Isotopanalyse finder kilden til blyforgiftning blandt slaver på Barbados

Tandresterne af 25 slavegjorte afrikanere fra stedet for Newtons plantage, på Barbados, blev udsat for isotopanalyse. Tidligere forskning havde påpeget, at de lokalt fødte individer blev udsat for høje koncentrationer af blyforgiftning. En ny undersøgelse, udført af Dr. Jason Laffoon blandt andre og udgivet i American Journal of Physical Anthropology , anvendt isotopanalyse for at finde kilden til forgiftningen.

Den slavegjorte afrikanske befolkning i Newtons Plantage

Tidligere osteologisk forskning identificerede stedets kirkegårdsbefolkning som indeholdt skeletrester af slavegjorte afrikanere, der arbejdede på plantagen fra det 17. og 18. århundrede e.Kr. Tidligere isotopanalyser af kulstof, nitrogen, ilt, og strontium var i stand til at identificere, hvilke af disse individer der blev født i Afrika (og tvangsmigrerede til Caribien), og hvilke af dem der var født og opvokset på øen Barbados. Efterfølgende analyse af Pb-koncentrationer i deres tænder og knogler indikerede, at de lokalt fødte barbadianere blev udsat for høje niveauer af bly (Pb)-forgiftning gennem hele deres liv, begyndende så tidligt som barndommen.

Nye analyser

Formålet med denne aktuelle undersøgelse var at bruge bly (Pb) isotopanalyser af tandprøver fra de samme individer til at forsøge at bestemme kilden til blyforgiftningen, og at undersøge, om Pb-isotopforholdene for den første generation af afrikanske (tvungne) migranter kunne hjælpe med at identificere, hvor i Arica de stammer fra.

Hovedfund

Pb-isotopforholdene for alle de lokale barbadiske slaver er i overensstemmelse med britiske hovedkilder. Dette tyder på, at Newton-befolkningen blev udsat for blyforgiftning primært via eksponering for britisk materiel kultur. Selvom den nøjagtige eksponeringsmekanisme er ukendt, det er højst sandsynligt relateret til brugen af ​​bly i rør, rørfittings, beholdere og andet udstyr, der anvendes til forarbejdning og produktion af rom.

Fremtidig forskning

Resultaterne af denne undersøgelse viser et stort løfte om at bestemme kilden til menneskeskabt blyeksponering blandt tidligere populationer. Desværre, Pb-isotopresultaterne kastede ikke nyt lys over de specifikke oprindelsesområder for de afrikanskfødte individer, men fremtidig forskning, der kombinerer nye isotopanalyser og aDNA-analyser, vil forsøge at løse dette spørgsmål.