Førte et vulkanudbrud i Indonesien virkelig til oprettelsen af ​​Frankenstein?

Mary Shelleys Frankenstein fortæller historien om et monster skabt af en besat videnskabsmand. Siden starten i 1816, historien har hjemsøgt videnskabsmænd, advarer mod de værste udskejelser af videnskabeligt uheld og teknologisk hybris.

Imidlertid, i et forsøg på at redde videnskabens profession fra Shelleys stærke kritik, det 21. århundredes videnskabelige samfund ser ud til at have samlet sig omkring en spirende myte om Frankenstein, at den var inspireret af Tambora-vulkanen i den fjerne øgruppe, der nu er kendt som Indonesien.

I dag, Tamboras udbrud er blevet præsenteret som en lektion om virkningen af ​​klimaændringer.

Jeg undersøgte denne Tambora-Frankenstein-myte og dens roller, mål og betydninger som tilskrevet af forskellige forskere og journalister.

Jeg hævder, at det er for langt ude at give Tambora skylden for alt det dårlige vejr i 1816 i Europa og for europæisk fattigdom og elendighed. endsige at antage, at konsekvenserne af udbruddet førte til skabelsen af ​​Frankenstein-romanen.

Desuden, en kortsigtet klimaafkølende begivenhed som Tambora er ikke en passende analogi til global opvarmning, som påvirker Jorden på en langsigtet katastrofal måde.

Myten

Ifølge myten, støvet og asken, der blev kastet ud i atmosfæren ved udbruddet af Tambora-vulkanen i 1815 - beliggende på det, der nu er Sumbawa Island, Indonesien - rejste rundt i verden, dæmpe solen i Europa det følgende år og få temperaturerne til at falde, skabe storme, producerer frost og oversvømmelser, og generelt mørkere landskabet.

Dette ekstreme vejr har angiveligt også decimeret høsten, fører til sult, fattigdom og fordrivelse.

Mary Shelley havde chancen for at være vidne til denne elendighed på egen hånd, da hun rejste tværs gennem Europa med sin snart-blivende mand, den radikale digter Percy Bysshe Shelley. Parret var på vej til den schweiziske villa hos en anden engelsk digter, Lord Byron.

De var alle tre indespærret af det dårlige vejr, at tilbyde Mary Shelley masser af tid til at reflektere over, hvad hun havde set, og til at eksperimentere med måder at sætte det på papir. Som hun skrev, hun bøjede de angribende landskaber og den menneskelige elendighed ind i sin spirende gyserroman.

En mere sandsynlig inspiration

Tambora-Frankenstein-myten dukker jævnligt op fra videnskabelige forfatteres penne, især når en vulkan går i udbrud eller en ny Frankenstein-film udkommer.

Se, for eksempel, disse rapporter i CNN, Det New York Times , New York Post, Forbes, Paris Review, The Guardian, The Smithsonian Magazine, Skifer, Den uafhængige, The Daily Beast, Vice og også her i Samtalen. Mens Taal-vulkanen gennemgår en udbrudsbegivenhed i Filippinerne, der er myten også dukket op.

Alligevel er myten fyldt med problemer. Til at begynde med, hvis 1816 var koldere og regnfuldere og iskoldere end årene forud for eller efter, det er ikke klart, at Tambora-udbruddet var årsagen.

En rapport fra Schweiz, hvor Shelley skrev Frankenstein, sår tvivl om omfanget af Tamboras påvirkninger og antyder, at det ville have haft en mindre rolle, hvis nogen, i at skabe noget ekstra ekstremt vejr eller enhver ekstra sult og nød.

En langt mere betydningsfuld bidragyder til menneskelig elendighed på dette tidspunkt var Napoleonskrigene (1803-1815), som længe havde forringet europæisk handel og decimeret gårde og byer.

