Lille forhistorisk firben kaster lys over krybdyrs evolution

Opdagelsen af ​​en ny art af forhistoriske krybdyr fra Tyskland er rapporteret i denne uge i Videnskabelige rapporter . Artens anatomiske træk, som hedder Vellbergia bartholomaei , føje til vores forståelse af den tidlige udvikling af lepidosauromorfer.

Lepidosauromorphs er en af ​​de største og mest forskelligartede tetrapod-slægter med over 10, 500 arter. Forfædre til nutidens firben, slanger og krybdyr kendt som tuataras, Lepidosauromorph-prøver er kun blevet fundet på tværs af nogle få trias-steder, og deres tidlige udvikling forbliver stort set ukendt.

Gabriela Sobral og kolleger opdagede det lille fossil i Mellemtrias (247 til 237 millioner år gamle) aflejringer af Vellberg, Tyskland. Analyser tyder på, at prøven er en tidligere ukendt art af tidlig lepidosauromorf. En af de mindste fundet på stedet, det kunne repræsentere det første unge fossil indsamlet ved Vellberg. V. bartholomaei adskiller sig fra andre lepidosauromorfe arter på grund af dets særlige egenskaber, herunder smal, slanke og korte tænder i forhold til underkæben, men deler en mosaik af træk fundet i forgængerne til nutidens firben og tuataraer. Fundene, som tyder på, at Vellbergia kan være en fælles forfader til de to slægter, yderligere vores forståelse af tidlig krybdyrs evolution.

Fossilet tilføjer beviser, der implicerer Vellberg som et vigtigt sted for at forstå tidlig lepidosauromorph evolution. På grund af den dårlige fossilhistorie for den tidlige triasperiode, eksemplarer fra Mellemtrias er af fundamental betydning for at forstå, hvordan hvirveldyr kom sig efter Perm-Trias masseuddøen (omkring 252 millioner år siden), jordens mest alvorlige kendte udryddelseshændelse, og hvordan de diversificerede sig til moderne arter.