At bryde koden i Appalachia:Forskere sigter mod at forbedre identifikation af begavede studerende

Kun 1,8 procent af de offentlige skoleelever i West Virginia er identificeret som "begavede, " eller have intellektuelle evner højere end gennemsnittet. Det er et godt stykke under landsgennemsnittet på 6 procent, ifølge Landsforeningen for Begavede Børn.

Men Carla Brigandi, assisterende professor ved West Virginia University's College of Education and Human Services, mener, at West Virginias nummer ikke er repræsentativt for talentet i vores lokalsamfund. Det virkelige problem er, at elever med gaver og talenter ikke bliver identificeret som sådan.

"Det, jeg virkelig gerne vil finde ud af, er, hvad der sker i vores landdistrikter, hvorfor elever med høje akademiske evner er uforholdsmæssigt uidentificerede, og efterfølgende nægtet statsmandat tjenester, " sagde Brigandi. "Det tal er latterligt lavt. Selv 5 procent ville være for lavt."

I Monongalia County, for eksempel, omkring 6,5 procent af eleverne identificeres som begavede, men "når du går ud i landdistrikterne, der kan være to børn ud af 700 identificeret som begavede, " tilføjede Brigandi, der underviste i mellem- og gymnasieskolens matematik og begavelsesundervisning i 15 år.

Brigandi håber at finde svar i et nyt amerikansk uddannelsesministerium-finansieret projekt, hvor hun og hendes kolleger vil promovere STEM i et landligt West Virginia amt. Hun blev tildelt en femårig, $630, 000 tilskud fra Jacob K. Javits talentfulde og talentfulde studerendes uddannelsesprogram for "Project Appalachian Coders."

Sammen med hende i forskningen er Nancy Spillane, klinisk lektor med WVUTeach, og Karen Rambo-Hernandez, tidligere WVU fakultetsmedlem nu ved Texas A&M.

Projektet har tre hovedkomponenter:Øge identifikation af elever med gaver og talenter og øge tjenester for dem; fremme STEM, med vægt på datalogi; og støtte effektiv undervisning i skoler i landdistrikter og områder med høj fattigdom.

"Dette er næsten det perfekte tilskud til West Virginia, " Brigandi sagde. "Dette ser ikke kun på at øge identifikationen af ​​elever med høje akademiske evner, men ser også på forbedringer i hele skolen, inden for datalogi og computertænkning."

Højt præsterende studerende fra dårligt stillede baggrunde, sammenlignet med deres mere begunstigede jævnaldrende, er dobbelt så tilbøjelige til at droppe ud af skolen; mere tilbøjelige til at miste terræn, når de bevæger sig fremad i deres skolegang; og mindre tilbøjelige til at deltage i eller dimittere fra college, ifølge eksisterende forskning.

"Dette er skadeligt for individuelle elever, som nægtes muligheden for at udvikle deres talenter, og skadeligt for samfundet, som ikke formår at høste fordelene af disse talenter, " sagde Brigandi.

Selvom føderal lov anerkender, at talentfulde elever har behov, der traditionelt ikke er opfyldt i en almindelig skolesammenhæng, der er ingen specifikke mandater til at betjene disse børn. Begavelsesuddannelse er et lokalt ansvar, og mens West Virginia er en stat, der har bestemmelser vedrørende begavet uddannelse, der er plads til forbedringer, sagde Brigandi.

West Virginia bruger statsdækkende normer, der kræver, at elever scorer i 97. percentil rang eller højere på en IQ-test. Men den mekanisme kan være mere skæv til fordel for børn med uddannede forældre og fra en højere socioøkonomisk klasse, sagde Brigandi.

Hun mener, at universel screening bruger lokale skolebaserede normer, samt øge forældrenes fortalervirksomhed, ville øge antallet af lavindkomststuderende med adgang til begavede tjenester.

Forskerne håber at udvikle disse normer, baseret på deres erfaringer med Project Appalachian Coders. Projektet vil være rettet mod K-5 studerende. lærere, studerende og forældre vil deltage i kommunale datalogiske arrangementer såsom Hour of Code og en årlig berigelsesmesse ved årets udgang Project Appalachian Coders.

Af halvdelen af ​​gymnasieelever, der er interesserede i STEM-karrierer, kun 30 procent opfylder standarder for STEM college og karriereparathed. Disse tal er endnu lavere for studerende fra lavindkomstfamilier på mindre end 10 procent.

"Dette er et problem, efterhånden som højere uddannelsesinstitutioner er beskyldt for at skabe en million flere STEM-professionelle i løbet af det næste årti, " sagde Brigandi.