Ediacaran middagsselskab bød på masser at spise, tilstrækkelig sanitet, computermodel viser

Jordens første middagsselskab var ikke imponerende, bare en flok bløde Ediacaran-organismer sunket ned i sediment på havbunden, deling i stumper af organisk materiale suspenderet i vandet omkring dem.

Men sorterer man den 570-540 millioner år gamle, gådefulde skabninger spiste understøtter argumentet om, at de opførte sig som mere moderne dyr og udviklede sig til former, der hjalp dem med at spise.

Palæontolog Simon A.F. Darroch, assisterende professor i jord- og miljøvidenskab ved Vanderbilt University, og Brandt M. Gibson, en ph.d. studerende, udviklet en række beregningsbaserede væskedynamiksimuleringer, der demonstrerer, at ikke kun nogle af Ediacara biota suspensionsfødere var, indfangning af næringsstoffer i dybe hulrum, men at de orienterede sig inden for strømningsstrømme for at forstærke hvirvler, når vandet bevægede sig rundt om dem. Det betød, at der blev sendt mere mad ind i hvert væsens hulrum.

"De øgede mængden af ​​næringsstoffer fra individ til individ, og de eksporterede også affald nede og væk fra den, der lavede det, " sagde Gibson. "Så det var et godt middagsselskab, da de fik spist en masse og ikke behøvede at sidde i deres eget affald."

Forskningen er skitseret i et papir med titlen "Gregarious suspension feeding in a modular Ediacaran organisme", der vises den 19. juni i tidsskriftet Videnskab fremskridt .

Holdet brugte fossile beviser indsamlet nær Bethanie, Namibia, og planlægger at vende tilbage til den afrikanske nation denne sommer for at studere og fotografere andre prøver. Deres seneste arbejde bygger på Darrochs resultater sidste år om, at Ediacara biota dannede komplekse samfund titusioner af år før den kambriske eksplosion.

Fordi Ediacarans fodredes på samme måde som moderne havdyr, arbejdet hjælper med at placere dem på livets træ, sagde Darroch.

"I hundreder af år, vi har lige stirret på selve fossilerne og truffet domme over, hvad vi tror, ​​de er relateret til, " sagde han. "Men Brandt er fokuseret på disse usædvanlige bizarre former og morfologier og sagde, "Hvad nu hvis disse udviklede sig som en måde at håndtere livet på i bevægelige væsker." En af grundene til, at ting udvikler mærkelige former, er at hjælpe dem med at spise.

"De opfører sig som dyr, og det er en forbindelse mellem dem og det, vi genkender som dyr."