Ny forskning fremhæver virkningen af ​​COVID-19 på fødevaresikkerheden i Kenya og Uganda

CABI-forskere har udført ny forskning, der fremhæver virkningen af ​​COVID-19-pandemien på fødevaresikkerheden i Kenya og Uganda, hvor mere end to tredjedele af de adspurgte har oplevet økonomiske vanskeligheder på grund af pandemien.

Dr. Monica Kansiime ledede et team af forskere, der opdagede, fra en tilfældig stikprøve på 442 respondenter, at andelen af ​​fødevareusikre mennesker steg med 38 % og 44 % i henholdsvis Kenya og Uganda.

Forskerne, som udførte online spørgeskemaer ved hjælp af WhatsApp, Facebook, Telegram, Twitter og e-mail, fandt også ud af, i begge lande, det regelmæssige forbrug af frugt faldt med omkring 30 % under COVID-19-pandemien sammenlignet med før krisen ramte.

Udover indkomsteffekter, respondenterne nævnte andre COVID-19-inducerede sociale udfordringer såsom begrænsede bevægelser, afbrudte arbejdsplaner, psykiske problemer, og isolation.

Dr. Kansiime sagde, "Taget sammen, resultaterne tyder på, at selvom COVID-19-pandemien forårsager skadelige virkninger på alle økonomiske sektorer, landmænd er mere tilbøjelige end løn- og lønmodtagere til at rapportere, at de lider under indkomstchok.

"Potentielle forklaringer inkluderer vanskeligheder for landmænd med at gå til gårde, få adgang til input eller transportere deres produkter til markeder på grund af COVID-19-induceret lockdown. Sammenlignet med løn- og lønmodtagere, landmændene i denne stikprøve tjente relativt lave indkomster. Følgelig, selv et lille chok for deres indkomstindtjenende aktivitet kan forårsage ødelæggende virkninger."

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Verdensudvikling , antyder, at husholdninger angav en ændring i deres kostmønstre som reaktion på COVID-19-udbruddet ved at indtage mindre forskelligartede kostvaner, springe måltider over, og reducere portioner af mad, der indtages. Dette peger på de negative virkninger af pandemien på husholdningernes mad- og ernæringssikkerhed, siger forskerne.

Dr. Justice Tambo, medforfatter, tilføjet, "Under COVID-19-perioden i Kenya, mere end halvdelen af ​​de adspurgte var bekymrede over utilstrækkelig mad, ude af stand til at spise sund og nærende mad, spiste reducerede portioner mad, og indtog begrænsede fødevarevarianter. Imidlertid, før COVID-19 udbruddet, kun 30 % af de adspurgte i Kenya oplevede disse fødevareusikkerhedssituationer.

"Tilsvarende antallet af respondenter i Uganda, der reducerede mængden af ​​spist mad, var ude af stand til at spise sund og nærende mad, indtog mindre forskellige diæter, eller var bekymrede for ikke at have nok mad at spise steget betydeligt med omkring 30, 35, 45, og 50 procentpoint, henholdsvis, i COVID-19-perioden i forhold til en normal periode."

Bortset fra grøntsager i Kenya, antallet af respondenter, der regelmæssigt indtog hver af de fem fødevaregrupper - frugt, grøntsager, fisk og skaldyr, kød og fjerkræ - reduceret med omkring 50 procentpoint under pandemien.

Dette er en grund til bekymring, forskerne hævder, givet, at nogle af disse fødevaregrupper er vigtige kilder til mikronæringsstoffer, der er nødvendige for et godt helbred. Skøn tyder på, at over to milliarder mennesker verden over allerede lider af mangel på mikronæringsstoffer.

For at underbygge virkningerne af pandemien på indkomstskabende aktiviteter, en selvstændig respondent i Kenya bemærkede:"Siden de sidste 45 dage efter udbruddet af denne dødelige sygdom, så mange mennesker er rejst tilbage til landdistrikterne for at gemme sig. Dette har gjort min forretning svag, fordi de fleste af mine kunder forsvandt, og den nuværende situation nu er intet andet end overlevelse. Der er ingen bevægelse efter kl. og dette reducerer erhvervsaktiviteten og reducerer dermed indkomsten. Livet er hårdt, generelt."

Som et resultat af de vanskeligheder, som indbyggere i Kenya og Uganda står over for, har de respektive regeringer indført en række finansielle og økonomiske politiske ændringer for at forsøge at afbøde virkningerne.

Disse omfatter, i Kenya, forslag til en post-COVID-19 økonomisk stimuluspakke på 53,7 milliarder shilling ($503 millioner) for at støtte virksomheder, der er blevet ramt af pandemien.

I mellemtiden i Uganda, regeringen indførte tilbagebetalingsferie, gældseftergivelse på op til 12 måneder, og en reduktion af centralbankens udlånsrente fra 9 % til 8 %. Fødevarehjælp til udsatte arbejdstagere er også blevet betragtet, især dem, hvis daglige aktiviteter ville blive påvirket af nedlukningen, på en måde, hvorpå den sociale beskyttelse udvides til at omfatte udsatte dele af befolkningen.

Imidlertid, det frygtes, at sociale bistandsprogrammer som direkte kontant- og naturalieoverførsler til husholdninger og afkald på forsyningsgebyrer kunne have givet gunstigere resultater for sådanne husholdninger, i særdeleshed, de lønmodtagere, hvis indtjening er blevet påvirket af restriktioner.

"Løpningsforanstaltningerne trådte i kraft, da folk allerede havde mistet deres indtægtskilder, og sociale beskyttelsesforanstaltninger blev næsten ikke gennemført på grund af logistiske udfordringer, svarer derfor til minimal lindring, " sagde Dr. Kansiime.

Forskerne mener, at resultaterne af undersøgelsen tyder på, at igangværende og fremtidige regeringsreaktioner bør fokusere på strukturelle ændringer i social sikring ved at udvikle responsive pakker til at afbøde medlemmer skubbet ud i fattigdom af sådanne pandemier.

Sådanne foranstaltninger, de siger, bør også opbygge stærke finansielle institutioner for at støtte genopretningen af ​​virksomheder på mellemlang sigt, og sikring af modstandsdygtigheden af ​​fødevareforsyningskæder, især dem, der stiller næringstætte fødevarer til rådighed.