprofessor, der var medforfatter til undersøgelsen sammen med sin kollega Emanuela Cardia.

Situationen før Anden Verdenskrig

Mange undersøgelser har søgt at forstå stigningen i kvinders deltagelse i arbejdsstyrken i den første del af det 20. århundrede, og Anden Verdenskrig identificeres ofte som udgangspunktet for denne tendens. Andriana Bellou og Emanuela Cardia er de første forskere, der har vist, at stigningen i kvinders beskæftigelse (på tværs af alle aldersgrupper) faktisk skete tidligere, mellem 1930 og 1940, en periode, der falder sammen med starten på den store depression.

De to forskere nåede frem til denne konklusion efter at have analyseret amerikanske folketællingsdata fra 1910, hvilket gav dem et billede af, hvad der skete på jorden under og efter den store depression. Deres analyse tyder på, at mænd bar hovedparten af ​​krisen, og mange af dem opgav at søge arbejde og forlod arbejdsmarkedet mellem 1930 og 1940. kvinder kom ind på arbejdsstyrken for at tage en række forskellige jobs i servicesektoren, fremstilling og kontor.

"Det er svært at sætte en finger på den præcise årsag til dette, " påpegede Bellou. "Men en ting, der er sikker, er, at det var billigere at ansætte kvinder end mænd, da kvindelige arbejdere ofte kun tjente halvt så meget. Som resultat, der var et fald i lønningerne under og efter depressionen, ikke kun for mænd, men også for kvinder, som repræsenterede et let tilgængeligt arbejdsudbud."

Hvorfor blev kvinder på arbejdsmarkedet?
Et andet spørgsmål Bellou og Cardia satte sig for at besvare er, hvorfor kvinder forblev i arbejdsstyrken selv efter depressionen, på trods af, at lønningerne forblev lave. De foreslår flere hypoteser for at forklare denne tendens.

"En mulighed er, at kvinder, der arbejder i visse typer job, har fået erfaring og set deres løn stige, førte dem til at beslutte at forblive i arbejdsstyrken, når den økonomiske krise var forbi, " forklarede Bellou. "Men dette kan ikke være hovedårsagen, fordi lønningerne generelt var faldet."

En anden hypotese er, at den store depression forårsagede en strukturel ændring.

"Fordi den økonomiske krise varede så længe, det kunne være, at nogle virksomheder i de hårdest ramte regioner trak indsatsen op og flyttede andre steder hen, tager mange kvalificerede medarbejdere med sig, derved umuliggøre genopretning og forlænge krisen, " tilføjede hun.

Ifølge en tredje hypotese, mennesker, der var mest negativt ramt af depressionen, som blev efterfulgt af en finanskrise, sandsynligvis skulle arbejde mere for at kompensere for det, de havde mistet. "Tit, disse mennesker havde mistet deres opsparing og deres hjem, " påpegede Bellou.

Flere undersøgelser på vej

Bellou og Cardia fokuserer i øjeblikket deres forskning på disse hypoteser for at få yderligere indsigt i virkningen af ​​den store depression på arbejdsmarkedet, beskæftigelse af kvinder og kvinders fertilitet.

"En af de ting, vi kigger på, er virkningen af ​​disse kvinders massive tilstedeværelse på jobmuligheder for yngre kvinder, og hvordan det påvirkede fertiliteten, " sagde Bellou.

Spørgsmålet er interessant i betragtning af babyboomet, der startede i 1946, umiddelbart efter afslutningen af ​​Anden Verdenskrig, og det blev efterfulgt af et brat fald i fødselsraterne i industrialiserede lande som USA, Canada og flere lande i Europa fra 1960.

"Begge disse tendenser kan kædes sammen med tilstedeværelsen af ​​en stor del af kvinderne på arbejdsmarkedet og deres efterfølgende pensionering, " påpegede Bellou, tilføjer, at det viser en kommende undersøgelse fra de to forskere.

I øjeblikket, Bellou og Cardia har fokuseret deres opmærksomhed på USA på grund af tilgængeligheden af ​​en omfattende harmoniseret database, der går tilbage til 1850. Deres undersøgelse er den første til at undersøge de langsigtede økonomiske konsekvenser af den store depression i USA. Til deres fremtidige forskningsprojekter, de ønsker at udvide deres fokus til Canada, som også var hårdt ramt af den store depression.