Hvordan bander bruger sociale medier

De truende billeder, som Tevin, en ung mand tilknyttet en gadebande i Chicago, opslået på sociale medier var dramatisk anderledes end den 20-årige, som Stanford-sociologen Forrest Stuart lærte at kende i løbet af hans to års feltarbejde med at studere bandekultur på byens South Side.

Flere opslag viser Tevin posere med en stor pistol. Men som Stuart vidste, der var en uærlig historie bag indlæggene. Tevin ejede ikke en pistol. Pistolen Tevin viftede med var lånt, og han havde ikke tænkt sig at bruge den – bortset fra at posere med den til en serie billeder, fortalte han Stuart.

Historier som Tevins – hvis fulde navn, ligesom andre, Stuart forklædninger for at beskytte ham mod skade - var nogle af de mange rapporter om opdigtede udfoldelser af bravader, som han dokumenterede under en dybdegående, kvalitativt feltarbejde, der forsker i, hvordan bandetilknyttede unge bruger sociale medier i bandekonflikter. Hans resultater blev for nylig offentliggjort i det sociale forskningstidsskrift Social Problems.

Gennem sin rolle som direktør for et ungdomsvoldsforebyggelsesprogram for efterskole på Chicagos South Side, Stuart rekrutterede 60 unge mænd med tilknytning til fem forskellige bandefraktioner til en dybdegående undersøgelse om urban bandevold i den digitale tidsalder. I to år, han brugte 20 til 50 timer om ugen på at udføre direkte observationer med disse unge mænd. Ud over, han gennemførte dybdegående interviews, hvor han bad deltagerne om at gennemgå hver dags aktivitet på sociale medier med ham. Under disse debriefing-sessioner, Stuart spurgte om oprindelsen, hensigt, betydning og konsekvenser af deres aggressive indlæg, så han bedre kunne forstå, hvordan deres online aktivitet sammenlignet med deres offline adfærd.

Med dette niveau af nedsænkning på jorden, Stuart var i stand til at observere, hvad der ikke umiddelbart er synligt for eksternt publikum - inklusive Chicago Police Department og FBI, som tilføjer folk til bandedatabaser udelukkende baseret på deres sociale medieaktivitet. Hvad de ikke indser, er, at nogle trusler, de ser online, er tomme, sagde Stuart.

"I modsætning til almindelig tro, størstedelen af ​​sociale mediers udfordringer forbliver begrænset til onlineplads og genererer ikke offline vold, " sagde Stuart, en lektor i sociologi ved Stanford School of Humanities and Sciences.

I nogle tilfælde, aggressive opslag på sociale medier er et forsøg på at undgå vold, ikke anstifte det, sagde Stuart. For eksempel, hvis Tevin kunne få det til at se ud til, at han havde en pistol i længere tid end han gjorde – Tevin uploadede billederne af sig selv med den lånte pistol i løbet af en uge – så kunne han måske beskytte sig selv et par dage mere, sagde Stuart.

"Nogle gange er den pistol, en ung mand poster på sociale medier, faktisk en del af hans forsøg på ikke at bruge den pistol. Hvis han kan overbevise alle på sin skole, for eksempel, at han er velbevæbnet og godt støttet af en bande, så kan han måske gå mere sikkert hjem. Måske vil nogen tænke sig om to gange om at udfordre ham."

Sociale mediers rolle i bandekonflikter

Mens vold er et reelt problem blandt bander på Chicagos South Side, "det er umuligt at udlede de voldelige resultater af et bestemt stykke socialt medieindhold uden at tage tilstrækkeligt hensyn til de sociale betydninger af dette indhold for de involverede parter, " sagde Stuart. "Disse unge mænd har udviklet kreative strategier for at fremstå mere voldelige, hensynsløse eller truende, end de faktisk er."

Med online hyperbole så allestedsnærværende, bandetilknyttede unge indser, at hvis de overdriver deres voldelige adfærd, deres rivaler gjorde sandsynligvis det samme, sagde Stuart. Dermed, de kan gå meget langt for at afsløre deres modstanderes opspind.

"De kæmper ikke mod hinanden om territorium, men om hvem der kan vise sig at være den mest autentiske person, " sagde Stuart. "På sociale medier, de bruger alle disse forskellige måder til at udfordre en andens ægthed. De forsøger at vise offentligheden, at deres rival ikke er nær så hård, som han hævder, han er."

For eksempel, en af ​​de mest udbredte strategier, Stuart fandt, blev kaldt "krydsreference". Udfordrere ville finde kompromitterende billeder af deres mål, der afslørede hykleri eller udsmykning. Disse vil blive spredt over deres sociale mediekanaler, ofte med komiske billedtekster lagt over billederne. Et andet trick Stuart lærte om involverede at kalde deres rivalers bluff. Unge mænd vovede deres rivaler til at prøve drive-by skyderier, og hvis de ikke accepterede udfordringen, deres manglende vilje til at deltage i vold ville blive offentliggjort.

'Fangst mangler'

Mens et flertal af de sociale mediers udfordringer, Stuart observerede, ikke førte til fysisk vold, nogle indlæg forværrede konflikten gennem taktikken "at fange mangler." Et mål ville blive konfronteret i en setting adskilt fra hans bandetilknyttede persona, i skole, på arbejde eller løbe ærinder med familien, for eksempel. Udfordrere ville udnytte disse sårbare øjeblikke til at fornærme eller fysisk såre deres rival – alt imens de fangede det på kamera for at uploade det på sociale medier.

Mens "catching lacking" var mere tilbøjelige til at katalysere vold end de to andre strategier, Stuart observerede, han sagde, at det stadig er vigtigt ikke at bestemme de sociale mediers rolle i kriminel adfærd.

Efterhånden som retshåndhævende embedsmænd i stigende grad henvender sig til sociale medier for at få indsigt i bandevold, de skal se disse indlæg i sammenhæng, Stuart sagde, bemærker, at det at vise vold på sociale medier er meget anderledes end at udøve vold på gaden.

For eksempel, en af ​​de unge mænd Stuart studerede, Junior, fik sin prøvetid forlænget på grund af en række aggressive opslag på sociale medier med en rivaliserende bande. Årsagen til indlæggene, Junior fortalte Stuart, var at afværge angreb, der kunne bringe hans forsøg i fare, med hans egne ord, at "få ret".

"I Juniors tilfælde, Rettens personale overvurderede ikke kun forholdet mellem hans aggressive indlæg og hans ønske om at engagere sig i offline vold – de omvendte dette forhold, " skrev Stuart i avisen.

Stuarts kvalitative undersøgelse er en del af et større forskningsprojekt om bandernes sociale organisering, bandevold og fattige bykvarterer i den digitale tidsalder. Disse resultater vil blive omtalt i Stuarts bog, foreløbig benævnt Ballad of the Bullet:Gangs, Vold, og bykultur i sociale mediers tidsalder, udkommer næste år.