Naturen har et enormt potentiale til at bekæmpe klimaændringer og tab af biodiversitet i Storbritannien

Rapporten tilbyder bl. for første gang, en fuldstændig vurdering af potentialet for naturbaserede løsninger (NbS) til at afbøde klimaændringer og gavne biodiversiteten i Storbritannien. Inkorporerer bidrag fra over 100 eksperter, den omfattende evaluering af den tilgængelige dokumentation beskriver styrkerne, begrænsninger og afvejninger af NbS i forskellige habitater i hele Storbritannien.

Professor Jane Memmott, formand for British Ecological Society, sagde:"Rapporten om naturbaserede løsninger giver et reelt grundlag for at fastsætte effektive politikker og incitamenter, der vil maksimere fordelene ved naturbaserede løsninger i Storbritannien for klimaet og biodiversiteten."

Rapporten finder, at NbS kan yde et værdifuldt bidrag til at afbøde klimaændringer og samtidig kan beskytte og forbedre biodiversiteten, forbedre menneskers velvære, give økonomisk fordel, og levere en bred vifte af økosystemtjenester.

På trods af det store udvalg af fordele, NbS har, rapporten gør det klart, at de skal ses som komplementære til andre klima- og bevaringsforanstaltninger, ikke som erstatning for dem.

En prioritet NbS identificeret i rapporten er genopretningen af ​​Storbritanniens tørveområder. Storbritanniens 2,6 millioner hektar tørvejord indeholder omkring 3 milliarder tons kulstof, men de fleste er i en nedbrudt tilstand og binder ikke længere aktivt kulstof. Skøn tyder på, at de kunne udlede 23 millioner tons CO2e årligt, svarende til cirka halvdelen af ​​det beløb, der frigives gennem landets landbrugssektor.

Gendannelse af forringede tørveområder gennem genbefugtning og genopbygning kan reducere og i sidste ende standse disse emissioner samt give fordele i form af bevarelse af biodiversitet og beskyttelse mod oversvømmelser.

"Tørveområder er naturens superstjerner." sagde Dr. Christian Dunn fra Bangor University og hovedforfatter af Peatlands-kapitlet. "Hvis vi er seriøse omkring kulstof i Storbritannien, skal vi passe på vores tørveområder først. Vi skal stoppe med at dræne dem med det samme, og derefter begynde at gendanne og administrere dem effektivt."

Gendannelse af britiske skove kan også have en betydelig indvirkning som en NbS. Skove dækker 13 % af Storbritannien, og rapporten finder, at der er mulighed for at udvide dette betydeligt for at binde mere kulstof, selvom de fulde fordele ikke vil kunne mærkes før 2050. Reduktion af oversvømmelsesrisiko, giver skygge og køling, og biodiversitetsfordele ved ekspansion af naturligt skovområde fremhæves også som positive resultater fra skovområder som en NbS.

Professor David Coomes fra University of Cambridge og hovedforfatter af Woodlands-kapitlet sagde:"For at træplantning i stor skala skal være effektiv til at opfange kulstof, vi bliver nødt til at undgå artsrige græsarealer, tørv og anden organisk jord. Vores fokus bør i stedet være på arealer med græsarealer af lav kvalitet. Imidlertid, dette vil reducere Storbritanniens kapacitet til at producere kød og mejeriprodukter, hvilket betyder, at et skift i vores kostvaner ville være nødvendigt for at undgå at importere flere af disse produkter og offshore vores CO2-fodaftryk andre steder."

Græsarealer er den mest omfattende naturtype i Storbritannien, dækker 40% af jorden. Imidlertid, kun 2 % af dette er semi-naturlige græsarealer, der er både biodiverserede og kulstofrige. "I løbet af de sidste 70 år har græsarealer lidt et stort tab af biodiversitet gennem intensivering af landbruget." sagde Dr. Lisa Norton fra UK Center for Ecology &Hydrology og hovedforfatter af Grasslands-kapitlet. "Men dette tab giver os et stort potentiale. At beskytte vores semi-naturlige græsarealer og genoprette græsarealer af lavere kvalitet vil gavne biodiversiteten, reducere emissioner gennem pløjning og gøre husdyrbrug mere bæredygtigt."

Havmiljøer, der omgiver Storbritannien, kan også tilbyde betydelige NbS takket være den store størrelse af levesteder. Saltmarker og søgræs er vigtige kulstofdræn, og deres genopretning kan bidrage til at afbøde klimaet. Saltmarker giver også kystbeskyttelse mod havniveaustigninger og storme og giver kysthabitater med høj biodiversitet, især for fuglearter.

