Lad os designe en vandtæt sko til et flygtningebarn:hvordan man underviser i naturfag og matematik, så eleverne rent faktisk bekymrer sig

I en tale i maj 2019, Australiens chefvidenskabsmand, Alan Finkel, bemærkede, at deltagelse i naturvidenskab og matematik var ved at glide i australske skoler. Specifikt taler om STEM (videnskab, teknologi, teknik og matematik), han sagde:

"STEM-uddannelse adresserer problemer i den virkelige verden og er nyttig for os og det bredere samfund i mange, mange måder."

Finkels forgænger fremsatte lignende påstande, argumenterer for, at mange lande tager væsentlige skridt for at imødegå faldet i STEM-engagement.

STEM-uddannelsen kan variere fra alt, der er knyttet til et af STEM-fagene til tværfaglig integration af de fire områder. Studerende bliver ofte afskrækket fra at engagere sig i STEM, og mange har haft negative erfaringer med fagene.

I 2016, Western Australian Education Department bestilte udviklingen af ​​et sæt moduler, der fremmer skoler, der underviser i STEM på en måde, der integrerer flere fag. Dette resulterede i STEM Learning Project (SLP), som vi har brugt de sidste tre år på at evaluere.

Mere end 1, 000 lærere og skoleledere fra WA metro og regionale områder deltog i faglige udviklingsworkshops om, hvordan man guider elever – fra børnehave til år 12 – til at finde løsninger til åbne, problemer i den virkelige verden.

Lærerne brugte denne viden i deres klasseværelser. De hjalp børn med at undersøge et problem og arbejde sammen om at designe løsninger.

Projekterne var varierede og omfattede:at skabe en bro, så dyr kunne krydse vejen sikkert, designe en sko til et flygtningebarn, og finde løsninger på den overdrevne varme, der opleves i Australien.

Design af en sko

Et projekt involverede otte og ni-årige studerende, der designede et par sko, brug af genanvendelige materialer, for et barn i en sydsudanesisk flygtningelejr.

De undersøgte forholdene i lejren for at identificere, hvilke funktioner skoene skulle have. De brugte derefter videnskabelige færdigheder til at teste egnetheden af ​​forskellige materialer.

Eleverne kom med en række forskellige designs. Hver gruppe brugte forskellige materialer, skære og sætte dem sammen, mens de henviser til deres designs.

En årgang 3-klasse skabte skoen på billedet ovenfor. Den var lavet af klart plastmateriale, da klassen identificerede vigtigheden af, at skoen er vandtæt.

Læreren, der faciliterede denne aktivitet sagde:

"Både drenge og piger nød arbejdet, og de var meget engagerede i alle dele, selv matematikken, og jeg har børn, der ikke er engageret i matematik, [som] virkelig kæmper."

En af eleverne sagde:

"Jeg nød, da vi designede vores sko, fordi vi kunne arbejde som en gruppe."

En anden elev sagde, at de gerne ville gøre dette hvert semester, fordi det gjorde dem kreative, og de kunne bruge deres fantasi.

Design af et fuglehus

I et uddannelsesstøttecenter, en klasse på 14 elever i år 4 til 6 arbejdede på at designe et hjem til en krage ved navn Russell, som besøgte skolens område og havde en beskadiget fløj.

Eleverne lavede design af fuglehuset og producerede derefter 3D-versioner af dem.

På dette tidspunkt, medlemmer af det lokale herreskur besøgte skolen for at se designerne. Mændene kombinerede de bedste elementer for at producere en træversion til Russell.

Fuglehuset på billedet nedenfor var en 3-D papkasseversion af elevernes design. Grupperne blev bedt om at overveje æstetik og funktionalitet, og dette fuglehus formåede at adressere begge dele.

En af lærerne sagde, at projektet var vidunderligt, og at alle børn kunne bidrage med deres specifikke evner. Hun sagde:

"Drenge og piger elskede begge det […] de tilføjede deres eget præg med at dekorere deres modeller og fuglehuse."

Læreren bemærkede også fordelene ved at involvere samfundet, at sige, at dette fik eleverne til at føle, at deres arbejde var af værdi.

Det burde skolerne gøre mere

Vores evaluering viste, at på grund af opgavernes praktiske karakter og autenticitet, næsten alle elever var entusiastiske og engagerede.

En lærer, hvis elever på 4. år arbejdede for at imødegå biernes tilbagegang, sagde:

"Børnene elskede det. Når de ser STEM på tavlen om morgenen, siger de "ja". […] Jeg tror, ​​fordi der er det element af kreativitet, at det imødekommer alles evner […] alle havde en følelse af succes. "

En anden lærer, som arbejdede med børnehavestuderende for at designe en bro til dyr, forklarede denne tilgang tilgodeset

"[...] for et bredere udvalg af læringsstile. Flere børn blev engageret."

Skoler skal lægge mere vægt på denne type tværfaglig STEM-læring. Vores evaluering viser, at det hjælper børn med at forblive engageret i STEM-fag, mens de udvikler vigtige færdigheder for deres fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.