Amerikanske fattigdomsstatistikker ignorerer millioner af kæmpende amerikanere

Hvem tæller som fattige i USA i dag?

At måle andelen af ​​befolkningen, der oplever fattigdom, er vigtigt for at forstå og overvåge, hvordan landets økonomi klarer sig. Det informerer også administrationen af ​​sikkerhedsnetprogrammer, såsom Medicaid og madkuponer.

Fattigdom måles i USA på to måder - men begge fokuserer på manglende indkomst. I øjeblikket, dem, der måske har en indkomst, men mangler andre vigtige fornødenheder, som sundhedsforsikring og adgang til kvalitetsuddannelse, er usynlige i officielle fattigdomsdata.

Andre lande, som Colombia og Mexico, såvel som internationale organisationer som FN's Udviklingsprogram, er foran USA, når det kommer til at overveje de mange dimensioner af fattigdom.

Måles alene efter indkomst

Den første måde, som USA overvåger fattigdom på, er gennem den officielle fattigdomsforanstaltning. Dette sammenligner en families indkomst før skat med en tærskel. For eksempel, i 2017, en familie på fire blev betragtet som fattig, hvis deres indkomst før skat faldt til under omkring 26 USD, 000.

Ved at bruge denne foranstaltning, i 2017, 12,3 % af den amerikanske befolkning, eller 39,7 millioner mennesker, var i fattigdom.

Sekundet, nyere foranstaltning er Supplemental Poverty Measure. Dette er et indkomstbaseret mål, der mere omfattende afspejler familiernes ressourcer og behov, tilpasset geografiske forskelle i boligudgifter. Den justerer indkomst efter skat ved at tilføje ressourcer, såsom madkuponer, og fjerner væsentlige udgifter, såsom lægeudgifter og børnepasningsudgifter.

Ifølge denne foranstaltning, i 2017, 13,9 % af befolkningen, eller 44,9 millioner mennesker, var fattige.

Imidlertid, mennesker, der ikke anses for "fattige" af disse foranstaltninger, kan stadig kæmpe og være ugunstigt stillet på mange måder. Oplevelsen af ​​fattigdom handler ikke udelukkende om indkomst.

Lad os sige, at en familie på fire har en indkomst på 50 USD, 000 og to beskæftigede voksne, men har ikke sygeforsikring. Et barn bliver kronisk sygt, og familien pådrager sig høje lægeudgifter, misligholder deres realkreditlån og bliver smidt ud af deres hjem.

Denne families pludselige mange afsavn er i øjeblikket usynlige for politikere, analytikere og journalister ser kun på indkomstfattigdom.

Måling som flere afsavn

I en undersøgelse fra april 2016, vi anvendte et multidimensionelt mål for fattigdom på U.S.A.

Ved at bruge denne metode, kaldet Alkire-Foster-målet, vi så på fem forskellige typer afsavn:indkomstniveau under den officielle fattigdomsgrænse; dårligt helbred; uddannelse under et gymnasieniveau; arbejdsløshed i mindst den sidste uge; og utryghed på grund af manglende sygesikring.

Vi anså enkeltpersoner eller familier med to eller flere afsavn for at være fattige. Vores eksempelfamilie ovenfor har mindst to afsavn:dårligt helbred på grund af en kronisk sygdom, samt økonomisk usikkerhed på grund af manglende sygesikring.

Ved at bruge data fra den aktuelle befolkningsundersøgelse, en undersøgelse indsamlet af U.S. Census Bureau, vores undersøgelse viste, at ud over de 40 millioner amerikanere, der er indkomstfattige, yderligere 5 %, eller 16 millioner mennesker, opleve mindst to afsavn.

Ikke lav indkomst, men kæmper

I maj, US Census Bureau udgav en rapport, der udforsker en ny multidimensional fattigdomsmåling, som bruger American Community Survey.

Deres målestok inkorporerer flere og noget anderledes dimensioner sammenlignet med vores undersøgelse:økonomisk sikkerhed, uddannelse, boligkvalitet, kvarterets kvalitet og levestandard.

Påfaldende nok, ligesom i vores undersøgelse, Census Bureau-undersøgelsen viste, at omkring 5% af befolkningen, eller 16 millioner amerikanere, oplevede multidimensionel fattigdom i 2017, men er ikke indkomstfattige.

Med andre ord, ifølge begge undersøgelser, 16 millioner amerikanere kæmper, alligevel dukker de ikke op på fattigdomsovervågningsradarskærme og er muligvis ikke berettiget til bistandsprogrammer.

Trends over tid kan se anderledes ud gennem denne multidimensionelle linse. Vi fandt ud af, at fra 2013 til 2016, både indkomstfattigdomsraten og den multidimensionelle fattigdomsrate faldt markant. Imidlertid, i 2017, faldet i multidimensionel fattigdom gik i stå på grund af en stigning i andelen af ​​amerikanere uden sygeforsikring, mens indkomstfattigdommen fortsatte med at falde, dog i et langsommere tempo.

Bevæger sig fremad

Selvom der ikke er nogen magisk kugle for fattigdom, vi mener, at det bestemt ikke kun kan løses ved at hæve lønningerne eller øge antallet af arbejdspladser.

Som FN's særlige rapportør for ekstrem fattigdom og menneskerettigheder bemærkede under sit besøg i USA i 2017, "Der er uundværlige ingredienser til et sæt politikker designet til at eliminere fattigdom. De omfatter:demokratisk beslutningstagning, fuld beskæftigelsespolitik, social beskyttelse for udsatte, et retfærdigt og effektivt retssystem, køns- og racelighed og respekt for menneskelig værdighed, ansvarlig finanspolitik, og miljømæssig retfærdighed."

Manglende indkomst er ikke hele historien om fattigdom. Vi mener, at Census Bureau og andre amerikanske organisationer, der spiller en rolle i fattigdomsbekæmpelse, bør vedtage et multidimensionelt mål for fattigdom, ud over eksisterende indkomstbaserede tiltag. Det vil give et omfattende værktøj til at overvåge og adressere amerikanernes ulemper.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.