Professor Rick Stafford fra Bournemouth University og hovedforfatter af Marine-kapitlet sagde:"I marine miljøer er naturbaserede løsninger næsten altid win-win. Investering i naturbaserede løsninger, der genopretter eller beskytter kystmiljøer, er en effektiv mekanisme til at opnå større biodiversitet, beskyttelse mod storme og kulstoffangst med få afvejninger."

Implementeringen af ​​NbS for at hjælpe med at opnå netto-nul-forpligtelser og tackle tab af biodiversitet vil kræve delte videnressourcer og effektive partnerskaber på tværs af forskellige politikområder. Langsigtede politikker, mål og offentlige forpligtelser vil være nødvendige for at understøtte langsigtede investeringer, forskning og overvågning af NbS.

Selvom nogle habitater fremhæves som prioriteter, rapporten understreger, at alle omfattede habitater kan levere NbS og spille en rolle i håndteringen af ​​klima- og biodiversitetskriserne.

Ferskvand

Ferskvandsøkosystemer såsom floder og damme rummer høj biodiversitet, men dette er truet af klimaændringer, med skiftende nedbørsmønstre, der øger risikoen for oversvømmelser og tørke.

Professor Chris Spray fra University of Dundee og hovedforfatter af Freshwater-kapitlet sagde:"Beskyttelse af disse sårbare økosystemer vil kræve en 'wholescape'-opvandingstilgang, der forbinder naturlige miljø- og socioøkonomiske systemer. Naturbaserede løsninger kan have flere fordele, for eksempel, plantning af træer langs flodbredder kan beskytte biodiversiteten ved at give skygge og skabe termiske tilflugtssteder samt bremse strømmen af ​​vand for at hjælpe med at reducere risikoen for oversvømmelser."

Hedeområder

Hedeområder lagrer høje niveauer af kulstof, hovedsageligt i jorden, så undgåelse af jordforstyrrelser vil hjælpe med at forhindre kulstofemissioner fra dette økosystem. Denne forstyrrelse kunne komme fra træ- og buskeindgreb, som ikke ville opveje det tabte kulstof i årtier. At skabe hede fra tidligere agerjord kan også resultere i øget kulstofbinding i jord og vegetation.

Agerbar

Agroforestry, hvor træer og buske er integreret i landbrugssystemer, er en NbS, der sørger for kulstofbinding og -lagring med en gennemsnitlig lagring anslået til at være op til 63 tons kulstof pr. hektar på grund af den øgede tilstedeværelse af træer. Agroforestry reducerer også risikoen for oversvømmelser og jorderosion og øger biodiversiteten på grund af trædække og levesteder for insekter og fugle.

Bygget miljø

Bytræer betyder, at byer har et betydeligt potentiale for kulstoffangst. Et casestudie i rapporten viste, at på trods af at byen Leicester dækkede 0,03 % af Storbritanniens landareal, det tegner sig for cirka 0,2% af Storbritanniens overjordiske kulstoflager, med over 97% af dette kan henføres til træer.

Bytræer giver også en lokaliseret køleeffekt, anslået at spare £22 millioner i årligt energiforbrug i det indre London, for eksempel. Oven i købet, træer forbedrer rekreation og menneskers tilknytning til naturen og gavner biodiversiteten gennem skabelse af levesteder og forbedret forbindelse.

Skovområder

Naturlig etablering af hjemmehørende skove bør fremmes, hvor det er relevant. Etablering af oprindelige skove i landbrugslandskaber, selv i lille skala, kunne hjælpe med at genforbinde fragmenter af gammelt skovområde og beskytte dyrelivet.

Marine

Investering i NbS, der genopretter eller beskytter kystmiljøer, giver en række fordele med få afvejninger. Samt beskyttelse mod stormbølger, afhjælpning af kystoversvømmelser og fordele for menneskers velvære, sunde kystnære økosystemer har høj biodiversitet, tjener vigtige økosystemroller som børnehaver for fisk.

Tørveområder

Genbefugtning og genopbygning af tørveområder kan bremse vandgennemstrømningen under nogle stormhændelser og regulere oplandets vandstrømme i tørre perioder. Tørveområder kan også fungere som en NbS for forbedret drikkevandskvalitet.

Græsarealer

Græssende græsarealer af en bred vifte af dyr, såsom får, kvæg, hest, geder og alpakaer på samme areal kan have en positiv effekt på græsmarkernes diversitet og deraf følgende drivhusgasemissioner. Skift væk fra kontinuerlig afgræsning til rotations- eller blandet afgræsning kan også reducere emissionerne.