Jamaica:en videnskabsmand på jagt efter tabt ganja

En suveræn ganja, røget af Rastas og endda Bob Marley selv i 1970'erne? Denne drømmedrøm for enhver ganja-aficionado med respekt for sig selv bliver til virkelighed igen takket være gartnertalenter hos en videnskabsmand i Jamaica.

Midt i mango, litchi og anden jackfrugt, Dr. Machel Emanuel har plantet en mark med cannabisplanter, der måler snesevis af kvadratmeter – cannabis dyrket i det fri, i drivhuse eller i sit laboratorium i den botaniske have på Biologisk Afdeling ved University of the West Indies i Kingston.

Hans speciale:landrace cannabis, som voksede naturligt på Jamaica, før det forsvandt som følge af menneskelig indgriben.

"I 50'erne, 60'erne, 70'erne, Jamaica var kendt for sin landrace-kultivar, som bestemt gav Jamaica det internationale ry, " forklarede rasta lægen, dreadlocks hængende ned ad ryggen.

Planten er tilpasset sit miljø og med "unike vækstkarakteristika baseret på dens blomst, på lugten, på smagen, selv på eufori" den leverer til dem, der spiser den, han sagde.

Bob Marley, Peter Tosh og Bunny Wailers - stiftende medlemmer af den berømte reggaegruppe The Wailers - brugte landrace cannabis, han forsikrer, midt i det beroligende, tropisk atmosfære i hans lille Edens have – eller Jah, det rastafarianske ord for Gud.

Reggae legendernes ganja, han siger, ville ikke have været så stærk som moderne, kunstigt fremstillet cannabis, som har højere niveauer af THC - plantens vigtigste psykoaktive ingrediens.

Men i 1980'erne under den amerikanske krig mod narkotika, landrace cannabis blev let opdaget på grund af sin højde og ødelagt, og dyrkning af planten blev opgivet. Over tid, lettere at skjule hybrider erstattede landrace-kultivarer.

Gå ind til lægen

Indtast Dr Emanuel. Den 35-årige fra Dominique har dyrket hash siden 2001, flyttede til Jamaica i 2007 for at fortsætte sine studier. Hans doktorgrad er i biologi, med speciale i gartneri og tilpasning af planter til klima.

En elsker af ganja selv - som han ikke ryger, men snarere indtager ved hjælp af fordampning eller aromaterapi - besluttede Emanuel at genvinde de tabte landracevarianter og reproducere dem i sit laboratorium. hvor den etiopiske kejser Haile Selassie, betragtet som en Messias af Rastas, stirrer ud fra fotos på væggene.

Søgen var ikke let:korn af landrace havde spredt sig til de fire hjørner af Caribien gennem årene. Hans søgen førte ham til Guadeloupe, Trinidad og Dominique, i jagten på, at Rastas bor på landet og stadig dyrker det, der er tilbage af disse planter.

Den gode læge husker at finde en Rasta-mand, der bor på et bjerg, som "ikke havde været rigtig i kontakt med civilisationen i de sidste 40 år. Det var en seks timers vandretur at komme til ham." Emanuel vendte tilbage med det dyrebare sæd.

En forførende pitch

Hans forskning har ikke kun været af kærlighed til havebrug. Forskeren har også udviklet en hel markedsføringsplan for landracekultivaren.

Markedsføringsmaterialet refererer til en "ren" og gammel urt, brugt af Bob Marley - et forførende pitch til cannabiselskere i lande og regioner, der har legaliseret dets brug, såsom Canada og nogle amerikanske stater.

"Der er en nostalgiværdi, der kunne tilføjes baseret på marketingapplikationer, " siger Emanuel. "Jamaicas ry var dybest set bygget på disse planter."

Han foreslår, at Jamaica går i spidsen for at etablere en geografisk indikator for deres hjemmedyrkede cannabis "ligesom Champagne i Frankrig."

Virksomheder og enkeltpersoner banker allerede på hans dør, tiltrukket af den velsmagende aroma af ganja, han siger.

Men videnskabsmanden er forsigtig, især over intellektuelle ejendomsrettigheder.

"Hvad slags kreditter ville der være til universitetet og for de landmænd, der har bevaret disse frø?" han spørger.

I tråd med hans rastafari-tro, Emanuel ønsker mere retfærdige "fair trade"-betingelser for producenter i udviklingslandene.

"Forbrugeren er villig til at formynde produkter baseret på moral, etik og en protokol i vækst, økologisk eller vegansk, " han siger, fremhæve de "naturlige konnotationer" af hans produkt.

"Der kunne være en økonomisk fordel ved at dyrke disse planter her, " siger han. "De er mere modstandsdygtige og vokser lettere."

Opsummerer hans pitch, Emanuel jokes:"You can't buy happiness, but you can buy weed."

© 2019 AFP