Nye beviser viser, at skolefattigdom former racemæssige præstationskløfter

For 50 år siden, samfund over hele Amerika begyndte bestræbelser på at gøre skoledistrikter mere racemæssigt integrerede, at tro, at det ville lette raceforskelle i elevernes uddannelsesmuligheder. Men nye beviser viser, at selvom raceadskillelse i et distrikt er en meget stærk forudsigelse for præstationskløfter, skolefattigdom – ikke skolernes racesammensætning – er årsag til denne effekt.

Med andre ord, raceadskillelse er fortsat en væsentlig kilde til uddannelsesmæssig ulighed, men dette skyldes, at raceadskillelse næsten altid koncentrerer sorte og spansktalende elever i skoler med høj fattigdom, ifølge ny forskning ledet af Sean Reardon, en professor ved Stanford Graduate School of Education (GSE).

"De eneste skoledistrikter i USA, hvor forskellene i racepræstationer er endog moderat små, er dem, hvor der er ringe eller ingen adskillelse. Ethvert moderat eller stærkt adskilt distrikt har store forskelle i racepræstationer, " sagde Reardon, professor i fattigdom og ulighed ved Stanford GSE. "Men det er ikke skolernes racesammensætning, der betyder noget. Det, der betyder noget, er, når sorte eller latinamerikanske elever er koncentreret i skoler med høj fattigdom i et distrikt."

Resultaterne blev offentliggjort den 23. september i et papir, der ledsager lanceringen af ​​et nyt interaktivt dataværktøj fra Educational Opportunity Project ved Stanford University, et initiativ rettet af Reardon for at støtte bestræbelserne på at reducere uddannelsesforskelle i hele USA.

Testresultater som mål for muligheder

Educational Opportunity Project giver journalister, pædagoger, politiske beslutningstagere og forældre en måde at udforske og sammenligne data fra det banebrydende Stanford Education Data Archive (SEDA), den første omfattende nationale database over akademiske præstationer.

Databasen, først gjort tilgængelig online i 2016 i et format designet hovedsageligt til forskere, er bygget på 350 millioner læse- og matematikprøveresultater fra tredje til ottende klasses elever i løbet af 2008-2016 i alle offentlige skoler i landet. Det omfatter også målinger på distriktsniveau for racemæssig og socioøkonomisk sammensætning, segregationsmønstre og andre uddannelsesforhold.

Forskere har brugt det massive datasæt i løbet af de sidste par år til at studere variationer i uddannelsesmuligheder efter race, køn og socioøkonomiske forhold i hele USA. Dataene har også vist, at elevernes tidlige testresultater ikke forudsiger akademisk vækst over tid, indikerer, at fattigdom ikke bestemmer effektiviteten af ​​en skole.

Nu, med et interaktivt værktøj på Educational Opportunity Projects hjemmeside, enhver bruger kan generere diagrammer, kort og downloadbare PDF'er for at illustrere og sammenligne data fra individuelle skoler, distrikter eller amter. (Visualiseringer kan også indlejres andre steder online, så brugere kan få adgang til dem direkte fra et andet websted.)

Webstedet giver detaljerede data om tre mål for uddannelsesmuligheder:

• Gennemsnitlige testresultater, som afspejler alle de uddannelsesmuligheder, børn har fra fødslen til mellemskolen
• Indlæringsrater (hvor meget elever lærer fra det ene år til det andet), som afspejler de muligheder, der er på deres skoler
• Tendenser i, hvor meget gennemsnitlige testresultater ændrer sig hvert år, som afspejler ændringer i mulighederne for successive børneårgange

"Vi kan også opdele det og se på, hvordan elever klarer sig forskelligt efter race, efter etnicitet, efter køn, efter familieindkomst, " sagde Reardon. "Det lader os ikke kun forstå, hvordan et fællesskab giver mulighed for alle, men om det giver lige mange muligheder for børn med forskellig baggrund."

Ud over at lære om deres egen skole eller distrikter, brugere kan også finde og lære af sammenlignelige samfund med færre uligheder. For eksempel, superintendenter, der er bekymrede over præstationskløften mellem elever af forskellig race og etnicitet i deres distrikt, kunne bruge værktøjet til at identificere andre distrikter rundt om i landet, der ligner hinanden i størrelse og demografi, men som har mindre præstationskløfter – og derefter nå ud til ledere i disse lokalsamfund for at finde ud af de praksisser og politikker, der har været effektive.

