For at løse de kønsbestemte lønforskelle, vi skal radikalt gentænke, hvordan et job ser ud

Indførelsen af ​​indberetning af kønsbestemte lønforskelle har fremhævet den fortsatte lønforskel mellem mænd og kvinder. Selvom det på ingen måde er et perfekt mål, selve øvelsen med at indsamle disse data har fokuseret sindene i bestyrelseslokalet som aldrig før.

Men, i deres hastværk med at gøre noget ved problemet, virksomhedsledere bør se ud over dataene og spørge:hvad ville egentlig gøre den største forskel for at reducere deres lønforskelle? At svare på dette betyder at dykke ned under det ofte omtalte regeringstal om "rekordkvindebeskæftigelse" og spørge, hvilke slags job kvinder udfører. Forskning viser, at det alt for ofte er lavtlønnet, deltidsarbejde, med ringe potentiale for lønudvikling.

Det er fortsat sådan, at kvinders arbejdsmønstre og derfor karrierer er stærkt påvirket af overgangen til moderskab – 38 % af mødrene arbejder på deltid (sammenlignet med 33 %, der arbejder på fuld tid). mens kun 7 % af fædre gør det.

Problemet er ikke selve deltidsarbejdet (selvom vi måske vil spørge, hvorfor så få fædre går på deltid efter fødslen af ​​et pars første barn). Problemet ligger i den måde, virksomheder behandler deres deltidsansatte på. Forbløffende forskning offentliggjort fra tænketanken Institute for Fiscal Studies i 2018 viser, at gennemsnitlig, deltidsansatte får ubetydelige stigninger i deres løn år for år – og deres ulempe er langt over, hvad vi ville forvente at se, hvis de fik stigninger, der er proportionale med deres fuldtidsækvivalenter.

I 2012 forskning viste, at næsten en fjerdedel af deltidsansatte rapporterede, at de ikke havde nogen chance for forfremmelse. Denne procentdel var endnu større blandt dem i lavtuddannede job. Der er også rigelige beviser for, at – uanset om det er detailsalgsassistenter, cateringmedarbejdere, eller sygeplejersker og lærere – deltidsansatte opfattes som mindre engagerede, og mulighederne for progression har derfor en tendens til at være begrænset til fuldtidsansatte. Dette fanger deltidsansatte – som overvejende er kvinder – i lavere lønnede roller.

Sådan ser fuldtidsarbejde ud

Så håndteringen af ​​kønsbestemte lønforskelle skal tage højde for den måde, deltidsansatte behandles på. Til at begynde med, vi er nødt til at se på at forbedre kvaliteten af ​​selve deltidsjob – herunder mulighederne og støtten til progression og forfremmelse. Men, mere grundlæggende, vi må også spørge hvorfor for så mange britiske familier, svaret på at balancere arbejde og børnepasningsansvar involverer mødre, der går tilbage på deltid?

Der er nogle velkendte og deprimerende svar på dette spørgsmål. Mest åbenlyst, de høje udgifter til børnepasning gør det uoverkommeligt for familier at klare sig uden at en forælder går på deltid eller endda helt forlader arbejdspladsen. Men et andet svar ligger i forventningerne omkring, hvordan fuldtidsarbejde ser ud, og de krav, som arbejdsgivere og arbejdspladskultur stiller til fuldtidsansatte.

Fuldtidsansatte i Storbritannien arbejder i gennemsnit nogle af de længste timer om ugen i Europa – 42,3, mod blot 37,8 i Danmark. Storbritannien har også en af ​​de højeste andel af deltidsarbejde blandt beskæftigede mødre i EU.

Interessant nok, forskning peger på, at mænds og kvinders arbejdstid hænger sammen. Mens den gennemsnitlige samlede arbejdstid i husstanden varierer i Europa, der er et klart mønster, der viser, at når mænd arbejder længere, kvinder arbejder færre. I nogle lande, inklusive Storbritannien og Østrig, fædre arbejder mange timer, og mødre har et højt niveau af deltidsbeskæftigelse. Derimod fædre i Sverige arbejder i gennemsnit færre timer – hvilket betyder, at fordelingen af ​​arbejdstiden mellem par er mere retfærdig, selvom mødre der er mere tilbøjelige til at arbejde deltid.

Forskning fra USA tyder ligeledes på, at en kultur med lange arbejdstider forstærker traditionelle kønsroller. Når mandlige partnere arbejder hele tiden, dette øger markant en kvindelig partners sandsynlighed for at forlade arbejdsmarkedet. Med dette i tankerne bør vi være på vagt over for de nuværende tendenser på arbejdspladsen til at arbejde længere timer.

Mens optimister gentager John Maynard Keynes i at forudsige en fremtid med kortere arbejdsuger muliggjort af teknologi, andre hævder, at globalisering, "højtydende" arbejdsmetoder og spredningen af ​​teknologi har ført til stigningen i overarbejde og "ekstremjob". Hvad denne forskning tydeliggør er, at forventninger omkring arbejdstid ikke er kønsneutrale. De hviler på og fastholder gamle former for ulighed mellem kønnene.

Så for virkelig at gøre fremskridt med at tackle kønsbestemte lønforskelle er vi nødt til ikke kun at fokusere på kvinders arbejdsmønstre, men antallet af arbejdstimer af mænd, hvilket fører til en markant arbejdskløft mellem kønnene. Det er vigtigt at sikre, at fuldtidsansatte ikke er forpligtet til at arbejde lange timer, og det vil bidrage til at reducere stigmatiseringen forbundet med deltids- eller fleksibelt arbejde. Og i det lange løb kan den fire-dages arbejdsuge for alle bare være den store udjævning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.