Blinde mennesker har øgede muligheder, men arbejdsgivernes opfattelse er stadig en barriere

Samfund over hele verden fejrer White Cane Day den 15. oktober for at anerkende bidragene fra mennesker med blindhed og svagsynethed og for at fremme lige muligheder. Dagen blev første gang observeret i USA i 1964, da Kongressen vedtog en lov for at øge bevidstheden om den hvide stoks rolle i at fremme uafhængig, sikker rejse for personer med blindhed eller nedsat syn.

Mere end 7,5 millioner amerikanere, eller 2,4 % af befolkningen, er blinde eller har nedsat syn. Nogle mennesker er født med blindhed eller nedsat syn, men de fleste mennesker får synstab, ofte i højere alder. Forskere vurderer, at forekomsten af ​​blindhed og nedsat syn vil stige hurtigt frem til 2050, efterhånden som befolkningen ældes.

Som forskere, der studerer spørgsmål relateret til blindhed og nedsat syn, vi er interesserede i, hvordan samfundet, dets institutioner, virksomheder og enkeltpersoner i øjeblikket opfatter medlemmer af denne befolkning, og hvordan disse opfattelser kan påvirke muligheder, især med hensyn til beskæftigelse.

Hvordan verden har ændret sig

Siden vedtagelsen af ​​loven for 55 år siden, den verden, vi lever i, har ændret sig drastisk. Teknologiske fremskridt har ændret vores hverdag markant, og der er sket store fremskridt med hensyn til tilgængelighed og inklusivitet. Føderale love, der beskytter mennesker med handicap mod diskrimination på arbejdspladsen, er blevet vedtaget, og mange virksomheder har siden vedtaget inkluderende ansættelsespraksis.

Hjælpeteknologi såsom skærmlæsere og skærmforstørrelsesglas forbedrer adgangen til information og job. Indbyggede tilgængelighedsfunktioner i almindelige teknologier er i stigende grad almindelige. Tilgængelige transportmuligheder udvikler sig konstant, herunder ride-hailing-tjenester og autonome køretøjer.

Disse ændringer og innovationer har øget muligheder og reduceret nogle barrierer for mennesker, der er blinde eller dem, der har nedsat syn (for nemheds skyld, vi vil bruge udtrykket "blind" fremover).

Løbende beskæftigelsesmæssige udfordringer

En ting, der ikke har ændret sig for mange mennesker, der er blinde, er manglende adgang til arbejdsstyrken. Dette gælder for mennesker med alle typer handicap, derfor fejringen af ​​National Disability Employment Awareness Month i oktober. Vores team af forskere ved det nationale forsknings- og uddannelsescenter for blindhed og svagsyn behandler dette problem for mennesker, der er blinde.

De store forskelle i beskæftigelsesfrekvenser, der historisk har eksisteret for mennesker, der er blinde, eksisterer stadig i dag. De seneste data fra American Community Survey viser, at 44,2% af mennesker, der er blinde, er beskæftiget, og 10% er arbejdsløse. Dette skal sammenlignes med en beskæftigelsesfrekvens på 77,2 % og en arbejdsløshed på 4,8 % for mennesker uden handicap.

Hvorfor fortsætter beskæftigelsen med at være en udfordring for så mange mennesker, der er blinde? Det kan være, at opfattelsen af ​​befolkningens formåen ikke har ændret sig.

Arbejdsgivernes opfattelse af blinde

En af de mest almindelige barrierer for beskæftigelse for mennesker, der er blinde, er negative arbejdsgiverholdninger. I flere undersøgelser udført mellem 2012 og 2017 med næsten 1, 000 arbejdsgivere, vi målte arbejdsgivernes holdninger og viden om, hvordan blinde kan udføre basale jobfunktioner. Vi inkluderede et mål for eksplicitte (selvrapporterede) holdninger til personer, der er blinde som medarbejdere, og et mål for implicitte holdninger til blinde personers kompetence. Implicitte holdninger refererer til underbevidste overbevisninger eller stereotyper, som en person kan have, men ikke er opmærksom på, og som derfor ikke ville være i stand til at rapportere.

Vores undersøgelser med arbejdsgivere afslørede følgende:

• Arbejdsgivernes viden er begrænset om, hvordan mennesker, der er blinde, kan udføre grundlæggende arbejdsopgaver.
• Selvrapporterede holdninger varierer meget blandt arbejdsgivere, fra ekstremt negativ til fuldstændig positiv, men i gennemsnit falder de i midten, eller neutral, række af vores holdningsmål.
• Implicitte holdninger varierer også, men i gennemsnit er stærkt negative, hvilket indikerer, at arbejdsgivere har en tendens til automatisk at forbinde kompetence med seende og inkompetence med blinde.
• At vide, hvordan blinde kan udføre jobopgaver, er relateret til mere positive selvrapporterede og implicitte holdninger.
• Mere positive selvrapporterede arbejdsgiverholdninger er forbundet med en større sandsynlighed for at ansætte en person, der er blind.

Vores resultater bekræfter vigtigheden af ​​arbejdsgivernes holdninger til blinde på grund af sammenhængen mellem holdninger og ansættelse. Vi ved, at viden er forbundet med mere positive arbejdsgiverholdninger, men den viden mangler blandt arbejdsgiverne, og formentlig i samfundet generelt. En potentiel vej til at forbedre arbejdsgivernes holdninger er gennem øget viden om, hvordan mennesker, der er blinde, fungerer på jobbet. De fleste arbejdsgivere antager sandsynligvis, at en blind person ikke kan udføre mange væsentlige jobfunktioner, når dette i virkeligheden er forkert.

Mennesker, der er blinde, kan udføre de fleste job, som seende kan. Der er ikke "job for blinde mennesker, " hellere, de fleste erhverv i økonomien er tilgængelige for denne befolkning, givet passende boliger. Du kan blive overrasket over at høre, at mennesker, der er blinde, arbejder i en række forskellige job.

De er arkitekter, kunstnere, automekanikere, modedesignere, ingeniører, videnskabsmænd, læger og dommere. Mange job, der tidligere var utilgængelige for mennesker, der er blinde, er nu tilgængelige takket være teknologiske fremskridt.

Hvad folk kan gøre for at åbne muligheder

Mange arbejdsgivere har utilgængelige jobansøgningssider, og folk, der er blinde, har anlagt sag angående deres manglende evne til at bruge en skærmlæser til at få adgang til jobrelaterede oplysninger på websteder. At give denne gruppe mennesker lige adgang til at lære om og søge ethvert job af interesse er et vigtigt første skridt. Arbejdsgivere bør gøre al digital information relateret til job tilgængelig, herunder ansøgningsprocessen. Tilgængelighed er ikke svært, og meget støtte er tilgængelig for denne indsats.

Ud over, arbejdsgivere og samfundet generelt bør lære om, hvordan mennesker, der er blinde, kan udføre opgaver, som seende stoler på deres vision til. Dette er en af ​​de bedste måder at ændre opfattelser på. At deltage i din lokale White Cane Day-begivenhed er en fantastisk mulighed for at lære om denne befolkning. Begivenheder som denne og National Disability Employment Awareness Month er vigtige for at øge bevidstheden om evnerne hos mennesker, der er blinde, og de beskæftigelsesmæssige udfordringer, de fortsat står over for.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.