Fatale fejl i britiske regeringers pris på livet

Den måling, hvormed den britiske regering tillægger en pengeværdi til at redde et menneskeliv, er ugyldig og bør revideres, ifølge professor i risikostyring ved University of Bristol, Philip Thomas.

I et nyt blad, offentliggjort i tidsskriftet Måling , Professor Thomas hævder, at den britiske værdi af en forebygget dødsfald eller VPF er et mangelfuldt værktøj, som betydeligt undervurderer værdien af ​​et menneskeliv.

Den nuværende VPF bruges af mindst otte offentlige myndigheder, herunder Transportministeriet, Kontoret for Nuklear Regulering og Sundheds- og Sikkerhedsstyrelsen, at bestemme det beløb, regeringen skal bruge for at forhindre ét dødsfald. I øjeblikket svarer dette til omkring £1,8 millioner pr. liv, der er reddet (eller forhindret dødsfald). Til sammenligning, tallet brugt af det amerikanske transportministerium er $9,6 millioner (ca. £7,8 millioner).

Professor Thomas forklarer, at måling af et velstandsafhængigt økonomisk gode ved en opinionsundersøgelse, nemlig VPF, kræver en minimumsprøve på mindst 2000 personer, at matche den "tre procent fejlmargin" (plus eller minus 6 % af den målte værdi), som er sædvanligt i britiske politiske meningsmålinger.

"Den nuværende VPF, der bruges af britiske regeringsorganer, er baseret på en 22-årig undersøgelse af kun 167 respondenter. Denne stikprøvestørrelse er grovt utilstrækkelig på mindre end en tiendedel af, hvad der kræves for at give rimelig præcision. Desuden, fortolkningsmetoden har også vist sig at være ugyldig.

"I reelle termer, hvad vi har, er et værktøj, der undervurderer menneskeliv og øver betydelig indflydelse på sikkerhedsudgifterne for agenturer, der er ansvarlige for transport, nuklear og sundhed, sagde professor Thomas.

Professor Thomas har udviklet en alternativ metode, J-værdien, et objektivt vurderingsværktøj, som kan anvendes på tværs af alle brancher. Det er en ny tilgang, men det er baseret på etableret økonomisk teori, og det er blevet valideret i vid udstrækning mod empiriske data fra Storbritannien og rundt om i verden.

I det væsentlige, J-værdien afbalancerer sikkerhedsudgifter mod den forlængede levetid, det medfører. Professor Thomas forklarer:

"Livskvalitet er kernen i J-værdien. Folk ønsker enhver sikkerhedsforanstaltning for at opretholde eller forbedre deres livskvalitet, og dette giver os mulighed for at sætte en pengeværdi på den forventede levetid, som sikkerhedsudgifterne vil opnå. J-værdien er fundet ved at dividere de faktiske omkostninger ved sikkerhedsforanstaltningen med det maksimum, der er rimeligt at bruge. En værdi på mindre end én indikerer, at forbruget er berettiget. En værdi større end 1 antyder, at forbrug af ressourcer måske ikke er berettiget."

Det har adskillige andre fordele sammenlignet med VPF. Ud over at tillade konventionel cost-benefit-analyse, det giver også mulighed for øjeblikkelige dødsfald og potentielt tab af liv på længere sigt (f.eks. eksponering for et kræftfremkaldende stof), skal måles på samme skala.

I øvrigt, J-værdien producerer et tal tættere på det, USA bruger, værdsætter livet for en gennemsnitlig britisk statsborger til £8,59 millioner.

"Den klare forskel mellem det tal, J-værdien nåede frem til, og det tal, der stadig bruges af den britiske regering, VPF, har indlysende, negative konsekvenser for den prioritering, der tildeles britiske borgeres sikkerhed. Udskiftning af VPF med et objektivt værktøj, såsom J-værdien, er derfor bydende nødvendigt for en ansvarlig regering, sagde professor Thomas.