Store virksomheder retter sig mod mellemindkomstlande for at øge salget af ultraforarbejdede fødevarer

Ultraforarbejdede fødevarer er måske ikke et velkendt udtryk for mange mennesker. Men det er en ny, og stadig mere dominerende type mad i verden. De er fødevarer, der typisk er skabt gennem en "serie af industrielle teknikker og processer".

De er designet til at være potentielt mere vanedannende. De er også hypersmagelige, betyder, at de kan skabe en "meget givende spiseoplevelse, der kan lette overforbruget". Og de er stærkt markedsførte produkter, såsom læskedrikke, instant nudler og baby formel.

Ultra-forarbejdede fødevarer er ofte høje i kalorier, tilsat sukker, transfedt, og natrium. De gennemgår også omfattende industriel forarbejdning og indeholder ofte mange kunstige tilsætningsstoffer. Dette gør dem sundhedsskadelige. Deres forbrug er forbundet med højere risiko for fedme, kardiovaskulær sygdom, type 2 diabetes, visse kræftformer, og andre ikke-smitsomme sygdomme (NCD'er).

Forbruget af ultraforarbejdede fødevarer er allerede højt. Men det er usandsynligt, at det vil stige yderligere i højindkomstlande som Australien og USA, hvor salget har toppet. Det betyder, at virksomheder, der producerer disse produkter, hurtigt udvider deres aktiviteter i industrialiserede lande. Eksempler inkluderer Sydafrika, Indonesien, Kina og Brasilien. Dette rejser store bekymringer for den globale folkesundhed, i betragtning af, at disse lande repræsenterer størstedelen af ​​verdens befolkning.

I vores nyligt offentliggjorte undersøgelse, vi finder, at det samlede salg af ultraforarbejdede fødevarer i disse industrialiserede lande vil svare til salget i rige lande i 2024. Disse forventede udvidelser af markederne for Big Food og ultraforarbejdede fødevarer i mellemindkomstlande giver anledning til store bekymringer om den globale kapacitet til at forebygge og behandle NCD'er.

Hvordan så på trods af de veldokumenterede skader ved ultraforarbejdede fødevarer for sundheden, formår fødevareindustrien at etablere, vokse og opretholde deres markeder verden over?

Under, vi fremhæver de vigtigste markeds- og politiske praksisser, som virksomheder (som vi kaldte Big Food i vores papir) bruger i forfølgelsen af ​​disse mål, og også komme med anbefalinger til, hvordan man kan begrænse deres indflydelse.

Markedspraksis – overnational og hyperlokal

Markedspraksis, der anvendes af den ultraforarbejdede fødevareindustri til at vokse og opretholde deres markeder, kan klassificeres i tre hovedkategorier.

For det første, etableringen af ​​globale produktionsnetværk af udenlandske virksomheder har oplevet en hurtig vækst i investeringer i lokale aktiver, såsom fabrikker, i mellemindkomstlande. Dette indikerer deres intentioner om at ekspandere i disse lande. I mange tilfælde denne hurtige vækst er drevet af partnerskaber med, eller opkøb af indenlandske konkurrenter. Et eksempel er Nestlés overtagelse af konfekturevirksomheden Hsu Fu Chi i Kina.

Investeringer som disse kan oversætte til større politisk løftestang, da regeringer konkurrerer om disse ofte lukrative forretningsaftaler.

For det andet skabelsen af ​​omfattende lokale distributionsnetværk, der letter udvidelsen af ​​store virksomheder på subnationalt niveau. Dette har gjort det muligt at sælge ultraforarbejdede fødevarer i vid udstrækning via lokale supermarkeder og dagligvarebutikker. Disse formerer sig i mellemindkomstlande for at nå fattigere og landbefolkninger.

Andre strategier anvendes også, såsom Nestlés mikrodistributionssystem med at bruge dør-til-dør-sælgere til at nå ud til tusindvis af husstande i brasilianske favelaer, samt en direkte salgsservice til kunder under COVID-19-pandemien.

Endelig, Big Food bruger forskellige marketingstrategier til at målrette mod tidligere uopnåede befolkninger. Ved at bruge teknikkerne til "overvågningskapitalisme", disse virksomheder er i stand til at indsamle flere og flere adfærdsdata, og skabe personlig annoncering. Dette gør dem i stand til bedre at påvirke forbrugernes adfærd gennem deres digitale markedsføring.

De øger deres produkters synlighed og ønskværdighed yderligere ved at sponsorere store sportsbegivenheder. Dette kunne ses i Sydafrika, hvor Coca-Cola var en af ​​sponsorerne af 2010 FIFA World Cup.

