Når man overvejer præsidentkandidater, alder er kun et tal

Med flere mennesker, der lever længere og sundere end nogensinde før, en ny hvidbog udgivet af American Federation for Aging Research viser, at der ikke er noget, der hedder at være for gammel til at være præsident.

Forfatter S. Jay Olshansky, professor i epidemiologi ved University of Illinois ved Chicago School of Public Health, estimeret levetiden og overlevelsessandsynlighederne for kandidater, der søger Det Hvide Hus. Han fandt ud af, at alder ikke er en relevant faktor i bedømmelsen af ​​præsidentkandidaternes egnethed til at varetage landets højeste embede.

"Alder er kun et tal, sagde Olshansky, som også er bestyrelsesmedlem i American Federation for Aging Research, eller AFAR. "Denne forskning giver for første gang videnskabsbaserede beregninger, der viser, at en kandidats alder slet ikke bør tages i betragtning."

Olshansky og hans kolleger brugte data fra nationale vitale statistikker til at estimere levetiden, healthspan (år med sund livsstil), handicappede levetid, og fire og otte års overlevelsessandsynligheder for amerikanske borgere med egenskaber, der matcher dem for alle 27 nuværende kandidater for de næste to valgcyklusser.

Undersøgelsens skøn, som Olshansky siger er bevidst konservative, tyder på, at næsten alle kandidaterne opfylder kriterierne for at leve i sundhed, og uden handicap, ikke kun gennem en første periode, men også gennem en anden periode.

"Alligevel, de skøn, der er angivet her, gunstig eller ugunstig, bør ikke tolkes som skæbne for nogen af ​​kandidaterne, " skrev Olshansky.

Fire af de førende kandidater i begge partier er i 70'erne:de amerikanske senatorer Joe Biden (76), Bernie Sanders (77) og Elizabeth Warren (70) på den demokratiske side, og den republikanske siddende Donald Trump (73), som blev den ældste amerikanske valgte præsident i en alder af 70 i 2016. Samlet set syv af de 27 kandidater, der i øjeblikket deltager i kapløbet om præsidentvalget, ville være 70 år og ældre på indsættelsesdagen i januar 2021, øger chancerne for, at den ældste person, der nogensinde er blevet valgt til præsident, kunne tages i ed den dag.

Denne kendsgerning har givet anledning til betydelig diskussion og medieopmærksomhed om den rolle, alder spiller for at afgøre, om en kandidat er egnet til at være præsident. Næsten fire ud af 10 personer, der blev adspurgt i en Economist/YouGov-undersøgelse fra juni 2019 sagde, at de betragtede enhver i 70'erne som "for gammel til at være præsident."

Det videnskabelige svar, ifølge undersøgelsen, er, at "kronologisk alder i sig selv ikke bør bruges som en eneste diskvalificerer til at stille op til eller blive præsident."

AFARs administrerende direktør Stephanie Lederman sagde, at antallet af kandidater i 70'erne til dels er et resultat af "revolutionen inden for sund aldring, der er sket i det sidste århundrede. Den forventede levealder er steget med forbløffende 30 år. Flere af os lever sundere og længere end nogensinde før. Og biomedicinsk forskning fortsætter med at åbne nye veje for os alle til at forlænge, ​​ikke kun hvor længe vi lever, men hvor mange af de år lever vi uafhængigt, ved godt helbred, og bidrager på væsentlige måder til samfundet."

Undersøgelsen noterede sig også et forslag fra Dr. David Scheiner, tidligere præsident Obamas personlige læge, opfordrer præsidentkandidater til at offentliggøre deres lægejournaler.

"Den stemmeberettigede offentlighed og de juridiske lærde er nødt til at overveje, hvorvidt lægejournaler skal kræves afsløret af kandidater eller en siddende præsident, " sagde Olshansky.

Lederman sagde, "Spørgsmålet, Dr. Olshanskys undersøgelse minder os om, burde ikke være, "Hvor gammel er for gammel?" Det bør være, 'Hvor sund er kandidaten, uanset deres alder?'"