Mennesker globalt returnerer tabte tegnebøger mere, efterhånden som pengene stiger

Opsætningen af ​​en forskningsundersøgelse var lidt ligesom det populære ABC-tv-program "Hvad ville du gøre?" - minus tv-kameraerne og den store afsløring til sidst.

Et internationalt hold af adfærdsforskere fyldte 17, 303 "tabte" tegnebøger indeholdende forskellige mængder penge til offentlige og private institutioner i 355 byer i 40 lande. Deres mål var at se, hvor ærlige de mennesker, der håndterede dem, ville være, når det kom til at returnere den "manglende" ejendom til deres ejere. Resultaterne var ikke helt, som de forventede.

"Ærlighed er vigtig for økonomisk udvikling og mere generelt for, hvordan samfundet fungerer i næsten alle relationer, " sagde Alain Cohn, adjunkt ved U-M School of Information. "Endnu, det er ofte i konflikt med individuelle egeninteresser."

Pungen indeholdt enten ingen penge, et lille beløb ($13,45) eller et større beløb ($94,15). Hver tegnebog havde et gennemsigtigt ansigt, der afslørede en indkøbsliste sammen med tre visitkort med en fiktiv persons navn, titel og en e-mailadresse trykt på dem.

Forskningsassistenter udgav sig for at finde tegnebogen, skyndte sig at aflevere dem på steder som banker, teatre, museer eller andre kulturelle institutioner, posthuse, hoteller, politistationer, domstole eller andre offentlige kontorer for at undgå at skulle efterlade deres egne kontaktoplysninger. Det meste af aktiviteten fandt sted i 5-8 af de største byer i hvert land, i alt ca. 400 observationer pr. land.

Eksperimentet med ærlighed repræsenterer højst sandsynligt det mest sande billede af, hvordan folk reagerer, når ingen kigger, og resultaterne var overraskende på mere end én måde, forskere rapporterer i det aktuelle nummer af Videnskab .

I første omgang, forskerne gik ind i felteksperimentet i forventning om at finde en dollarværdi, som deltagerne ville være tilbøjelige til at beholde pengene til, at tro på den fremherskende tanke, at jo flere penge i pungen, jo mere fristende ville det være for modtagerne at tage det og løbe.

I stedet, holdet fra U-M, University of Zurich og University of Utah fandt, at i næsten alle landene, tegnebøgerne med større pengebeløb var mere tilbøjelige til at blive returneret.

I 38 ud af 40 lande, borgere var overvejende mere tilbøjelige til at rapportere tabte tegnebøger med penge end uden. Samlet set over hele kloden, 51 % af dem, der fik udleveret en pung med det mindre beløb, rapporterede det, sammenlignet med 40 % af dem, der ikke modtog nogen penge. Da tegnebogen indeholdt en stor sum penge, afkastet steg til 72%.

"De psykologiske kræfter - en modvilje mod ikke at se sig selv som en tyv - kan være stærkere end de økonomiske, " sagde medkorresponderende forfatter Michel André Maréchal fra universitetet i Zürich.

Ikke alle tegnebøger i felteksperimentet blev returneret, imidlertid. Blandt de andre overraskelser var nogle af de steder, hvor folk ikke var så ærlige. Punge faldt af i Vatikanet, og hos to anti-korruptionsbureauer var blandt dem, der aldrig kom tilbage til de "retmæssige ejere".

Cohn sagde i modsætning til anden forskning af sin art, hvor folk vidste, at de blev observeret - normalt i laboratoriemiljøer i mere velhavende vestlige, industrialiserede nationer – dataene i dette feltstudie blev indsamlet fra mennesker over hele verden, i naturlige omgivelser, som ikke anede, at nogen så på.

"Det involverer relativt høje indsatser i nogle lande. Tidligere undersøgelser fokuserede på snyd med beskedne indsatser, " sagde Cohn.

Efter at have fået feltresultaterne, holdet undersøgte mere end 2, 500 mennesker i Storbritannien, USA og Polen for bedre at forstå, hvorfor ærlighed betyder mere for os end pengene. Respondenterne blev præsenteret for et scenarie, der matchede felteksperimentet, og stillede spørgsmål om, hvordan de ville reagere, hvis de blev præsenteret med en tabt tegnebog. I lighed med feltstudiet, dem i denne undersøgelse sagde, at det at undlade at returnere en tegnebog føltes som at stjæle, når flere penge var involveret.

Holdet gennemførte også en undersøgelse med 279 økonomer og eksperter på området, som forudsagde, at deltagerne sandsynligvis ville beholde pengene. En anden undersøgelse af næsten 300 mennesker i USA viste også, at når man forudsiger andres adfærd, respondenterne mente, at borgerlig ærlighed ville give afkald, når pengebeløbet var højere. Mens eksperterne havde lidt mere tiltro til enkeltpersoners ærlighed, begge grupper mente jo flere penge i tegnebogen, jo mere fristende ville det være at beholde det.