Hvis Shelley forsøgte at personificere menneskelig elendighed og forskydning til sit monsters rastløse karakter, grundårsagen var mere sandsynligt krig snarere end et vulkanudbrud.

Dette betyder ikke, at Tambora-vulkanen ikke påførte menneskelig elendighed. Sandsynligvis 50, 000 eller flere mennesker døde på øerne Sumbawa, Lombok, Bali og Java, nogle under det indledende udbrud i 1815, men mest gennem efterfølgende sult og sygdom. Yderligere 50, 000 mennesker i andre dele af verden kan også være bukket under for sult og sygdom, da 1816's høst mislykkedes under den dæmpede sol.

Endnu, at få tingene i perspektiv, Napoleonskrigene havde dræbt 5 millioner mennesker i 1815. Kort efter, Java-krigene ført af europæiske imperier mod lokale østindiske kongeriger resulterede i mere end 200, 000 dødsfald.

I kapløbet om at forårsage menneskelig elendighed, krige ser ud til at overgå vulkaner, i hvert fald under Mary Shelleys tid.

Glimt af inspiration?

Klimaforandringslektionen af ​​Tambora-Frankenstein-myten løber som følger. Hvis mennesker gør som Tambora:udsender enorme forurenende stoffer i atmosfæren, så vil vi påtvinge verden utallige 1816-agtige rædsler:mørke himmel, oversvømmelser og storme, landbrugets kollaps, økonomisk stagnation, plus menneskelig elendighed, fattigdom og fordrivelse.

Imidlertid, Tambora-udbruddet fremtvang kun begrænset midlertidig klimaafkøling i omkring et år i kun få dele af kloden. Klimakrisen med global opvarmning, i modsætning, er næsten permanent. Det leder også termometeret i den modsatte retning.

Der er også en åbenlys dissonans mellem deres respektive årsager (naturlig vulkansk udstødning versus menneskeskabt industriel forurening), sådan at enhver reaktionsmåde skal være helt anderledes. At håndtere en tropisk vulkan i udbrud, selvom det er af stor betydning, er ikke det samme som at håndtere klimaændringer.

Udover, der er meget bedre måder at sætte fokus på farerne ved klimaændringer end at ty til en fejlagtig vulkansk analogi.

Et andet problem med Tambora-Frankenstein-myten er den måde, den ignorerer andre inspirationer til Frankenstein-romanen.

Her igen, Napoleon fortjener en omtale - sammen med en omtale af den franske revolution. Ligesom Napoleon tog den franske revolutions høje idealer og forvandlede dem til militær erobring, så Dr. Frankenstein tog de høje idealer fra den videnskabelige revolution og forvandlede dem til et monstrøst projekt.

Shelleys Frankenstein var også delvist inspireret af Luddite-opstanden. Engelske tekstilarbejdere havde gjort oprør mod indførelsen af ​​maskiner, der truede dem med arbejdsløshed - og dermed forarmelse.

I årene 1811-1816 nogle ludditter valgte at smadre de fornærmende maskiner. Som svar, det engelske parlament indførte dødsstraf for sådanne handlinger. Lord Byron, før han flyttede til Schweiz, kritiserede denne drakoniske foranstaltning i en tale til det britiske overhus.

Samt oprør og revolution, Mary Shelleys forskellige oplevelser med fødslen, moderskab og familie er også vigtige i den måde, hun skabte Frankenstein på, ligesom hendes rejser gennem Europa, bøgerne hun læste, mens hun boede i Byrons schweiziske villa, og hendes bevidsthed om den underlige videnskab om dyreelektricitet.

Sandsynligvis, Shelley behøvede ikke Tambora for at skabe Frankenstein, men hun havde brug for alle disse andre inspirationer.

Den eneste grund til, at Tambora-Frankenstein-myten er blevet populær, er ikke, at den hjælper med at forklare oprettelsen af ​​Frankenstein, men fordi den forsøger at afvæbne Mary Shelleys uhyggelige videnskabskritik.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.