Guldflange snoet spiral torc (omkring 15 cm lang; 367,1 g) fra Castlemount, Dover, Kent, England. Kredit:British Museum
Folk i England brugte balancevægte og skalaer til at måle værdien af materialer så tidligt som i slutningen af andet og tidligt første årtusinde f.Kr. Det er, hvad professor Lorenz Rahmstorf, videnskabsmand ved universitetet i Göttingen og projektleder for ERC "Weight and Value"-projektet, har opdaget. Han sammenlignede guldgenstande fra middel- og senbronzealder fra de britiske øer og Nordfrankrig og fandt ud af, at de var baseret på den samme vægtenhed. Dette bekræftede forskerholdets hypotese om, at der allerede var ekspertise i at bruge standardvægte og mål i mange regioner i Europa på det tidspunkt. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Oldtiden .
Indtil nu, det var ofte blevet antaget, at handelen i bronzealderen i det nordvestlige Europa primært var socialt forankret - for eksempel ved udveksling af gaver. Eksistensen af præcise måleenheder, imidlertid, gjorde det muligt for folk selv på det tidspunkt at sammenligne nøjagtige forhold mellem materielle værdier af forskellige varer, såsom metaller, eventuelt også uld og korn. De var også i stand til at beregne overskud, at skabe valutaer og spare målbare mængder metal. "Naturligvis, udvekslingen var allerede baseret på handelspartnernes økonomiske interesser, " forklarer Rahmstorf, direktør for Instituttet for forhistorie og tidlig historie ved universitetet i Göttingen. "Så det er klart, at vi taler om ægte handel."
Hvad er overraskende ved den statistiske analyse af vægtenheden, der er blevet identificeret, er, at den er meget flot kompatibel og muligvis endda identisk med datidens dominerende østlige middelhavsvægt. Dette ville være en indikation af, at viden om standardvægte og mål er blevet bredt udbredt og muligvis videregivet gennem rejsende handlende. Det var allerede kendt, at folk i de teknologisk avancerede, litterære kulturer i det østlige Middelhav og Vestasien - for eksempel Grækenland, Egypten eller Mesopotamien - brugte sådanne vægte og vægte som en hjælp. Imidlertid, disse fund tyder nu på, at sådanne værdimålingssystemer allerede eksisterede i mange, hvis ikke alle dele af den forhistoriske bronzealder Europa. "Resultaterne af vores forskning viser, at vi hidtil har undervurderet kompleksiteten af de tidlige kommercielle transaktioner under bronzealderen i Europa, sagde Rahmstorf.
Rektangulær bronzevægt (omkring 4,8 cm lang; 29,8 g) fra Salcombe, Devon, England. Kredit:British Museum