Etiopiske forældre kan ikke kompensere for virkningerne af livschok på børn ved at bruge mere på uddannelse

Etiopiske forældre forsøger at udjævne livsmulighederne for de mindst stillede børn, der er ramt af chok i det tidlige liv, såsom hungersnød og lavt nedbørsniveau, ved at investere mere i deres uddannelse.

Ny forskning fra Lancaster University og Heriot-Watt University viser, at forældre i den afrikanske nation forsøger at kompensere dårligt stillede børn i deres familie ved at bruge større beløb på skolepenge og privatundervisning.

Forskningen, offentliggjort i Journal of Population Economics , undersøger, hvordan forældre reagerer på forskellige evner hos børn i folkeskolealderen i samme familie.

Forskerne fandt ud af, at lige under en fjerdedel af forældrene i Etiopien-undersøgelsen rapporterede, at de betalte uddannelsesgebyrer, med 15 procent samlet set differentierer investeringsniveauerne for hvert barn. Imidlertid, til sidst, den større investering er relativt lille i størrelsesordenen, og ude af stand til at kompensere for de lave evner senere i barndommen.

"Vi fandt ud af, at gennemsnitlig, forældre ville give flere investeringer, med hensyn til udgifter til uddannelsesgebyrer, til et barn med lavere evner til at forsøge at mindske uligheden mellem børn i husstanden, " sagde medforfatter Dr. Catherine Porter, fra Lancaster University Management School.

"Jo større forskellen er i evner, jo større investering fra forældrenes side i barnet med lavere evner, understøtter konceptet om, at forældre har en modvilje mod ulighed blandt deres børn. Dette modsiger lidt hypotesen om, at i fattige lande, forældre tager den tilgang til at investere i det bedre stillede barn for at maksimere chancerne for, at ét barn får en god uddannelse."

Forskningen fokuserer på børn, der led et 'chok' til deres tidlige investeringer i livet på grund af lave nedbørsniveauer i deres lokalsamfund, før de fyldte 24 måneder. I Etiopien, mange husstande på landet er afhængige af regnfodret landbrug, så dårlig nedbør bidrager til lavere husstandsindkomst og har derfor en negativ effekt på ernæringsinvesteringer til børnene.

Kognitive evner blandt de børn, der var en del af undersøgelsen, var baseret på resultaterne af Peabody Picture Vocabulary Test (PPVT) for begge søskende i en familiegruppe. PPVT måler verbal evne og er en proxy for generel kognitiv udvikling. Undersøgelsen viste, at ældre søskende, som ikke havde problemer med nedbør i deres tidlige udvikling, har signifikant højere testresultater i forhold til en jævnaldrende gruppe end deres søskende.

"Den ekstra investering kan ikke helt opveje de skadelige virkninger af et chok i det tidlige liv, såsom gennem lave niveauer af nedbør, " tilføjede Dr. Porter.

Beviser fra forskningen tyder på, at familier med uddannede mødre, mindre husstandsstørrelse og højere velstand er mere tilbøjelige til at kompensere med større investeringer i børn med lavere evner. Dette på trods af, at undersøgelsesprøven stammer fra Young Lives kohorteundersøgelse af fattige etiopiske børn.

"De kompenserende forældrereaktioner ser ud til at være koncentreret i familier med relativt højere socioøkonomisk status, selv i en dårlig samlet prøve, " sagde medforfatter Wei Fan, fra Heriot-Watt University. "Større familier med ikke-uddannede mødre og relativt lavere velstand forsøgte at kompensere, men dette var kun i beskeden Grad."