Politisk praksis for at underminere effektiv sundhedsfremme

For at vokse og opretholde sine markeder, Big Food har ikke kun foretaget store investeringer i markedsføring og promotion. Den har også implementeret politiske strategier for at forhindre, forsinke eller svække regler, der begrænser dets markedsføringsaktiviteter. De kan grupperes i tre hovedkategorier.

For det første, lobbyisme er en vigtig virksomhedspolitisk aktivitet, der bruges til at få implementeret politikker, som repræsenterer Big Foods interesser.

Denne lobbykraft var tydelig i Colombia, hvor over 90 lobbyister arbejdede for at påvirke lovgiverne under debatten om sodavandsafgiften. Det førte til, at lovforslaget ikke blev vedtaget, trods bred opbakning fra lokalsamfundet.

Politiksubstitution bruges også almindeligvis til at gøre politikker mere modtagelige for et selskab eller en industri. For eksempel, Sydafrika, Mexico, Thailand og Brasilien har alle selvregulerende koder for annoncering til børn. I første omgang, regeringsregulering var blevet foreslået. Men dette blev udvandet og ændret gennem omfattende lobbyvirksomhed.

Store virksomheder beskæftiger sig også med udvanding, tilsløre og hindre legitim videnskab. De finansierer forskning, der favoriserer industrien og kritiserer beviser for at understrege usikkerhed. Et eksempel er den industrifinansierede forskningsorganisation, International Life Sciences Institute. Den har med succes lobbyet den kinesiske regering for at omformulere sin fedmepolitik til at fokusere på fysisk aktivitet, i stedet for diæt.

Endelig, Big Food bruger også strategier som offentlig-private partnerskaber og initiativer til virksomheders sociale ansvar til at skabe et røgslør af goodwill hos civilsamfundet. Målet er at omforme sit image, samt at optage nogle dele af civilsamfundet til at forsvare dets interesser.

I Indonesien, Nestlé, Coca-Cola, og Mondelez har alle påtaget sig betydelige virksomheders sociale ansvarsprojekter for at styrke deres forhold til regeringen, lokale ngo'er og religiøse institutioner.

Tilsvarende i Sydafrika, i samarbejde med Institut for Grunduddannelse, Nestlé havde til formål at levere sine produkter til over halvdelen af ​​alle sydafrikanske grundskoleelever i skikkelse af "ernæring".

At kæmpe tilbage for at beskytte sundheden - hvad kan der gøres?

At tage fat på den ultraforarbejdede fødevareindustri med dens betydelige politiske og økonomiske magt er en enorm opgave. Alligevel, trækker på beviser på vellykkede kampagner fra hele verden, der er konkrete og effektive tiltag, der kan tages.

Få de rigtige mennesker :De rigtige mennesker, med de rette kompetencer, uddannelse, og erfaring er afgørende for at tackle Big Foods kraft. Disse faktorer var væsentlige i overgangen af ​​den sukker-sødede drikkevareafgift i Mexico. De var også afgørende i Thailands multidimensionelle reaktion på pandemien med ikke-smitsomme sygdomme.

Byg netværk for at samle ressourcer :Individer og organisationer med et fælles formål at arbejde sammen er essentielt, når man skaber politisk engagement og sikrer ernæringspolitiske ændringer. Netværk skal have en mangfoldighed af medlemmer, herunder dem fra lav- og mellemindkomstlande, at opbygge troværdighed. De kan samarbejde og samle ressourcer, og partner med mennesker og organisationer fra andre discipliner for at montere mere omfattende, effektiv, og vellykkede kampagner.

Regeringerne skal optrappe :De bør overvåge, hvad der driver forbruget af ultraforarbejdede fødevarer. De bør også være gennemsigtige med hensyn til politiske donationer, finansiering af forskning, og det lovgivningsmæssige miljø omkring ultraforarbejdede fødevarer.

Udvid, hvad der tæller som folkesundhedsfærdigheder :Mennesker med forskellige færdigheder, som ofte mangler i traditionelle folkesundhedsreaktioner, bør rekrutteres for at begrænse virksomhedernes magt. Dette omfatter mennesker med levede erfaringer med ikke-smitsomme sygdomme, digitale strateger, eksperter i erhvervslivet, handel og regeringsførelse, undersøgende journalister, og advokater.

Der er behov for tværnationalt samarbejde

For at adressere magten hos transnationale selskaber, der kræves et tværnationalt svar. Disse store virksomheders magt og størrelse gør dem ofte i stand til at omgå love og regler i de lande, hvor deres produkter produceres og forbruges.

En virkelig samarbejdstilgang mellem internationale organisationer, regeringer, og civilsamfundet – ved hjælp af ovenstående anbefalinger – kan tøjle Big Foods skadelige aktiviteter globalt. Folks sundhed skal prioriteres frem for virksomhedernes overskud.