Amerikansk dommer skærer juryprisen ned i Roundup-kræftsag

En amerikansk dommer har i mandags nedskåret skadeserstatning, som en jury beordrede Monsanto til at betale i en Roundup-kræftsag, sagde, at summen var for høj på trods af virksomhedens "forkastelige" adfærd.

Den amerikanske distriktsdommer Vince Chhabria afviste en anmodning fra Monsanto om en ny retssag, men fastslog, at de 75 millioner dollars i straffeskadeerstatning var "forfatningsmæssigt utilladelige."

Chhabria reducerede til 20 millioner dollar det beløb, Monsanto skal betale som straf i sagen, som er en af ​​mere end 13, 000 retssager relateret til ukrudtsbekæmperen lanceret i USA.

Dommeren godkendte de cirka 5 millioner dollars i erstatning, som Monsanto blev pålagt at betale sagsøgeren, Edwin Hardeman.

"Baseret på de beviser, der kom ind under retssagen, Monsanto fortjener at blive straffet, " sagde Chhabria i sin dom.

"Beviserne understøttede let en konklusion om, at Monsanto var mere optaget af at dæmpe sikkerhedsforespørgsler og manipulere den offentlige mening, end det var med at sikre, at deres produkt er sikkert."

Mens en jury konkluderede, at det var mere sandsynligt end ikke, at Monsanto ukrudtsbekæmper Roundup forårsagede non-Hodgkins lymfom i Hardeman, den "metaforiske jury er stadig ude" om, hvorvidt hovedingrediensen glyphosat forårsager den kræft, bemærkede dommeren.

"Juryens strafferetlige erstatning var cirka 15 gange størrelsen af ​​den kompenserende erstatning, " sagde Chhabria.

"Monsantos opførsel, mens det er forkasteligt, garanterer ikke et forhold i den størrelsesorden, især i mangel af beviser, der viser bevidst fortielse af en kendt eller åbenlys sikkerhedsrisiko."

Advokater for Monsantos tyske moderselskab, Bayer, kaldte Chhabrias afgørelse "et skridt i den rigtige retning", men argumenterede på ny, at beviserne i sagen ikke understøttede at give Roundup skylden for kræften.

Bayer planlagde at anke dommen til en højere domstol.

Det faktum, at Chhabria afviste Monsantos argumenter for at smide dommen ud og, i stedet, reduceret erstatningsprisen på juridiske grunde blev hyldet som en stor sejr af Jennifer Moore, en advokat på Hardemans juridiske team.

"I årtier har Monsanto løjet om Roundups sikkerhed og undermineret enhver indsats for at informere offentligheden om, at Roundup forårsager kræft, " sagde Moore.

"Juryens dom bør stå."

Agrokemikalie- og medicingiganten Bayer afsluttede sidste år købet af den amerikanske virksomhed Monsanto for 63 milliarder dollars.

Men aftalen har vist sig at være plaget af andre massive omkostninger.

Kun to måneder efter, at købet blev gennemført, Monsanto tabte en sag til en skoleejer, der led af terminalt non-Hodgkins lymfom.

Han havde sagsøgt virksomheden for glyphosat-ukrudtsmidlerne Roundup og Ranger Pro, i den første føderale retssag nogensinde rettet mod sin producent for uagtsomhed.

Monsanto blev oprindeligt dømt til at betale 289 millioner dollars til gårdhaveren, før skaderne blev reduceret til $78,5 mio.

I marts, virksomheden tabte en sag til Hardeman, en amerikansk pensionist, der giver ukrudtsmiddel skylden for sin kræftsygdom.

I et tredje stort juridisk slag mod Bayer-ejede Monsanto og dets ukrudtsbekæmper Roundup, en jury i Californien beordrede i maj firmaet til at betale mere end 2 milliarder dollars i erstatning til et par, der sagsøgte med den begrundelse, at produktet forårsagede deres kræft, sagde advokater.

© 2019 AFP