Satellitbilleder afslører global fattigdom

Hvor langt er nationerne kommet i at nå FN's mål for bæredygtig udvikling? Det kan være svært at foretage en global vurdering af fattigdom og dårlige økonomiske forhold, men med et øje i himlen, forskere er i stand til at give et godt fingerpeg om levevilkårene for befolkninger i verdens fattige lande.

Hvis vi skal nå FN's mål for bæredygtig udvikling, som 93 medlemslande har underskrevet, det er særligt vigtigt at spore levevilkårene i fattige nationer rundt om i verden, hvor den fremtidige befolkningstilvækst er højest. Forskere fra Aarhus Universitet, Danmark, for nylig fundet ud af, at højopløsningssatellitdata kan bruges til at kortlægge økonomiske levevilkår ned til husstandsniveau, resultater, der er offentliggjort i PNAS i dag.

"Baseret på højopløselige satellitbilleder, vi kan meget præcist vurdere fattigdomsstatus på husstandsniveau i landdistrikterne i udviklingslandene, siger professor Jens-Christian Svenning fra Institut for Bioscience. Aarhus Universitet, som leder forskningsgruppen i Aarhus.

Og det er godt nyt for overholdelse af den ambitiøse udviklingsdagsorden, som verdens stats- og regeringschefer vedtog på FN-topmødet i New York i 2015. Målene trådte i kraft den 1. januar 2016, bl.a. og vil fortsætte indtil 2030 med at udstikke en kurs for mere bæredygtig udvikling til gavn for globale befolkninger og planeten.

Billig overvågning af forholdene i fattige lande

I et landbrugsområde i Kenya, forskerne målte, blandt andet, størrelsen af ​​bygninger og arealer med udyrket jord og længden af ​​vækstsæsonen på en række familiedrevne gårde. Billederne afslører også, hvordan folk bruger landskabet omkring deres hjem, og hvordan dette ændrer sig over tid. I deres undersøgelse, forskerne viser, at en grundig analyse af satellitbilleder kan forklare 62 procent af variationen i de enkelte husstandes økonomiske forhold.

Da satellitbilleder er relativt billige og stadig mere frit tilgængelige, undersøgelsen viser, at rumbaseret overvågning er en omkostningseffektiv metode til at spore den socioøkonomiske udvikling som supplement til dyre husstandsundersøgelser med interviews. I særdeleshed, brugen af ​​satellitdata gør det muligt at analysere den økonomiske udvikling i langt større geografisk skala og med en høj tidsfrekvens.

"Brugen af ​​satellitbilleder gør det meget, meget billigere at holde styr på, hvor langt vi er i at nå FN's mål for bæredygtig udvikling. Hvis der blev brugt konventionelle vurderinger af husholdningernes økonomiske forhold, omkostningerne ville være mere end $250 milliarder, " siger Gary R. Watmough, som stod i spidsen for den nyligt offentliggjorte undersøgelse og nu er ansat ved University of Edinburgh, Skotland.

Rumteknologi og satellitbaseret dataindsamling er lovende for effektiv overvågning af levestandarden i store globale områder. Og håbet er, at den udviklede metodik kan sikre en bedre og mere målrettet indsats mod fattigdom i hele verden.

"Den metode, som vi har udviklet, er designet til at analysere satellitbillederne på en måde, der tager højde for, at folk har adgang til og bruger forskellige ressourcer i landskabet på forskellige niveauer. Nogle bruger området lige omkring deres hus, men det er vigtigt, at man kan bruge dem til at analysere satellitbillederne. mens andre bruger fællesarealerne i en landsby. Når vi bruger rumdata med en socioøkologisk indsigt, vi fanger den økonomiske status, og på denne måde, også udviklingen i et område langt bedre, end vi tidligere har kunnet, siger Jens-Christian Svenning.