En bedre måling af skolekvalitet

Oplysningerne om læringshastigheder er en vigtig nyskabelse på webstedet, Reardon sagde, fordi disse tendenser giver et billede af uddannelsesmuligheder, der er meget anderledes end det, gennemsnitlige testresultater viser.

Ved at angive, hvor meget eleverne lærer, mens de går gennem skolen, disse satser er "et meget bedre mål for skolekvalitet, " sagde Reardon. "Hvis forældre skulle bruge læringshastighedsdataene til at hjælpe med at informere deres beslutninger om, hvor de skulle bo, de kan træffe meget forskellige valg i mange tilfælde."

Hvad mere er, data om læringsrater er stort set ikke tilgængelige andre steder. "Nogle stater og websteder giver et vist mål for læringshastigheder for et fællesskab, men deres data er typisk baseret på et års vækst, og de er ikke sammenlignelige på tværs af stater, " sagde han. "Vores læringsrater er baseret på otte års data, så de er meget mere pålidelige."

Reardon anerkendte begrænsningerne ved at måle elevernes præstationer gennem læsning og matematik. "Testresultater måler bestemt ikke alt, hvad vi ønsker for vores børn, " sagde han. "Vi ønsker også, at de skal lære kunst og musik, at lære at være empatisk og venlig, kreative og samarbejdsorienterede, og at have gode venner og være glad - det handler ikke kun om matematik og læsning."

Han advarede også om, at forskelle i gennemsnitlige testresultater ikke afspejler forskelle i elevernes intelligens eller evner. "Når vi ser på gennemsnitlige testresultater i et samfund, et skoledistrikt eller en skole, det, vi måler, er i virkeligheden mængden af ​​uddannelsesmuligheder, der tilbydes i disse samfund – ikke den gennemsnitlige evne, " sagde han. "Gennemsnitlige evner varierer ikke fra et sted til et andet, men muligheden gør."

Identifikation af virkningerne af skoleadskillelse

Ved at studere segregation i amerikanske skoler i dag, Reardon og kolleger søgte at finde ud af, om raceadskillelse har de samme skadelige virkninger, som den gjorde for 50 år siden, da bestræbelserne på at integrere sydlige skoledistrikter for alvor begyndte.

Forskerholdet brugte de data, der nu er tilgængelige gennem Educational Opportunity Project, til først at undersøge, hvor stærkt adskillelsesniveauer er forbundet med akademiske præstationskløfter.

Det, de fandt, var slående:Uden undtagelse, niveauet af segregation korrelerede ikke kun med størrelsen af ​​præstationskløften, men også med den hastighed, hvormed denne forskel voksede, efterhånden som eleverne gik videre fra tredje til ottende klasse.

For at bestemme, hvad der stod for sammenhængen, de kontrollerede for raceforskelle i skolefattigdom og fandt ud af, at segregation ikke længere forudsagde præstationskløfterne. Det betød, at sammenhængen mellem raceadskillelse og væksten i præstationskløfter udelukkende virkede gennem forskelle i skolefattigdom.

"Mens raceadskillelse er vigtig, det er ikke ens klassekammeraters race, der betyder noget, i sig selv, " sagde Reardon. "Det er det faktum, at i Amerika i dag, raceadskillelse medfører meget ulige koncentrationer af elever i skoler med høj og lav fattigdom."

Pædagogisk epidemiologi

Med nye, tilgængelig dokumentation for sammenhængen mellem testresultatmønstre og socioøkonomisk status, race og køn, Educational Opportunity Project lægger grundlaget for mere målrettede politikker for at imødegå uligheder.

Reardon ser projektet som en slags pædagogisk epidemiologi. "For at løse problemer med ulighed og forbedre skolerne, vi skal have en god forståelse af problemets landskab, " sagde han. "På nogle måder, det er, hvad epidemiologer gør."

Ved at finde ud af, hvor der er forskelle, hvor de bliver værre eller bedre, og de faktorer, der korrelerer med lokale tendenser, Educational Opportunity Project har til formål at bringe både forskere og samfundsmedlemmer tættere på at forstå, hvordan man kan skabe mere retfærdige læringsmuligheder, ind og ud af skolen.

Derefter, sagde Reardon, "vi kan komme til et sted, hvor vi kan begynde at have målrettede social- og uddannelsespolitiske løsninger, som virkelig vil gøre en forskel."