Handicapkategorier i uddannelse blev omdefineret for at udelukke minoriteter, viser undersøgelse

Organisationer kategoriserer uundgåeligt mennesker, og dem i de mest ønskværdige kategorier kan gøre hvad som helst for at blive der og udelukke andre, indtil en mere ønskværdig kategori dukker op. Imidlertid, dominerende grupper kan også omplacere eksisterende gunstige og ugunstige kategorier, når svagere grupper får større adgang til de traditionelt gunstige kategorier. To professorer fra University of Kansas har offentliggjort en undersøgelse af denne omplaceringsproces i uddannelse, som de omtaler som kategorisk manipulation.

Artiklen skitserer en teori om omplaceringsprocessen på baggrund af forskning om statuskonkurrence og organisatorisk lagdeling. Den tester derefter teorien ved at trække på data fra et stort byskoledistrikt, hvor kategorisk manipulation fandt sted for at holde raceminoriteter ude af de mest ønskværdige milde handicapkategorier.

Artiklens medforfattere er Argun Saatcioglu, lektor i pædagogisk ledelse og politikstudier og af høflighedssociologi, og Thomas Skrtic, Williamson Family Distinguished Professor of Special Education. Undersøgelsen fremgår af American Journal of Sociology .

Når grupper, der har nydt status og prestige i lang tid, er tvunget til at acceptere outsidere i deres sædvanlige kategorier, de kan flytte ned til det, der tidligere var en mindre prime slot og bruge deres indflydelse til at omdefinere vilkårene for kategorisering. Denne praksis er sket i erhvervslivet, beskæftigelse og populærkultur. Til artiklen, KU-forfatterne dokumenterer, hvordan et byskoledistrikt flyttede hvide overklassestuderende fra de mindst stigmatiserende og ressourcestærke handicapkategorier til hvad, på det tidspunkt, var den mindst ønskværdige kategori, da en retskendelse tvang desegregation i 1970'erne og minoritetsstuderende begyndte at slutte sig til topkategorierne.

"Idéen er, at kategorierne er arrangeret som en stige. De mest eftertragtede er øverst, og kvinder og minoriteter rykker kun et trin op, hvis mænd og hvide rykker op først, " sagde Skrtic. "Dette sker også ved, at folk flytter ned, fordi der var pres nedefra, og den kategori bliver nu kategorien 'gode', fordi de såkaldte 'gode mennesker' nu er i den."

Gennem analyse af elev- og skoleregistre, og skattemæssige data, sammen med interviews med forældre og distriktspersonale, Saatcioglu og Skrtic dokumenterer, hvordan manipulationen skete. I begyndelsen af ​​70'erne, der var tre kategorier af indlæringsvanskeligheder, betegnet som LD, i distriktet:Dem, der serveres i almindelige klasseværelser, dem, der trækkes ud til tjenester i ressourcerum, og dem, der er placeret på fuld tid i adskilte LD-klasser, som forfatterne omtaler som LD1, LD2 og LD3, henholdsvis. LD1 var mest ønskværdig, da det modtog mest støtte fra lærere, mest eksponering for det almindelige pensum og mindst adskillelse fra undervisningslokaler. LD1-elever var typisk hvide og fra middel- og overklassebaggrund. Distriktet var langsomt til at integrere efter Brown v. Topeka Board of Education-beslutningen, og en retskendelse i 70'erne krævede mere integration. Da flere sorte studerende fra lav socioøkonomisk baggrund begyndte at flytte ind i LD1, hvide studerende, der var der, flyttede til LD3. Saatcioglu og Skrtic dokumenterer, hvordan det, der tidligere var den mindst ønskværdige kategori, LD3, blev den nye destination.

"Da desegregationen startede, de flyttede de hvide LD1 børn ind i LD3, " sagde Skrtic. "Vi viste, at de ikke kun gjorde det, men de flyttede børnene og flyttede pengene med dem. Men hvide børn med lav indkomst blev tilbage. Det var et racistisk såvel som et klassistisk træk."

Hvad var den mindst ønskværdige kategori, LD3, blev omdefineret af yderligere økonomisk støtte, mere støtte fra lærernes hjælpere og mere støtte til test og andre tiltag. Skiftet blev opnået ved at manipulere testpraksis for kunstigt at deflatere den officielle præstation for studerende tidligere i LD1 og enhver indkommende hvid studerende, der normalt ville være blevet kategoriseret som LD1. Kort efter at være blevet mærket som LD3, hvide elevers præstationer steg, da hele pensum og støtte gik med dem til en kategori, der nu havde mere ønskværdige forhold. Hvide forældre, herunder dem, der blev interviewet til undersøgelsen, skabte det, der blev kaldt Foreningen Indlæringsvanskeligheder, som hjalp med at koordinere bevægelserne. Som hvid, middel- og overklasseforældre flyttede ind i distriktet, foreningen informerede dem om de bedste placeringer, deres ændringer og de tilknyttede fordele for deres børn.

"Det var ikke sådan, at sorte studerende skulle dominere LD1 - ikke at der ville være noget galt med det - men den blotte trussel om, at i det mindste nogle sorte børn nu kom ind i LD1, skabte betydelig bekymring blandt hvide forældre, der begyndte at gå som en sindssyg... nogle forlod distriktet helt, " sagde Saatcioglu. "Vi har set sådan udgangsadfærd i traditionelt hvide kvarterer, når et par sorte familier flytter ind. Forskellen her er, at i stedet for at flytte ud til andre helt hvide kvarterer, hvide familier var nødt til at renovere en tidligere helt sort kategori og så holde sorte derfra."

Undersøgelsen blev finansieret af en bevilling fra afdelingen for sociale og økonomiske videnskaber i National Science Foundation. Forfatterne påpeger, at ved yderligere at studere kategorisk manipulation, forskere kan forstå, hvordan selv fuldt ud efterleve krav om forandring ikke kan resultere i ægte forandring, da dominerende grupper omdefinerer status. De beder forskere om at lede efter fænomenet på andre områder, da en bedre forståelse af, hvordan det sker, kan hjælpe med at forhindre, at uligheden fortsætter. I deres eget løbende arbejde, Saatcioglu og Skrtic undersøger føderale data fra 1998 til 2006 for yderligere at forstå, hvordan uddannelsesmærker analyseres gennem racemæssige og klassemæssige midler, og hvordan hvide forældre i middel- og overklassen har været i stand til at hamstre de bedste kategorier.

"Dette papir handler om organisationer og ulighed, " sagde Saatcioglu. "Vores undersøgelse dokumenterer, hvordan kategorisk manipulation forekommer i skoler, men det kan ske i enhver bureaukratisk sammenhæng, hvor folk bliver stemplet."